Be More Chill [Расслабься]

Потом мы с ней обнимаемся. Близится звонок, и толпа становится гуще. Мы с Кристин – два камня на середине реки. Мимо течет бормочущий людской поток.

– Безумие какое-то, – говорю я, а сам гадаю, нужно ли поделиться с Кристин своими наблюдениями насчет динозавров и истинных чувств окружающих к Джейку и Ричу.

«Разумеется, нужно».

– По-моему, им всем наплевать и на Джейка, и на Рича.

– Вовсе нет. – Кристин дергает плечом. – Произошла трагедия. Такие дела.

– Объясни.

– Люди размышляют о собственной жизни, о том, что подобное могло случиться и с ними, а единственный способ высказать эти мысли – обсуждать тех, с кем произошло несчастье.

– Думаешь?

– Ну да. Я же собираюсь стать психом. Не знал?

– Психом?!

«Она имеет в виду психолога, идиот».

– А-а-а! Ологом!

– Что-что?

– Психологом.

– Да. – Кристин глядит на меня в упор. – Ты очень странный.

– Ага. Надеюсь, в хорошем смысле? – улыбаюсь.

– Никак не получается тебя валидировать, – вздыхает она.

– Что это значит?

– Заставить человека почувствовать свою реальность и нужность, поговорив с ним.

– Ясно-понятно. – Скрещиваю руки на груди. – Не надо меня вали-дили-ровать.

Кристин хихикает.

«Она великолепна. Кстати, кстати! У меня ведь тоже не получается тебя валидировать».

Заткнись, а!

– Да все окей. – Кристин оглядывает спешащих на уроки школьников. – Мы – счастливчики, ты это знаешь?

– Знаю.

– Нет, я не о том. Нам очень повезло, что мы не сгорели. Говорят, Рич специально устроил поджог.

– Шутишь?

– Не-а. Он вдруг принялся поджигать все вокруг. Все, что попало. Ковры, мебель, музыкальный центр… Народ как увидел – ломанулся вон. Не знаю только, почему Джейк не убежал.

– М-м-м, ты из-за него расстроена, да?

– Не то чтобы… Думаю, он тоже мог бы такое устроить. Иногда люди сходят с ума.

– Угу. Сходят…

Задумываюсь о СКВИПе Джейка. Интересно, он погиб?

И тут звучит неземной звук. Без обертонов и унтертонов, без всякого сходства с ударом колокола. Набат, который в нашей школе заменяет нормальные звонки. Все отходят от заваленных цветами шкафчиков и, вытирая глаза, быстро расходятся по кабинетам шаркающей походкой паинек. Картинка, знакомая с шести лет, успокаивает. Мы с Кристин тоже молча бредем в класс, держась отдельно от остальных. Молчание не напрягает. Пропускаю ее вперед, и мы занимаем привычные места: она – впереди, я – позади. Мистер Гретч сидит за кафедрой с газетой.

– Весьма грустно читать в газете о трагедии, случившейся с моими собственными учениками, – бубнит он.

Впервые, несмотря на его глухоту, никто над ним не потешается.

– Причина подобных прискорбных происшествий – невежество, а мне известен лишь один способ борьбы с невежеством. Это учение. Никто не желает что-нибудь сказать?

Одна половина класса таращится в окна, другая дышит в сложенные лодочкой ладони, пытаясь справиться с подступающей панической атакой.

– Никто? Тогда приступим к математике.

Лишь после полудня я замечаю, что мой СКВИП отключен. Включаю его на репетиции.

44

«Сон в летнюю ночь» мы должны были играть дважды. Однако из-за того, что Джейк Диллинджер все еще в больнице, его дублер Рон прошел отбор в юношеский «Настоящий мир» на MTV, мистер Рейес собирает деньги для Финдерманов, а наш городок привлек внимание прессы всего Нью-Джерси (по телику пять дней только и разговоров, что о разврате и непотребстве на вечеринке, устроенной подростками), – короче, по всем этим причинам спектакль будет дан один раз, в предпоследнюю пятницу четверти.

Мы, актеры, пока томимся в классе. Настоящее волнение, считающееся необходимым знаком грядущего успеха, начнется часа в три пополудни. Остальные ученики расходятся по домам, а мы отправляемся в катакомбы закулисья, где суетливо надеваем костюмы, в последний раз повторяем роли, успокаиваем друг друга, все равно дергаемся или делаем вид, что нам море по колено, хотя представление – самое значимое событие после того пожара.

– Ты готов? – в сотый раз спрашивает меня Марк Джексон.

Я мотаюсь туда-сюда по коридору, хлопая ладонью по всем бежевым плиткам и подпрыгивая. Так я справляюсь с волнением. Как и предсказывал СКВИП, после того случая с геймбоем Марк воспылал ко мне симпатией.

– Ага. А ты?

– С рождения, чувак. – Марк переводит взгляд на экран геймбоя.

Вот и славно. Еще разок подпрыгиваю на манер каратиста. Лично я не к спектаклю готовлюсь. Спектакль – плевое дело для того, у кого в голове СКВИП (сейчас я его, правда, выключил, чтобы немного передохнуть, включу, когда выйду на сцену). Сегодня я готовлюсь завоевать Кристин.

Видите ли, на этой неделе СКВИП наконец-то раскрыл мне свой план. Когда Кристин посыплет меня своими блестками, я прерву спектакль и произнесу краткую речь о том, как нелегко пришлось нам, школьникам Мидлборо, в последнюю неделю, что именно Кристин помогла мне пережить случившееся, а потом поцелую ее у всех на глазах в свете софитов. Вот так! Просто и изящно. СКВИП утверждает, что сцена, огни рампы и неожиданность творят чудеса, ни одной девчонке не устоять.

– Джереми! Марш гримироваться! – визжит мистер Рейес.