Когда я достиг гостиной, там уже вовсю разворачивались события. В глубине зала с палочкой наготове застыл рыжеволосый Воландеморт, он стоял возле трёхместного дивана и с удивлением разглядывал темнокожую девочку.
— Здравствуйте, — вежливо произнесла Тёмная Леди, сделав книксен. — А дедушки Корбана, что, нет дома? А вы кто? Вы дедушкин гость?
Всё это было сказано с такой непосредственностью, что можно было поверить, будто это действительно маленькая девочка.
— Дедушка? — опешил рыжеволосый Воландеморт. — Ты кто? Как ты тут оказалась?
— Я Вега. Вега Вайт, — задорно улыбнулась Тёмная Леди. — Простите, сэр, но вообще-то это я должна задать вам такие вопросы. Между прочим, я тут живу у дедушки Корбана!
— Девочка, — в глазах рыжего Воландеморта промелькнули искры ярости, — ты как под Фиделиус проникла?
— Фиделиус? Нет, не видела, — замотала головой Тёмная Леди. — Это вашего котика так зовут?
— Котика?! — зло прошипел Воландеморт. — Сейчас я покажу тебе котика…
Изо рта Тёмного Лорда вырвалось устрашающее шипение.
Парселтанг! У меня сердце ушло в пятки. В Британии только Воландеморт владеет парселтангом. Это что же выходит — мы с Беллатрисой привели к Тёмному Лорду самозванца? Ох, нам конец!
В ответ на шипение рыжего мага, из дверного проёма, ведущего в просторную столовую залу, выползла змея, да непростая, а огромная, зеленовато-коричневого оттенка. Не узнать Нагайну, любимицу милорда, было невозможно. Я уже было попрощался с жизнью, поскольку змея быстро сближалась с Вегой, как девочка зашипела. Её шипение ничуть по накалу жути не отличалось от звуков, издаваемых Воландемортом.
Нагайна застыла и подняла крупную голову с жёлтыми глазами с вертикальными зрачками. Она посмотрела на рыжего Тёмного Лорда, потом на чернокожую Тёмную Леди, затем снова на первого и вновь на вторую.
Тёмный Лорд что-то снова зашипел, но и девочка не отставала. В итоге змея была настолько обескуражена, что об этом можно было узнать, посмотрев на её морду. Резко ударив по полу хвостом, змея развернулась и поползла обратно в столовую. При этом она что-то недовольно шипела. Мне даже послышалось, будто змея произнесла: «Да ну, нафиг! Вы тут сами разберитесь, потом меня зовите».
— Ой, дяденька! — радостно воскликнула Вега. — А вы тоже со змеями умеете говорить? Великолепно! У вас такая красивая змея, хотела бы я такую же… — печально вздохнула она.
Воландеморт был изумлён. Он выпучил на Вегу большие глаза, никак не меньше, чем в то время, когда он был домовым эльфом.
— Девочка, а кто твои родители? — вкрадчивым шёпотом спросил Тёмный Лорд, опуская палочку.
— Моя мама чистокровная волшебница, — гордо вскинула голову Вега, — а папу я не знаю и знать не хочу. Я его с рождения не видела… Впрочем, как и маму, но я знаю, что она хорошая, хоть и живу я у дедушки Корбана. Но он мне не родной дедушка, — снова печально вздохнула она, демонстрируя достойную актёрскую игру.
— Чистокровная… — тихо пробормотал Воландеморт, пристально разглядывая девочку. — Ещё и темнокожая… Да нет, по срокам не подходит, я тринадцать лет, как был развоплощён… И Яксли, старый хрыч, ничего не говорил. Хотя… — Он прищурился. — Девочка, сколько тебе лет?
— Дядя, вы что — не видите? — искренне возмутилась Тёмная Леди, уперев руки в бока. — Или вы не умеете определять возраст маленьких девочек?
— Не дерзи старшим! — сурово сказал Воландеморт, вновь окинув внимательным взором Вегу. — Значит, лет двенадцать-тринадцать… Нет, всё же подходит.
Рыжий милорд заложил руки за спину и, серьёзно задумавшись, стал расхаживать вдоль дивана под насмешливым взглядом явно издевающейся Веги. Он стал бормотать себе под нос:
— Но почему я ничего такого не помню? Интриги среди Пожирателей? Яксли после победы хотел заполучить власть, посадив на моё место наследницу и став регентом? Какая-то ведьма подлила зелье? Кто из Пожирателей или вхожих к ним темнокожий… Забини! — вдруг воскликнул он. — Морганова совратительница! Точно, Забини! Она в зельях профессионал, не одного мужа на тот свет незаметно спровадила. Могла и память стереть так, что комар носа не подточит.
— Мистер, что вы там бормочите? — озорно блеснула улыбкой Тёмная Леди. — Вы так и не представились, а это невежливо.
— Ты-ы… — прошипел Тёмный Лорд, со злостью посмотрев на девочку, но… На удивление милорд быстро успокоился, прикрыв глаза и сделав несколько глубоких вдохов. — Тебя ведь Вега зовут? — перешёл он на добродушный тон.
— Да, сэр, — серьёзно кивнула девочка. — Тёмная Леди Вега Вайт, будущая повелительница мира. Только вначале завоюю Великобританию, потом примусь за Землю, а там и до галактики рукой подать.
— Ну и амбиции! — заулыбался Воландеморт, словно услышал интересный анекдот.
Речь Веги звучала действительно забавно, если не знать, что говорит её не маленькая девочка, а матёрый и свихнувшийся Тёмный Лорд.
— Вся в меня! — с гордостью добавил рыжий милорд.
— В вас, сэр? — наигранно воскликнула Вега.
— Да… — Воландеморт повесил палочку на пояс, протянул вперёд правую руку и пафосно произнёс: — Вега, я твой отец!