Бедняга Смоллбон. Этрусская сеть

- Ну, именно этим и занимался Абель-и позволю себе утверждать, что свой гонорар заслужил многократно. Разбирался в биржевых делах не хуже биржевого маклера, и продавал и покупал по текущим курсам. Поэтому нельзя без проверки последних договоров точно сказать, как сегодня обстоят дела фонда. Из чего он состоит, это я вам сказать могу. Попросил Коккерила, чтобы он оставил список ценных бумаг на сегодняшний день. Но большинство счетов, из которых бы можно узнать действительное состояние фонда-иными словами, историю отдельных инвестиций-были как раз в том ящике.

- Гм, - проворчал Хейзелридж. - Значит, мы никогда не узнаем.

- Да нет, узнаем, - успокоил мистер Крейн. - Только на это понадобится время.

- Тогда как узнаете, дайте мне знать.

Хейзелридж на миг задумался и сказал:

- Если бы Абель Хорниман захотел растратить какие-то деньги, думаете, он взял бы их из этого фонда, или из какого-то другого?

Говоря это, он наблюдал за Крейном, и гораздо больше его интересовала реакция Крейна, чем его слова.

Одно было совершенно очевидно. Мистера Крейна это не удивило, не возмутило. Наоборот, эта мысль его живо заинтересовала.

- Да, сказал он, подумав. - Да. Вздумай он растратить какие-то деньги, взял бы их именно из этого фонда.

- Почему вы так думаете?

- Вначале вы мне кое-что скажите. - Мистер Крейн испытующе заглянул инспектору в глаза. - Для подобного вопроса у вас есть какие-то основания-обоснованные подозрения, что такое могло быть?

- Нет, - сказал Хейзелридж. - Это был скорее гипотетический вопрос.

- Ну, тогда я вам отвечу тоже гипотетически, - сказал мистер Крейн. - Наследство Стокса могло быть удобным полем для возможных махинаций, и по нескольким причинам. Прежде всего потому, что вторым душеприказчиком был дилетант. Во-вторых потому, что весь фонд был здесь у нас, и под нашим эффективным контролем. Должен был быть. Как я вам уже говорил, Абель неустанно покупал и продавал, так что это никого бы не удивило. В третьих потому, что наследниками были исключительно благотворительные организации. Президент такой организации большей частью так рад, получая свой ежегодный чек, что на сумму не обращает особого внимания. Если убедить его, что инвестиции дают меньший доход, или что сумма уменьшена по административный причинам, он бы сразу согласился с таким объяснением и не стал ни о чем спрашивать-то есть перенес гораздо легче, чем частное лицо, которому залезли в карман.

- Да, - протянул Хейзелридж. - Понимаю. Спасибо за прямоту, с которой вы ответили на мои вопросы. Если с наследством окажется что-то не в порядке, тут же дайте мне знать. А сейчас я вам буду весьма обязан, если вы пришлете сюда мистера Боуна.

II

Детектив сержант Пламптри между тем добрался до Белсайз парк и допрашивал миссис Таккер.

Сержант Пламптри был молодым здоровяком-кровь с молоком, с тем видом мальчика-чистюли, которого только что вымыла мамочка. Методы его были неортодоксальны и некоторые результаты, которых удавалось достичь, его самого удивляли.

- Молодой человек, - говорила миссис Таккер, - налейте себе еще чашку чая и послушайте, что я вам скажу: никогда не берите жильцов. Идите в приют, отправляйтесь в тюрьму, становитесь поджигателем или убийцей-кем хотите-только никогда не берите жильцов.

- Я. - начал сержант Пламптри.

- Возьмите хотя бы мистера Смоллбона. Такой тихий, такой безвредный. И хорошо платил. В жизни бы не подумала, что он такое устроит, что вызовет такую напасть на мою голову, что ко мне домой заявится полиция. Сахар там, за часами. Пять лет назад он снял у меня квартиру. Положил на стол плату за полгода вперед и сказал:»-Миссис Таккер, я как тот катящийся камень, что мхом не обрастает. Но мне нужно место, чтобы преклонить голову. «Ну я ему и говорю:»-Те две комнаты наверху свободны, а если захотите что-то приготовить, там в коридоре плитка. «И видит Бог, больше мы ни слова ни сказали.

- Когда. - начал сержант Пламптри.

- Нет, он меня сразу предупредил:»-Миссис Таккер, я коллекционер и в комнатах у меня будет полно всяких сосудов и тому подобного. Так что если вам будет слишком трудно смахивать с них пыль, договоримся об этом стразу. «И еще он сказал:»-Я буду ездить когда хочу и куда хочу». И так и делал. «- Ждите меня, и я вернусь, «- вот был его принцип. Часто бывал в Италии-у него там в Флоренции дом. Адрес написан на визитке, можете убедиться. Отсутствовал три месяца, и вдруг в один прекрасный день вернулся, как ни в чем не бывало, с полным чемоданом черепков.

- Как. - снова попытался перебить сержант Пламптри.

- А нынче в феврале исчез опять. Двенадцатого февраля. У меня все записано. Вот, посмотрите, здесь стоит: пятница, двенадцатого февраля. «Поеду в Кент»-сказал он мне. Куда именно, я прослушала. Что-то вроде Стэнтона. А может быть, Стэнкомба.

- Я думал. - сказал сержант Пламптри.