Батумский связной

Авдотья Лаврентьевна все это время молчала – очевидно, от изумления, во всяком случае, такое поведение раньше было ей совершенно несвойственно. Наконец она слегка оправилась от пережитого шока и огляделась по сторонам. Все рушилось: у нее горел дом и отбирали любимого человека. Однако, прикинув, что Порфирия Кузьмича она вряд ли получит назад, раз за него взялась контрразведка, Авдотья решила сосредоточиться на главном. Она набрала в легкие побольше дымного воздуха и приступила к подполковнику с кулаками.

– Почто дом пожгли? – визгливо закричала она.

Однако вместо подполковника у нее на пути оказался плотненький такой хохол с хитро поблескивающими глазками.

– Тише, тише, хозяюшка, – уговаривал хохол, пытаясь схватить Авдотью за руки, – ничего твоему домишке не сделалось. Шашку дымовую мы подложили, ты уж не обессудь. Выйдет дым, повоняет немножко, и все пройдет. Сама виновата: нечего всяких сомнительных личностей в подполе прятать.

Авдотья, успокоившись насчет дома, пришла в дикую ярость, что у нее отбирают Порфирия Кузьмича, и набросилась на Саенко, норовя вцепиться ему в глаза, но он успел отвернуться, так что она только сбила с него фуражку и мазнула по лицу.

– Ты, ведьма старая, радуйся, что тебя в контрразведку не забрали! – закричал разозленный Саенко. – Ваше сковородие, что же это получается, мне же еще и от бабы попало!

– Оставь ее, Саенко, идем уже.

Через минуту все стихло. Робко заглядывающие во двор соседки видели только заливающуюся слезами Авдотью Лаврентьевну. Женскому счастью пришел конец.

* * *

В здании контрразведки Аркадий Петрович увидел у дверей своего кабинета позднего посетителя. Ювелир Михаил Серафимчик, толстый и потный, сидел в коридоре на венском стуле, свисая с него объемистым задом. Вид он имел достаточно смущенный.

– Михаил Исаевич! – воскликнул Горецкий. – Чем обязан в столь поздний час? Я думал, в такое время вы уже почиваете.

– Какое там! – Серафимчик махнул рукой. – У меня в мастерской неприятное событие произошло, и я, учитывая наш утренний разговор, счел своим долгом поставить вас в известность.

Горецкий пропустил ювелира в свой кабинет, плотно закрыл за собой дверь, указал на достаточно просторное кресло и только тогда спросил:

– Что же у вас случилось?

– Сбежал!

– Кто сбежал, Михаил Исаевич? – Горецкий почувствовал неладное, но держал себя в руках. – Прошу вас, не волнуйтесь, но рассказывайте быстро и по порядку.

– С обеда сегодня Арсения нет в мастерской. Сроду такого не бывало, чтобы не предупредил. Мне докладывать сразу не стали, пошли к нему в комнату, а там все вещи разбросаны, видно, спешил. Окно нараспашку, а костыли-то стоят, к кровати прислоненные!

– Выходит, липовый у вас инвалид-то был?

Серафимчик смущенно пожал толстыми плечами:

– Вы думаете, он строил из себя калеку?

– А как же еще понимать сие событие? Раз через окно убежал, костыли оставил – значит, никакой не калека. Выходит, спугнул я его своим появлением. Не поверил господин симулянт в мое санитарное звание, почувствовал опасность – и в бега…

Серафимчик помрачнел и даже как-то обвис своими необъятными телесами.

– Выходит, рыльце-то у него было в пушку!

– Не без этого, – жестко проговорил Горецкий. – Так что, Михаил Исаевич, впредь осторожнее за своих людей ручайтесь. Если не хотите быть замешанным в уголовном деле, – еще суше добавил он.

Серафимчик горько вздохнул и вышел из кабинета, волоча ноги.

Привели Просвирина. Он дрожал мелкой дрожью и вид имел самый что ни на есть жалкий. Борису хотелось пнуть его ногой и раздавить каблуком, как таракана. В общем, было противно.

– Быстро, Просвирин, рассказывайте все, что произошло в ночь с третьего на четвертое августа в гостинице «Париж», – резко приказал Горецкий. – Имеете возможность облегчить свою участь. И чтобы никаких запирательств, мы и так многое про вас знаем.

Ему в ответ раздалось только клацанье зубов.

– Тогда упрощу вам задачу, – терпеливо сказал Горецкий профессорским голосом. – Ответьте мне только на два вопроса: кого вы привели в гостиницу, чтобы убить Махарадзе, и что еще, кроме бриллианта, вы нашли в карманах убитого?

– Ничего, – забормотал Просвирин, захлебываясь и брызгая слюной, – ничего не нашли и ничего не взяли… Ваше благородие, господин полковник, как на духу говорю: бес попутал, бес попутал связаться с извергом этим, душегубом окаянным. Если бы знал, если бы ведал я, что он грузина того убьет…

– А ты думал, он у того грузина бриллиант вежливо попросит, тот и отдаст, – закричал потерявший терпение Борис. – Хватит дурачком прикидываться! Говори, кто он?

– Уж не Арсений ли, Серафимчика мастер? – присовокупил Горецкий.

– Он, ваше благородие, он, аспид, – Просвирин повалился в ноги Бориса и Горецкого, – из-за него все несчастия мои…