База икс

– За мной! – Я поманил его рукой и, пригнувшись, скользнул под низко нависающие ветки странного дерева – представлявшего собой нечто среднее между елью и туей. Издалека – ель, вблизи – плоские мягкие иголки.

– Командир, – Прищепа медленно передал мне оставленный у него бинокль, – дым.

Я прилег рядом и, не дожидаясь, когда то же самое сделает фешник, всмотрелся в территорию базы.

Да-а-а, чтобы это заметить, требовалось знать, что и где искать – дымок проистекал тоненький, едва заметный, причем вылетал он не из виденной мной и прежде приоткрытой двери, а метрах в четырех в стороне. Еще один схрон или туда вел ход от уже нами обнаруженного? Что ж, база найдена; как говорится, начало положено, теперь осталось одно – вести наблюдение. А там проведем налет, захватим «образцы вооружения, имущество, пленных», или что там еще скажет и возжелает фешер.

– Взгляни! – я протянул фешнику бинокль, но он, до этого все возившийся со джипиэсом, отрицательно покачал головой, после чего осторожно раздвинул свисающие почти к самой земле ветви и, поднеся к глазам вынутый из собственного рюкзачка небольшой бинокль, углубился в изучение местного «пейзажа».

Это созерцание продолжалось довольно долго, затем фешник тихонечко отполз назад, убрал бинокль снова в рюкзак и повернулся ко мне.

– Это не та база, – уверенно заявил он.

Я непроизвольно матюгнулся.

– Уверен? – уточнил я, отчего-то не сомневаясь в его правоте. Возможно, потому что джипиэс в моей руке был с ним полностью солидарен.

– Да. – Большего мне и не требовалось.

– Черт!

Может, не стоило поминать нечистого, но не смог удержаться – вырвалось. Получалось, искомая база находилась совсем рядом – в трехстах метрах. Две базы, одна на другой. И уж одна из них точно не пустовала. Вот только сколько на ней находилось «чехов»?

Нам снова предстояло движение вперед. Но в свете новых событий оставлять позади себя часть группы не имело смысла – в грозящей нам перспективе быть зажатыми в клещи я предпочитал держать всех бойцов в едином кулаке. Пришлось возвращаться и забирать оставленное имущество. После чего, уйдя немного в сторону от только что обнаруженной базы, я остановил группу и вызвал к себе командира головного дозора.

– Саша, – инструктировал я внимающего моим словам Прищепу, – две сотни шагов, не больше, и все. Дальше уже после того, как группа займет оборону. Вопросы?

Прищепа улыбнулся и покачал головой. Вопросов у него не было. Зато они появились у меня. Вот только ответа на них дать пока не смог бы никто.

Рядовой Прищепа

Двигался Сашка медленно, очень медленно. Прежде чем сделать очередной шаг, прежде чем отвести от лица очередную ветку, прежде чем обогнуть лежавшее на пути бревно, он внимательно осматривался вокруг и при этом не переставал вслушиваться в царившую тишину. Места, где двигалась группа, оказались на удивление ягодными – заплетающая ноги ежевика оказалась буквально усыпана огромными, набухшими от переполняющего их сока, темно-фиолетовыми ягодами. Руки сами собой тянулись сорвать и бросить в рот это витаминное лакомство, а лучше сесть и, давясь слюной, набрать полную пригоршню… Нет, нет, нет, не сейчас! Слишком близка только что пройденная база, слишком вероятна встреча с противником. Начнешь жевать и прозеваешь собственную жизнь. Но в одном месте Сашка все же не удержался – взбираясь по ветвям деревца, плеть ежевики выкинула на уровень глаз целую кисть здоровенных спелых ягод; рука сама собой загребла с десяток фиолетовых вкуснятин и, не долго думая, отправила их в рот. Сок, выдавленный зубами разведчика, оказался сладким, слегка терпким, приятно освежающим гортань. Невольно захотелось нагнуться и сорвать еще несколько ягод, но Александр воспротивился соблазну, облизнул с губ остатки сладости и, уже не отвлекаясь на подобную ерунду, двинулся дальше.

Очередное упавшее и перегораживающее путь дерево Прищепа решил обойти справа. Дерево было старое и трухлявое, почти лишенное веток, и его можно было бы спокойно перешагнуть (лежало оно на склоне, и Сашка не слишком опасался возможности установки вокруг него мин), но Прищепе хотелось заодно спустится по слону хребта, туда, где этот склон, и без того довольно крутой, заканчивался отвесным обрывом, и взглянуть на прилегающую местность.