Наверное, Марина и Таисия приехали не только, чтобы помочь освобожденным ведьмам, их детям, взять несчастных под опеку, но и для того, чтобы объявить об официальной помолвке. Девушке уже исполнилось восемнадцать и свадьба, скорее всего, не за горами. И судя по всему, девушка знает себе цену. А это значит, что она не потерпит рядом с мужем фавориток. Что же, если Лизе придется уехать из дворца, жалеть она не будет, скорее наоборот - жизнь вдали от дворца ее вполне устроит. Но вот устроит ли это Дмитрия? А испортить ей, Лизе, жизнь во дворце Марина, как жена наследника и будущего императора, вполне может и, по-видимому, способна. Будет ли заступаться за нее Дмитрий - спорный вопрос. Станет ли он разбираться в женских интригах и дрязгах? Да и надо ли ей, чтобы он был между двух огней? Может, Дмитрий, очарованный молодой женой, отпустит ее? Как было бы хорошо поселиться где-нибудь в глуши, растить дочь, и не надо ей никаких мужчин рядом, кроме Саши, но и с ним она боится встречи. Он вряд ли простит ее и поверит, что Верочка его дочь.
Боги, во что же превратилась ее жизнь! И нечего в этом обвинять только Дмитрия! Она тоже виновата во многом! Как можно было согласиться на его предложение и столько лет все терпеть, в том числе и измены Дмитрия! Теперь Лиза думала, что надо было вернуться к родителям, она склонялась к мысли, что отец принял бы ее. Да, он выгнал их с Сашей, но она тогда была не одна и отец был уверен, что молодой муж позаботится о ней, им было куда идти, средства, чтобы жить довольно таки безбедно. А если бы она пришла к отцу с ребенком все потеряв, и родители были бы единственными, кто ей мог помочь, то ее бы приняли, не выгнали. Почему она, Лиза, поверила Дмитрию, что отец ей враг? Как ему удалось ее убедить в этом? Родители в опале, сестра несчастна со старым и ужасным мужем и в этом виновата она, Лиза. А теперь Дмитрий спрятал ее дочь! Зачем?! Его оправданиям она не верила.
И что же ей теперь делать? Уйти в монастырь богини Фелиситэ? Но тогда она точно больше никогда не увидит Верочку, прислужницы богини полностью должны были отрешиться от всего суетного, они отрекались от всех родных и посвящали свою жизнь служению богине и молитвам. Это не для нее. Вернуться к родителям, покаяться? Но вот только вымолит ли Лиза у них прощение?
- В чем дело, Лиза, - услышала девушка голос Дмитрия, - почему ты плачешь?
Лиза вздрогнула от неожиданно прозвучавшего голоса и, подняв взгляд, увидела стоящего перед ней мужчину
Плачет? Она даже не поняла, что по щекам текут слезы. И опять он пришел неслышно и незаметно!
Дмитрий присел перед Лизой на корточки и, обхватив ладонями лицо девушки, оттер большими пальцами рук щеки от слез, спросил:
- Лиза, тебя оскорбили или обидели? Что случилось?
- Нет, - попыталась улыбнуться Лиза, - ничего не случилось, я просто очень соскучилась по Верочке.
- Ты думаешь, что я не знаю, как на тебя фыркают Воронцовы? Но они уже предупреждены, что если скажут тебе хоть одно слово или как-то оскорбят - им не поздоровится.
- О, да, поскольку тебя боится теперь вся империя, - с сарказмом ответила Лиза, - что тебе стоит запугать двух женщин! А ведь одна из них твоя невеста, Митя!
Дмитрий встал, взял на руки девушку и сел в кресло, посадив ее к себе на колени. Встревожено заглянув Лизе в глаза, мужчина спросил:
- Что ты себе надумала, сидя одна в покоях и мучаясь от безделья?
- Ничего я не надумала, - буркнула Лиза, опустив голову, - я по дочери соскучилась.
Дмитрий поддел подбородок девушки пальцами, и, подняв голову Лизы, заставил ее смотреть ему в глаза. Лиза дернула головой, освобождаясь от пальцев Дмитрия.
- Лиза, я пока не могу вернуть Верочку. Поверь, это вопрос безопасности и ничего более. А если ты скучаешь по ребенку, то предлагаю заняться детьми, привезенными из закрытых приютов инквизиции. Эти дети по сути сироты, хотя их родители, возможно, и живы. Но сейчас не определить родство между детьми, инквизиторами и ведьмами.
- Бедные дети!
- Так позаботься о них, Лиза. У тебя будет чем заняться, а то, сидя здесь, ты сходишь с ума от безделья, чувствую - надумываешь всякую ересь. И найдешь применение своему материнскому инстинкту.
- Мне жалко этих детей, но что я могу для них сделать? Я никогда подобным не занималась.
- Я дам тебе неограниченные полномочия, ты можешь тратить сколько угодно средств, отчитываться будешь только передо мной, да и то, если у меня будет на это время и желание. Помоги мне, Лиза.
- Хорошо, я попробую, но...
- Все, - перебил ее Дмитрий, - хватит о делах, я безумно соскучился.
Он поднялся из кресла и, держа на руках Лизу, направился к кровати.
***
Лиза с головой окунулась в заботы о несчастных детях. У нее нашлись добровольные помощницы - неравнодушные люди, кого тронула судьба этих детей, ведьмы, освобожденные из лап инквизиции, у которых была надежда, что среди этих детей находятся их родные дети и несмотря ни на что, вдруг они узнают друг друга.