BattleTech: Остров благословенных

Для Роберта Дукетта поездка обернулась сущим кошмаром. Он был заперт, словно в ловушке в заднем отсеке БТР, ему приходилось дышать дизельным выхлопом, левая его рука была прикована к стальной петле над головой, в задницу впивались стальные канты бортовой скамьи БТР, а еще на ухабах его постоянно било об одну из стальных балок, поддерживающих крышу.

Но это было еще сущими пустяками.

Самым плохим было состояние Бати, привалившегося к нему справа, обмякнув.

Старый мехвоин был белым как мел, а дыхание его было судорожным и неглубоким. На каждой кочке, каждой колдобине, каждом обломке, на который наезжал БТР, Батя кривился и хватал ртом воздух.

И это здорово озадачивало. Если блэки взяли "Кореан", куда так долго гнать? Взяв их в плен, они отобрали у него часы, но все равно он был уверен, что едут они уже больше часа, может двух. А еще он слышал плеск, когда БТР пересекал мост, скорее всего понтонный, что означало, они движутся на северо-запад.

Что за чертовщина?

Дукетт глянул на солдат, сидящих напротив него, со спинами, прижатыми к броне, с оружием на коленях. Судя по количеству эмоций, ими демонстрируемых, они вполне могли быть высеченными из камня.

Пересохшим ртом Дукетт попытался сглотнуть.

— Эй, а мы не можем, случаем, завернуть в ваш базовый лагерь? — он дернул головой в сторону Бати, — Он неважно себя чувствует…

Ничего.

Словно он действительно обращался к каменной статуе.

— Ну, или, хотя бы, дайте ему воды и езжайте помедленнее.

Солдат задумчиво глянул на Дукетта, взял свой пулевик за ствол и шарахнул прикладом полевого лейтенанта по лицу.

В голове его словно взорвалась бомба, и тьма поглотила его. Вопросы вроде того, куда именно они это едут, или выживет Батя или умрет, внезапно стали совсем не важными.

"Мордред," варшип типа "Игл",

На низкой орбите вокруг Нового Авалона

Когда в поле зрения вплыло серое пятно железобетона и стекла, именуемое некоторыми Авалон-сити, регент Мурадян все также улыбался. Нитка реки, называемой Темзой, разделяла город напополам, прежде чем затеряться в искуроченном ландшафте гор севернее.

Смотришь? Молчаливо вопросил он у города. Ну смотри, потому что ты увидишь конец всего, что знаешь.

Всего, что любишь.

— Орудийные установки в вашем распоряжении, вахтенный. Стреляйте по готовности.

Мурадян получил в ответ натянутую паузу, а не привычный четкий отклик, и изумленно повернулся, вглядываясь во тьму.

— Просите, регент, — виновато произнес вахтенный офицер. — Мы не видим целей.

— Что?! — возопил Мурадян. И затем вновь глянул на планету под ногами. Авалон-сити во всей красе, так и есть, но к югу от него все затянуто мерзкой серой кляксой.

— Большой телескоп, — рявкнул он, — Вывести картинку на основной экран, немедля.

Вид на Новый Авалон сменился изображением его поверхности, а точнее изображением одеяла серо-черного дыма, прячущего планету под собой. Прицеливание в оптическом диапазоне было невозможно.

— Инфракрасный режим, — прорычал Мурадян.

Картинка тут же сменилась такой же в псевдо-зеленых цветах, наложенных на карту Северного Хоптона. Огромные куски картинки были залиты яркими белыми кляксами. Заправки и заводы горели веселым пламенем, а нефтеперегонка представляла собой сущий ад.

Глянув пристальней, он выловил взглядом изумрудные бусинки, двигающиеся туда-сюда по разнесенным улицам Хоптона.

— Вот! — завопил Мурядян. — Дэвионы! Огонь!

— Но, регент… — начал было вахтенный офицер, но Мурадян увидел все сам и без его слов. Изумрудная вспышка, за нею другая.

Мехи, стреляющие друг по другу.

Мурадян заскрипел зубами. Он не мог стрелять по Северному Хоптону, не задев при этом собственных войск.

Набережная, Северный Хоптон, юг Авалон-сити

Поглощенный своими мыслями, Дэвион не заметил другого меха, пока тот по нему не выстрелил. "Церберус", выкрашенный в красный, белый и синий штурмовых гвардейцев, вынырнул из-за здания и пронзил грудь меха Дэвиона своими импульсными лазерами.

Дэвион ответил своими средними, оставляя на краске машины выжженные пятна, но не причинив броне под нею особого вреда.

Церберус вновь укрылся за зданием, и Дэвион прислушался к докладам, поступающие по радио.

— Крушила-главный, это Крушила Чарли-два-три. Набережная к северу от проспекта Ли чиста.

— Крушила Альфа-один-четыре. Полагаю, Набережная к северу от 17-й будет чиста минут через пя…

— Новый Авалон-главный, это Крушила-главный. Обновленная сводка от Северного Альбиона. "Мордред" маневрирует, и будет над головами через две-три минуты.

Дэвион врезался на все частоты разом.

— Отлично, Крушилы, это все. Прекращаем подбор. Общее отступление разом по моей команде. Пошли, пошли, ПОШЛИ!

Полоса восток-запад автострады М26

Даже в тысяче километров от него, Эвитэ расслышала нерешительность в голосе Мурадяна, и ей захотелось его пристрелить.

Настолько он ее разъярил.

— Мурадян, ты обязан расстрелять штурмовых гвардейцев. Немедленно.

— Регент, я не имею возможностей отличить наши войска от их.