BattleTech: Остров благословенных

Лэйдлоу срезал броню с "Уоспа", словно грудку с рождественской индюшки.

Где-то справа от него он услышал визг большого лазера, которому ответили частые хлопки детонаций РБД, вгрызающихся в композитную броню.

Запаниковавший пилот блэки развернулся и побежал, подставляя Лэйдлоу уязвимую заднюю броню. Генерал шагнул вперед и размолотил машинку классическим "раз-два". За лазерами последовали стрики, впившиеся в спину блэки.

Легкая машина пошатнулась, но не упала и шмыгнула за деревья, едва не завалившись сама в спешном бегстве.

Лэйдлоу потопал вперед, не отпуская ее. Он был должен заставить блэки заплатить, должен показать им, что пробные наскоки дорого стоят.

Слева от него он услышал низкий треск автопушки.

Неужели блэки ломятся по всей линии строя?

Еще больше причин разделаться с этим.

Попридержав стрельбу, он прошел вперед еще на пятьдесят метров и затем его ППЧ врубился в стремительно исчезающую заднюю броню "Уоспа". Отчего его пилот не развернулся, и не подставил ему еще не побитую броню? Запаниковал?

— Белый-один, это Белый-пять. Под сильным… — разряд статики, — …как минимум… — снова статика.

Белый-пять. Это Кендельссон, самый юный из детишек "белого" лэнса и мех его был в наихудшей форме. Пилотировал он старый "Дженнер". Нет, машина была громадным шагом вперед по сравнению пожарным мехом, которым тот обычно рулил, но левый лазер выгорел напрочь, а для пусковой РБД не было ракет, короче, он был скорее для моральной поддержки, чем для чего-то еще.

— Поможешь ему, Белый-три? — спросил Лэйдлоу.

— Сам под силь… … стрелом, генерал, — отозвался Франклин Кэмден. — Не могу оторваться.

Лэйдлоу тихо ругнулся. Что за чертовщина творится со связью? Да он голову технику открутит. Вместо того, чтобы убегать играться в мехвоина, Дукетту стоило бы следить за машинами получше.

— Держись, — сказал Лэйдлоу, срезая очередную полосу брони со спины блэки. — Скоро буду. Пять минут.

— Понял, Белый-один, но… — остальную часть сообщения Кендельссона сожрала статика.

"Уосп" покачнулся, стоило Лэйдлоу вбить очередной залп в спину вражеского меха. Легкая машина внезапно встала и содрогнулась — явный признак повреждения гироскопа. Внезапно потеряв равновесие, легкая машина завалилась. Протопав вперед, Лэйдлоу опустил ногу "Уорхаммера" прямиком на правое колено легковеса, и семьдесят тонн боевого меха переломили ногу напрочь, гарантируя, что в ближайшее время "Уосп" больше не встанет.

Лэйдлоу смотрел на своих рук дело, удовлетворенный тем, что блэки вышел из уравнения, и тут услыхал горячечный шепот Кендельссона:

— Дева Мария, матерь божия…

Сообщение внезапно оборвалось. Далее последовала исключительно статика.

Внезапно Лэйдлоу осознал, насколько он далеко убрел от позиции.

— Белый-пять, это белый-один, прием.

Ничего.

— Белый-три, доклад.

Ничего.

Все начинало сходиться — пробные атаки с целью выяснить, где они слабее. "Уосп", выманивающий его из строя, глушение, прикрывающее то, чему там три и пять противостояли, неважно что.

Это была ловушка.

А он разглядел ее слишком поздно.

Лэйдлоу проломился через скопление высоких верхушек, и у него перехватило дыхание.

"Дженнер" Кендельссона лежал на земле, с кабиной полностью и бесповоротно раздавленной. "Феникс Хок" Кэмдена сходился один на один с монстром, завалившим Кендельссона, но битва уже была считай что проиграна, даже и без учета мелькающих силуэтов легких машин, мчащихся вперед, рыбы-лоцманы, держащиеся большой акулы, с целью заполучить кусок добычи той.

Рядом с трупом "Дженнера" стоял "Альбатрос", несший окраску Сорок четвертой теневой — начинающейся с угольно-черной у ступней и выцветающей до дымчато-серого на клювастой голове. Раскраска под оранжевый расплав превращала его в существо, словно только что выбравшееся из самого ада.

И насколько Лэйдлоу это понимал, так оно и было.

Кэмден резанул вражеский мех большим лазером, но штурмовая машина отмахнулась от его залпа, в ответ врезав своей ЛБ10-Х Ориенте, модель О, разнося броню по всей груди "Хока" и отбрасывая Кэмдена на шаг.

На какое-то мгновение Лэйдлоу впал в ступор. Силы, надвигавшиеся на них состояли из легких и средних машин, обязаны были ими быть, разведчики, движущиеся через лес на высокой скорости, и "Альбатроса" среди них просто быть не могло, тогда что за глубины ада извергнули его?

Дьявольский треск ЛБ10-Х заставил его очнуться, и тогда он сделал единственное, что мог.

— Белый лэнс, — отходим! — завопил Лэйдлоу. — Отходим!

Уронив прицел на монстра, он выстрелил своими ППЧ, надеясь купить этим Кэмдену время на отступление, но штурмовой мех даже и не повернулся в его сторону, зациклившись на своей добыче.

Пилот блэки впечатал вереницу ракет из пусковой РБД-6 в грудь "Феникс Хоку", и за ними последовали дротики багрового разрушения из большого импульсного лазера "Тронел" ППЛ-20, в правой руке. И все это не убирая пальца с гашетки ЛБ10-Х.