Бедная богатая девочка

У ворот стоял знакомый ей "Лендкрузер". Сима выключила двигатель и посигналила. Через пару минут появился Сергей в шерстяных фланелевых брюках и свитере. Ей показалось, что он приехал незадолго до нее.

- Ты очень вовремя. Я только что приехал, открывал дом, - подтвердил он ее предположение. Он широко распахнул ворота и махнул ей рукой.

Сима въехала во двор и вышла из машины. За ней последовал Сергей, поставив своего огромного блестящего зверя вплотную к заднему бамперу ее "девятки". Хоть она и помыла свою старенькую машинку, собираясь на столь ответственное свидание, но та все равно выглядела замарашкой рядом с образцом японского автомобилестроения.

Сергей открыл багажник и принялся выгружать сумки, пакеты и пакетики. Сима тоже подхватила несколько и вместе с Костровым вошла в дом.

В прихожей он повесил ключ от машины на крючок. Внутри ей тоже понравилось: просторный холл, стены обшиты деревом, камин, массивная простая мебель, домотканые половики на нарочито грубом деревянном полу, мягкий свет ламп, стилизованных под деревенские светильники. Это была та простота, которая хоть и не бросается в глаза, но стоит больших денег. Сима не знала, что над этим интерьером в стиле кантри работал высокооплачиваемый дизайнер.

Темнело, серо-голубые сумерки, синие контуры хвойного леса, обрамленного переплетом окна, подчеркивали тепло и уют стоящего на отшибе дома. Звенящая тишина была столь непривычна городскому уху, что Сима нашла пульт и включила телевизор, Сергей зажег камин и отправился на кухню разбирать пакеты.

Кухня тоже была выдержана в том же деревенском стиле. Темная дубовая мебель, полное отсутствие типичного для современных кухонь пластика, много керамики и медной посуды, которой Костров наверняка не пользовался, это были дизайнерские изыски. На стене живописные связки лука, чеснока вперемешку с сушеным острым перцем. Бытовая техника наверняка имеется, но спрятана подальше от глаз.

- Мне это напоминает старый бабушкин дом, - пояснил Сергей. - Я его очень любил, воспоминания детства.

- Тебе помочь? - спросила Сима, с ужасом представляя,

что ей придется что-то приготовить. Она не умела и не любила готовить.

К счастью, Сергей отказался, сославшись на то, что она его гостья.

Сима с удовольствием смотрела, как ловко он управляется на кухне. Большой тяжелый нож быстро мелькал в его руках, превращая овощи в аккуратные колечки, кубики, соломку. Неуловимым движением Сергей превратил несколько долек чеснока в остро пахнущие мельчайшие крупинки, отчего у Симы зачесалось в носу. Выжал целый лимон, добавил соль, белый и черный перец и оливковое масло. Этим аппетитным соусом он залил салатные листья.

- Здорово, - восхитилась Сима, - а я и не знала, что ты так готовишь.

- Я люблю готовить, - отозвался Сергей, поправляя очки тыльной стороной запястья. Он забавно смотрелся в веселеньком фартучке с оборочками. - Когда целый день возишься с бумагами, хочется поделать что-то своими руками, дать волю воображению.

К тому же ты знаешь, я живу один, - он со значением посмотрел на Симу. - Послушай, давай, пока все будет готово, примем по аперитивчику. Только готовить тебе, я весь в чесноке. Что ты будешь?

- Скотч на скалах, - заявила Сима, вспомнив

уроки Арабского.

- Годится. Виски в гостиной, лед в холодильнике, стаканы

в шкафу над твоей головой.

Сима безошибочно выбрала широкие стаканы с толстым дном

и приготовила напитки. Похоже, она чему-то уже научилась.

Костров выключил телевизор и зажег свечи.

- Кажется, все, - он хозяйским взглядом обвел

стол. Стол был застелен грубой домотканой скатертью, сервирован простой керамической посудой. Да и еда была почти деревенская: салат, печеный картофель, толстые дымящиеся стейки из оленины, приготовленные на гриле. Чужестранцами выглядели бокалы тонкого стекла да высокая узкогорлая бутылка божоле.

- За нас, - Сергей поднял бокал и встретился с

Симой взглядом.

* * *

Михаил Львович впервые за последние годы решил навести

порядок в бумагах. Их накопилось несметное множество: письма, приглашения, визитки, открытки, путеводители, буклеты, рекламки увеселительных заведений, фотографии, не вошедшие в альбом. Все эти отбросы ежедневного общения, отголоски приветствий, замусоленные рукопожатия, обрывки имен, полузабытые названия городов и улиц. Этим мусором прожитых дней был забит секретер. Поэтому, ко-гда Арабский открыл дверцу, оттуда хлынул пестрый бумажный поток. На полу в кабинете образовалась горка. Михаил Львович уселся на пол, поджав под себя ноги, эдакий канцелярский султан. Что ж, рано или поздно этим пришлось бы заняться.

Арабский бережно откладывал письма и открытки, пришедшие из-за океана, от его дорогого мальчика, но таких было немного. Пожалуй, не стоило выбрасывать визитки. Остальной хлам он безжалостно сбрасывал в картонную коробку, чтобы потом уничтожить в специальной машинке. Сколько хлама накопилось за это время! Борька уже успел вырасти и уехать в Америку, жена - окончательно превратиться в злобную стерву, не скрывающую, что от него требуются только деньги. Ведь