— Ик! — икнул он. — Я… Я готов… Наверное… Что нужно делать, господин?
— Просто встань туда.
Флетчер с удивлением уставился на ритуальный чертёж, который я успел незаметно для визитёра нанести на пол при помощи телекинеза, пока Наземникус пил. Сейчас лишь с чертежа по моей волевой команде слетел отвод глаз. Последним штрихом в руки незваного гостя прилетел лист с текстом.
— В центр, Наземникус. Тебе нужно встать в центр, — подогнал я застывшего на краю печати мага. — А теперь зачитай текст присяги императору. Там всё понятно с транскрипцией на английский, так что не ошибёшься.
Словно сомнамбула, Флетчер зачитал слова клятвы. Несколько раз он сбивался и специально коверкал слова, но поймав мой насмешливый взгляд, продолжал. В конце ритуала ничего не произошло.
— Что дальше? — с подозрением спросил Флетчер.
— Сейчас, мой друг Наземникус, ты повторишь слова клятвы, — тепло улыбнулся я, оставаясь совершенно спокойным, что заставило гостя нервничать. — Ты будешь делать это столько раз, сколько понадобится для активации ритуала. Мне спешить некуда, а на десятый, максимум на тридцатый раз, ты будешь искренне желать принести мне клятву, лишь бы снова не повторять ритуал.
— То есть, клятва должна быть добровольной? — скис Флетчер. — Но я не могу добровольно клясться в чём-то кому-то.
— Не в чём-то, а в служении императору. Или ты считаешь это недостаточной честью?
Флетчер ничего не ответил, поэтому решено было простимулировать его.
— Что же, Наземникус, я тебе верю. Раз у тебя ничего с клятвой не выйдет, то нам придётся попрощаться. Кричер, готовься избавиться от трупа.
Домовик стал видимым. Он стоял в углу комнаты в тёмном костюме и с улыбкой садиста разглядывал Флетчера.
— Владыке не нужен такой жалкий слуга, — пробормотал он. — Кричер с радостью избавится от мусора, недостойного служить императору.
Флетчер испугался, вот только вместо повторного чтения слов клятвы он завёл правую руку под мантию. Маг старался сделать это незаметно, но у него получилось бы только в случае, если бы мы не смотрели на него. Резко вскинув палочку, он воскликнул:
— Импе…
Палочку вырвало из руки волшебника телекинезом. Через мгновение она была у меня в руках.
— …рио…
Флетчер завершил произносить активатор заклятья Подвластия, с недоумением глядя на пустую ладонь. Изумление сменилось ужасом, когда он поднял глаза и увидел свою палочку у меня в руке.
— Владыка, Кричеру уже можно убрать мусор? — фанатично посмотрел на меня домовик.
— Нет-нет-нет! — завопил Флетчер. — Я всё сделаю. Прошу, повелитель, не убивайте меня. Молю, — рухнул он на колени и поклонился, протянув руки в мою сторону. — Молю, владыка Шао Кан. Я буду служить вам верой и правдой.
Снисходительно глядя на Флетчера, я с небрежностью произнёс:
— Поза не столь важна для произнесения слов клятвы.
— Я, Наземникус Флетчер… — начал волшебник.
Вскоре маг завершил ритуал, добровольно связав себя контрактом служения со мной, словно домовой эльф. Решено было тут же испытать силу контракта.
— Наземникус, встань.
Флетчер подскочил как ужаленный. Только что он стоял на коленях, уже стоит, с ужасом смотря на меня. До волшебника дошло, что контракт его заставляет безусловно повиноваться мне. Конечно, можно найти лазейки, как это сделал я, но пока и так сойдёт.
— Повелитель, — испуганно пробормотал Флетчер. — Что ваш покорный слуга может сделать для вас?
— Для начала, Наземникус, ты никому и никаким образом не будешь передавать информации обо мне, кроме той, которую я позволю. Затем расскажешь всё об «Ордене феникса», его членах и многое другое…
Ещё было множество приказов, в которых я, как опытный домовик-революционер, старался учесть все нюансы, которые сам когда-то использовал в качестве лазеек. Конечно, всё предусмотреть невозможно, но…
Уже поздно ночью, ближе к рассвету, я направил на Флетчера пипидастр. Хоть маг жутко устал, охрип и едва держался на ногах, но он почувствовал, что это не обычная метёлка.
— Что… Повелитель… — с удивлением прохрипел он.
— Обливейт.
Глаза Наземникуса остекленели.
— Ты забудешь обо всём, что происходило после того, как ты оказался перед дверью в поместье. Мои приказы останутся у тебя на подсознательном уровне, ты не будешь их осознанно помнить, но не забудешь и будешь исполнять. В поместье ты не обнаружил Шона Уолша и его супругу Нимфадору, зато тут была служанка, которая прибирает в доме. От неё тебе стало известно, что мистер и миссис Уолш уехали в Бразилию, где много-много диких обезьян.
Пошатываясь, Флетчер покинул пределы поместья. Я провожал его довольным взглядом. Спящий агент в стане неприятеля, который сам того не осознавая безоговорочно подчиняется приказам, — это замечательно. Конечно, из-за конфликта приказов Дамблдора и моих Наземникус может погибнуть, но такого волшебника совершенно не жалко. Он во время беседы поведал мне о своих тёмных делишках, которых хватило бы на десяток «поцелуев дементора».
— Владыка, — печально вздохнул домовой эльф, — вы обещали у Кричера тоже принять клятву…
— Хорошо, держи.