Бэби ценой в миллион

Они заставили Джуди встать и, подталкивая ее вперед, отвели в соседнюю квартиру через коридор. Там нас уже поджидали Стэнер и еще какой-то тип. По его внешности нельзя было определить, относится ли он тоже к банде гангстеров. Он носил пенсне, большие усы скрывали его женственный рот. Руки его дрожали, словно он был смертельно напуган. В соседней комнате в одном из кресел сидела полная женщина. Она была связана, и во рту торчал кляп. Ее глаза чуть не вылезли из орбит от страха, когда она увидела, что в комнату вошел Дьякон. Я понял, что она является хозяйкой квартиры, из которой гангстеры проникли ко мне. Когда Стэнер увидел меня, лицо его скривилось в злобной усмешке.

— О, да это наш друг Фаррел! — сказал он. — Парень, который слишком много говорит и которому слишком сильно везет. Вот уж Алекс обрадуется.

Он перевел взгляд на Джуди, и в его глазах появились опасные огоньки.

— Хэлло! — воскликнул он. — А вот и ты, милое дитя!

Дьякон посмотрел на часы.

— Почти восемь. Нам пора сматываться. — Он повернулся к своим людям и сказал: — Принесите ящик, ребята!

Оли кивнули и быстро вышли из комнаты.

— Только не воображайте, что ваш номер пройдет, — сказал я Дьякону. — Вам не удастся сделать и десяти шагов, как вас схватят.

— Не беспокойтесь, Фаррел, все хорошо продумано, — с ласковой улыбкой сказал Дьякон. — Витрелли отменно потрудился, чтобы разработать план, да и мы здорово поработали, пока вы преспокойно спали.

При этих словах он взглянул на Джуди.

— На улице двое полицейских, — продолжал он. — Один на противоположной стороне, второй чуть дальше. Но они даже не заметят, как вы с девочкой исчезнете из дома.

— Вы что же, сделаете нас невидимками? — с издевкой спросил я.

Он коротко рассмеялся, обнажив свои желтые зубы.

— Внизу стоит небольшой фургон. Эта дама, — он кивнул на полную женщину в кресло, — эта дама переезжает и перевозит мебель. Вы с девочкой тоже поедете в качестве мебели… в большом ящике, который сейчас принесут мои парни.

— Вы шутите! — презрительно сказал я. — Вы собираетесь всунуть нас в ящик и ожидаете, что мы молча там будем сидеть? Мы будем кричать во все горло.

— Вы будете сидеть там тихо и мирно, — ответил он спокойно. — Есть немало способов, чтобы заставить вас помолчать.

Я подошел к Джуди и положил ей руку на плечо. Она была похожа на лунатика, только что пробудившегося ото сна.

— Все в порядке, дорогая? — опросил я.

— Майк, — она непонимающе посмотрела на меня. — Мне все это снится, не так ли? Или все это на самом деде? Но только почему-то я не могу проснуться. Это просто не может быть правдой после вчерашней ночи. Ведь не может же быть, что после того как мы нашли друг друга…

Ее глаза наполнились слезами, и она быстро отвернула лицо.

— Как трогательно! — съязвил Дьякон. — Девочка плачет, ей не хочется умирать.

— Заткнись лучше! — рявкнул я на него.

Он посмотрел на меня своими печальными глазами.

— Вы знаете, — сказал он, — некоторые люди заявляют довольно часто, что смерть им нипочем, но когда дело действительно доходит до этого, они сразу пасуют. — Он с сожалением покачал головой. — Я-то это хорошо знаю, потому что часто прихожу к людям как вестник смерти.

Открылась дверь, и мужчины в комбинезонах внесли ящик.

— Хорошо! — Дьякон удовлетворенно кивнул. — Быстро, парни! Несите мебель в фургон. О ящике мы сами позаботимся.

Парни начали таскать отнюдь не антикварную мебель из квартиры полной дамы вниз в фургон, а Дьякон повернулся к нервному человеку в пенсне.

— Думаю, пора, — сказал он вежливо.

— Хорошо, — хриплым голосом ответил тот. — Как вам будет угодно, мистер Дьякон.

Он открыл свой портфель и вынул оттуда шприц. Ловко и быстро он наполнил его какой-то жидкостью, и я внезапно вспомнил о Бэби. Потом он робко подошел к Джуди, которая отпрянула к стене, глядя на него испуганными глазами. Я сделал шаг вперед, но в тот же момент почувствовал, как к моим ребрам приставили револьвер.

— Никаких необдуманных действий, Фаррел, — шепнул мне Дьякон прямо в ухо. — Неужели вы хотите расстаться с жизнью раньше, чем вам уготовано?

— Что у этого парня в шприце? — с яростью спросил я.

— Ничего опасного, — успокоил он меня. — Вам только придется проспать несколько часиков.

Я беспомощно наблюдал, как тот тип ввел иглу в руку Джуди. Потом он снова подошел к портфелю и опять наполнил шприц. В этот момент Джуди покачнулась и упала бы, если бы ее не поддержал Стэнер. Он потащил ее к пустому ящику. После этого наступил мой черед. Человек в пенсне боязливо избегал моего взгляда, когда делал свое дело. Введя содержимое шприца мне в руку и вынув иглу, он повернулся к Дьякону.

— Все, сэр, — почтительно сказал он.

— Прекрасно, доктор, — похвалил тот и удовлетворенно хмыкнул. — Продолжайте дальше в том же духе и будьте всегда рассудительны. Может быть, тогда вы вернете себе репутацию.

Последние слова этого диалога уже доносились до меня откуда-то издалека, а голова безвольно упала на грудь. Я в отчаянии попытался ее приподнять, но мне это не удалось. Я погрузился в темную мглу.

12