База-500. Смертельная схватка

13 декабря 1939 года немецкий крейсер «Граф Шпее» после боя с превосходящими силами британских кораблей был вынужден войти в нейтральный уругвайский порт Монтевидео. По истечении 72 часов крейсеру и его экипажу угрожало неизбежное интернирование, поэтому командир крейсера Лангсдорф вывел его за пределы территориальных вод и затопил. Тем не менее британский военно–морской атташе за время короткой стоянки крейсера успел сделать несколько фотографий корабля, которые немедленно отправил в Адмиралтейство. Фотографии оказались бесценны для англичан: экипаж «Графа Шпее» забыл зачехлить антенну радиолокатора, ясно видимую на фотографиях, присланных атташе.

Обследовавшие останки «Графа Шпее» британские специалисты установили, что это была стрельбовая РЛС «Зеетакт» (Seetakt), которая работала на волне длиной всего 80 сантиметров. «Зеетакт», одна из первых РЛС сантиметрового диапазона, обладала исключительной точностью на дальности более 15 километров. Британские специалисты оказались неприятно поражены тем фактом, что британская промышленность к этому времени не создала ничего подобного. Именно «Зеетакт» позволила «Графу Шпее» своевременно обнаружить три британских крейсера и эффективно вести с ними неравный бой, пока РЛС не была выведена из строя удачным попаданием снаряда.

13 декабря 1939 года можно считать первым случаем использования РЛС в боевых условиях.

Британцы немедленно начали разработку морской РЛС, сравнимой с «Зеетакт», и начали изучать возможности ее нейтрализации соответствующими методами электронного противодействия. Ошибочно считают, что РЛС была британским изобретением, возможно потому, что британцы первыми начали ее систематическое использование для задач ПВО. Однако в действительности исследования велись параллельно также в Германии, Италии, Франции, Соединенных Штатах и СССР.

Что касается базовых принципов РЛС, то они были сформулированы уже достаточно давно и потому общеизвестны. Еще 1888 году немецкий физик Генрих Герц доказал, что электромагнитные волны ведут себя подобно лучам света, то есть могут быть собраны в один луч и отражаться от металлической поверхности, давая ответный сигнал.

В 1904 году инженер из Дюссельдорфа Хулсмайер подал заявку на патент «радиофонического измерительного аппарата», который состоял из расположенных рядом передатчика и приемника, объединенных таким образом, что волны, излучаемые передатчиком, запускали приемник, если они отражались от металлического объекта. Этот аппарат Хулсмайер назвал телемобилскопом, и он был способен принимать отраженные электромагнитные волны от металлических объектов на расстоянии нескольких сотен метров. Хулсмайер опередил время: никто из потенциально заинтересованных сторон, в первую очередь судоходных компаний, не проявил ни малейшего интереса к изобретению, ну, а авиация в то время была в более чем зачаточном состоянии.. Однако, несмотря на успех продемонстрированного в Роттердаме эксперимента, крупные судоходные компании не проявили ни малейшего интереса к аппарату Хулсмайера.

Следующий шаг был сделан в 1922 году, когда изобретатель радио Маркони, во время проводившейся Институтом американских радиоинженеров конференции, разъяснил практическую ценность использования радиоволн для навигации на море. Он рассказал о гипотетическом аппарате, способном излучать электромагнитный луч в определенном направлении, который при встрече с металлическим объектом, вроде корабля, отражался бы назад.

Маркони не любил голословных утверждений и в 1933 году продемонстрировал представителям итальянского военного командования «интерференцию» при приеме сигналов, возникавшую при проезде автомобиля рядом с радиолучом радиостанции, связывавшей Рим и Кастенгандолфо и работавшей на длине волны 90 сантиметров.

После этого Маркони получил предложение на продолжение исследований, одобренное Министерством войны Италии в 1935 году: речь шла о постройке Радио- детекторного телеметра (RDT). Из трех итальянских родов войск только военно–морской флот был наиболее заинтересован и лучше всего оснащен оборудованием для исследований и разработок в области электроники. Поэтому научно–исследовательские работы велись под руководством профессора Тиберио в Институте «Mariteleradar» в сотрудничестве с Военно–морской академией Ливорно.

Однако новое с трудом пробивает себе дорогу: не хватало многого, в первую очередь финансирования и квалифицированных кадров. Но вечно заблуждаться невозможно: реальность никогда не упускает случая жестоко напомнить о себе.