Бедовый 3. Княжий человек

Поэтому не сразу, но после длительной дискуссии, я постепенно стал склонять Следопыта к нужному решению. Опирался основным образом на главный аргумент — всякая чертовщина дома лучше, чем медленное угасание. Да, кикимора немного похулиганит, что-то разобьет, запутает. Но это же не со зла. К тому же, вдруг они подружатся? А Марфа, глядишь, и помогать начнет. Я вообще оптимист. И сказки с детства люблю.

Сам я, конечно, в это не особо верил. Однако мое дело другое — продать. И оно получилось. Осталось всего ничего.

— Марфа, вылезай, с новым хозяином будешь знакомиться.

— Не хозяин он мне, покойник ходячий, просто сам того не знает, — не слишком любезно отозвалась о Витьке кикимора, не собираясь покидать портсигар. — Не пойду к такому.

— Какой покойник? Да, немного худоват, но откормить чуток, да самое то будет. Были бы кости, мясо нарастет.

— Неужели не чувствуешь, чьим промыслом от него несет? Редкий он, оттого, поди, и распознать не можешь. То даже не нечисть, а кое-кто из старых богов. Нельзя с рубежником связываться, только беду на себя накличешь.

Я тяжело вздохнул. Ну почему же у меня все всегда через задницу?

Интерлюдия

Тот-кто-не-имел-имени и кто за всю жизнь переносил множество личин укорял себя. Уж слишком долго он провозился с тем, чтобы внедриться в дружину воеводы. Чересчур осторожничал, тогда как время работало против него. С другой стороны, поспешность здесь могла дорого стоить.

У перевертыша был только один шанс, а допустить провал он не мог. Тот-кто-не-имел-имени поставил на карту все. Верило ли самое странное существо среди нечисти Шуйскому и его слову? Конечно нет. После подобных поручений исполнителей не оставляют в живых. По крайней мере, умные рубежники. А на глупого Шуйский не был похож.

Но если князю, члену одной из великих тверских фамилий, понадобилось убить простого ивашку — стоить выяснить почему? Если тот обладал чем-то ценным — забрать. И затем скрыться. Уж что-что, а это перевертыш умел, как никто другой.

Оттого и медлил, изучал, выведывал. Для начала умертвил мелкого рубежника-торговца из Петербурга, который направлялся в Выборг. И занял его место. Такие перехожие не привлекают особого внимания. И их исчезновение тоже остается незамеченным. Нет, когда-нибудь того идиота, который не сподобился даже потратиться на охрану и защитные амулеты, обязательно начнут искать. Только когда это будет?

Вообще, конечно, торговцем была женщина, однако перевертыш давно не обращал на пол особого значения. Это условность остальных, не его. И про себя всех именовал как «он». Ибо так удобнее.

Тот-кто-не-имел-имени жил в Подворье, присматривался к ратникам, порой торговал. Причем, весьма успешно. Перевертыш давно понял одну простую вещь. Если хочешь занять чье-то место, то стоит себя вести как этот человек. Недостаточно надеть его маску, нужно влезть в чужую шкуру. Примерить на себя привычки, образ жизни и особенности персонажа.

Перевертыш не просто прикинулся торговцем, он стал им. Правда, небольшое неудобство доставляли перчатки, которые приходилось постоянно носить. То-кто-не-имел-имени очень не любил прикасаться к лунному серебру.

Зато когда с обустройством было покончено, он приступил к самому важному. Стал присматриваться к тому, чье место собирался занять следом. Откуда сможет дотянуться до захожего!

И выбрал. Это было не так уж и трудно. Спустя несколько дней его цель собственноручно явилась в Подворье в окружении прочих рубежников. Пьянка была грандиозная. Дым стоял коромыслом. Перевертыш даже несколько раз оказался так близко к захожему, что мог бы за считанные секунды закончить все. И никто бы не заметил. Если бы Тот-кто-не-имел-имени действительно хотел убить рубежника.

Так перевертыш лишь ходил рядом, вдыхал запах, обращал внимание на окружавших людей, слушал их слова, подмечал привычки. Ему хватило несколько дней после пьянки, чтобы остановить свой выбор на нужном ратнике. Тому, на кого бы захожий точно не подумал.

Справиться с ратником оказалось даже слишком просто. Стоило обернуться воеводой и явиться домой. Перевертыш постучал, однако внутрь входить не торопился. Видел печати, которые едва ли дадут совершить задуманное. Его бы попросту размазало, попробуй он напасть на рубежника внутри.

— Илия? — удивленно услышал он. — Случилось чего?

— Случилось. Пойдем скорее.

Перевертыш старался много не говорить, ибо видел воеводу несколько лет тому назад. И надеялся, что не позабыл тембр и тон голоса. Но на всякий случай предпочел не рисковать.

Благо, хватило и этого. Рубежник кивнул и выскочил наружу. Перевертыш оглядел небольшой дом в не самом презентабельном районе. Он понимал желание обладателей хиста селиться в отдаленных местах среди чужан.

Рубежники редко заводят друзей. Потому стараются жить там, где кроме них никого не будет. Исключение — Подворье. Но там селятся те, кто понимает, что не в силах защитить себя сами и надеются на твердую руку воеводы. Зачастую зря. К примеру, перевертышу не стоило ничего сложного, чтобы убить любого человека или нечисть, где бы те не находились.