BattleTech: Остров благословенных

Зукер встал по стойке смирно.

— Полурегент Зукер прибыл согласно приказу.

Ничего. Гейст не шевельнулся, даже и голову не поднял.

— Регент?

Нет ответа.

Внезапно Зукер осознал, что бумаги на столе Гейста попятнаны красными кляксами. Прыгнув к столу, Зукер рывком вздернул голову Гейста и на него уставились безжизненные остекленевшие глаза.

Кто-то пробуровил миленькую дырочку в центре его лба.

Внезапно он услыхал глухой стук за своей спиной, словно что-то тяжелое и металлическое уронили на дерево, так что, бросив Гейста, чья голова со стуком упала на столешницу, он крутнулся и увидал черный пулевик, лежащий на углу стола, и правую руку аколитки, покоящуюся на оружии. Взгляды их встретились.

И затем она произнесла поразительно спокойным тоном.

— Боюсь, что регент Гейст, увы, не работоспособен.

Она была прекрасна. Не выставленной напоказ красотой крошки в приемной, но скорее красотой в духе "девчонки по соседству". Темные свои волосы она предпочитала оставлять длиной до плеч, глаза ее были карими и блестящими, а еще у нее была просто потрясающая кожа цвета сливок, за исключением правой стороны лица, где монструозный синяк как раз начинал желтеть.

— Эвитэ, — прошептал он.

Она утвердительно наклонила голову.

— А ты догадлив.

Зукер развернулся, вновь уставившись на тело бывшего командующего силами Слова Блейка на Новом Авалоне.

— Ты его убила…

— Он потерял два варшипа и не сумел взять порученную ему планету под контроль. А его… предпочтения порочили наш орден. Уверен, ты тоже это заметил.

Зукер не сказал ничего.

Она откинулась на спинку кресла.

— Ты не мог разрешить эту проблему, и я разрешила ее за тебя. Чем ты недоволен?

— Тем… — начал, было, он, но затем покачал головой. — Может, вам стоило вести это разговор с регентом МакКуинном из 31-й? Или одним из замов?

Она фыркнула.

— Зукер, они бараны. Все они, и им очень повезло, что они не окажутся в той же самой безымянной могиле, что и этот, — она мотнула головой в сторону недвижимого тела Гейста.

Во рту у него пересохло.

— Я чем-то от них отличаюсь?

Она вновь кивнула.

— Да. Ты не баран. И самое главное, ты можешь еще доказать, что в твоих силах оказаться полезным.

Зукер нахмурился.

— И как вы это выяснили?

Та одарила его мрачным взором.

— Все Маней Домини оснащены дополнительным мозгом, встроенным сюда, — она коснулась ребер под левой грудью, — используемым для обработки полученных впечатлений о человеческом поведении…

Глаза Зукер округлились.

— Правда?

На какую-то секунду Эвитэ очень походила на тезку — темного ангела, но затем она закатилась со смеху.

Именно тогда Зукер осознал, что она будет такой же, как и Гейст. Да, она тоже будет безжалостной, но не из-за врожденной жестокости, а поскольку так нужно.

— Нет, — смеясь, сказала она, — конечно же, нет. Выяснила так же, как и все, слушая людей и задавая вопросы.

Голос ее стал поспокойней.

— Надеюсь, ты со временем научишься ценить мои особые умения так же, как я сама уважают твои.

Единственным, что пришло в голову Зукеру, в качестве подходящего ответа было.

— Да, регент.

Скрестив руки на груди, она потребовала, — А теперь расскажи мне, как там война.

— Я… э-э… — Зукер попытался набрать побольше воздуха, стараясь прийти в себя. — Вы хотите, чтобы я…

— И желательно до того как произойдет Третий Переход.

Зукер сглотнул.

— Слушаюсь, регент. Мы по-прежнему контролируем небо, но едва-едва. "Красный ангел" погиб, а "Господне прощение" не проходило докового ремонта вот уже четыре года. Корабельные системы начинают отказывать. Две орбиты из трех она проводит, перебирая машины.

— По прежнему остается "Мордред", — указала Эвитэ.

— Ну да, но это большая планета, и Джексон Дэвион знает ее лучше нас.

— Джексон Дэвион, — прошептала она.

— В Норе он в безопасности. Мы не можем его выкурить. — Зукер покачал головой. — Никак, с всего одним варшипом, чтобы и держать систему и присматривать за планетой.

— То есть мы вынуждены вести партизанскую войну с равным нам по силам противником, что знает местность лучше нас и обладает поддержкой населения? Это так вы все видите, полурегент?

Она пыталась загнать его в угол? Заставить его проявить свою нелояльность? Или Гейст проболтался ей об его отце? Сглотнув, Зукер глянул в сторону тела Гейста. Нет. Эвитэ явно не требовались поводы.

— Да, регент, — тихо сознался он.

— Так каков ваш прогноз?

Преднамеренно расставленная ловушка, и Зукер это знал. Но не мог не ответить.

— Мы не можем выиграть эту войну, — сипло сказал он.

Она кивнула.

— Угу. Именно так. Именно поэтому мы покончили с этой войной. Теперь мы начнем другую.

"Лисья нора", Гора,

17 января 3073 года.

Снабжение "Норы" припасами оказалось практически непосильной задачей. Когда-то капитан Рольф Дрейер считал себя офицером-снабженцем. Теперь зачастую он думал о себе как о контрабандисте.

— Субалтерн Тьян, — обратился Дрейер к спине цвета хаки, отступающей в долгий и пустой коридор.

Молодая женщина развернулась, — Да, шеф?

— Субалтерн, дошло тут до меня, что не хватает у нас ни свежего молока, ни яиц, да и с цыплятами с хлебом перебои…