Бедная родственница

— Как бы не так, — Норма схватила саквояж и почти бегом направилась к входной двери, — ноги моей здесь больше не будет.

— Совершенно верно, — Бэзил подхватил ее под руку и вывел на улицу, аккуратно прикрыв дверь позади.

Мисс Сэвидж осталась стоять посреди холла.

— Вот старая ведьма! — процедил Бэзил сквозь зубы, направляясь к пролетке, — ну, я всего ожидал от своих родственничков, но такого!

— Знаешь, что, — повернулась к нему Норма, — давай не будем об этом говорить. Меня воротит от этого места.

— С удовольствием. Меня тоже.

Они сели в пролетку. Кузен взял в руки вожжи и подхлестнул лошадей. Норма некоторое время молча смотрела на дорогу, кусая губы от ярости и пытаясь прийти в себя. Еще немного — и она просто завизжала бы так, что у тети Сары отвалились бы уши. И поделом.

— Я задержался для того, чтобы увезти тебя, — вдруг сказал Бэзил, — не хочешь спросить, куда?

— Куда?

— Домой. Я имею в виду, к нам домой. Уверяю тебя, никто не станет возражать. Напротив.

— Все будут просто счастливы, — съязвила Норма.

— Ты не представляешь, как. Мои родители никак не могут дождаться, когда я наконец женюсь и они от меня избавятся.

— Бедняги, — посочувствовала им девушка, — а ты что же, собираешься жениться?

— Точно. На тебе.

Норма повернулась к нему, широко раскрыв глаза.

— Ч… что?

— Ты ведь помнишь, мы ведь собирались пожениться, — бросил он небрежно.

На этот раз Норма приоткрыла от изумления рот.

— Я… я думала, это шутка.

— Тогда это и в самом деле была шутка.

— А теперь нет?

— Нет. Ты и сама это понимаешь.

— Бэзил, я, конечно, ценю твое желание подбодрить и развеселить меня, но такие шутки…!

— У меня, конечно, идиотские шутки, но не до такой степени! — разозлился Бэзил, — что за дурацкое предположение! За кого ты меня принимаешь? Я что, дурак по-твоему?

— Нет.

— Тогда в чем дело?

— Не знаю. Я просто не ожидала…

— Тогда ты слепа, как летучая мышь.

— Не надо о мышах, — скривилась она, — ненавижу мышей. Лучше слепа, как крот.

— Какая разница, черт возьми! Если ты не хочешь выходить за меня замуж, то так и скажи.

Тут он яростно подхлестнул лошадей.

Норма вовсе не хотела говорить ничего подобного, просто до сей поры она не отдавала себе отчета в том, что ей в самом деле хочется выйти замуж за Бэзила, несмотря на его скверный характер и манеру сквернословить по любому поводу. Она давно перестала это замечать.

— Не сердись, — сказала Норма вслух, — я в самом деле глупа, что не поняла сразу. Видишь ли, я просто не ожидала. Я бы вышла за тебя замуж, если твое предложение остается в силе, несмотря на то, что я такая непонятливая.

Натянув вожжи, Бэзил обернулся к ней, прищурившись.

— В силе? Ну конечно, в силе. Все давно уже поняли, что я от тебя без ума.