Беды с любовью (ЛП)

— Джейк Мэлоун, — ответил Коул, взяв степлер Алекса и несколько раз щёлкнув им, когда садился, — в последний раз его видели выходящим на лестничную площадку.

— Лестничную площадку? — Алекс откинулся на стуле, не понимая.

— Ну знаешь… чтобы встретиться с Грейс? — сказал Коул, шевеля бровями.

Алекс щёлкнул ручкой. — Они часто так делают?

— Возможно, — сказал Коул, протягивая руку через стол и хватая энергетический батончик, который Алекс так и не успел съесть. — А что, у тебя есть какие-то вуайеристские наклонности?

На самом деле Алексу было абсолютно всё равно, совокупляется ли один из его лучших обозревателей со своей женой на лестничной площадке, но у них с Джейком была запланирована встреча.

И Алексу нужен был совет Джейка.

Точнее, ему нужен был совет жены Джейка.

Но Джейка здесь не было, а Коул был, так что…

— Полагаю, ты не слышал о том, что я возглавляю «Стилетто» на несколько месяцев? — спросил Алекс.

— Конечно, слышал, — сказал Коул, откусывая батончик.

Алекс вскинул руки. — Как? Как ты это услышал? Ты даже не работаешь здесь полный рабочий день.

Несмотря на все усилия Алекса, Коул Шарп настаивал на сохранении своего статуса контрактника. Он был лучшим спортивным обозревателем «Оксфорд». У него были связи в НФЛ, НБА, НХЛ… в колледжах, школах, да мало ли ещё где.

Алексу до смерти хотелось заполучить Коула на эксклюзивной основе, но пока что мужчина упорно держался за свой статус фрилансера. Насколько Алекс мог судить, Коул Шарп был не из тех, кто остепенится в каком-либо аспекте своей жизни. Высокий, широкоплечий, со слегка неряшливой внешностью героя голливудской романтической комедии, он управлял своей карьерой так же, как и своими женщинами:

С энтузиазмом и без обязательств.

Тем не менее, репутация Коула среди женщин, возможно, была именно тем, в чём нуждался Алекс.

На углу стола Алекса лежала огромная стопка. Он придвинул её к себе и постучал по ним кулаком. — Знаешь, что это?

Коул взглянул на стопку. — Твой дневник?

— Статьи «Стилетто», — сказал Алекс, снова похлопывая по бумагам. — Страница за страницей об отшелушивающих средствах, многократных оргазмах и губной помаде.

Коул наклонился вперёд и протянул руку. — Дай глянуть на ту, что про оргазмы.

Алекс проигнорировал его, вытащил лист бумаги сверху и потряс им. — Здесь две тысячи слов о бюстгальтерах пуш-ап. О брендах, о том, как они должны сидеть, и послушай вот это: “Секрет привлекательности бюстгальтеров пуш-ап в том, что нужно знать, с каким типом парня ты имеешь дело. Он визуал? Если да, то он не будет возражать против того, что тебе немного помогли добиться такого фантастического декольте. Но если он более тактилен, возможно, тебе стоит подумать о том, чтобы отказаться от подкладки… Он хочет почувствовать настоящую тебя”.

Алекс в ужасе бросил бумагу на стол. — Я просто… я даже не могу.

Коул покачал головой. — Они всё неправильно поняли. Мы визуалы и тактильны. У тебя есть красная ручка? Запиши это на полях.

Алекс проигнорировал его, продолжая перебирать статьи, читая заголовки. «Тренд на помаду, которую ты должна попробовать». «Тренды с подиума, которые ты действительно сможешь носить». «Анал — новый орал?».

Коул перестал жевать. — Подожди. Дай мне взглянуть на последнюю. Серьёзно? Они могут это написать? Почему «Оксфорд» этого не пишет?

— Вообще-то мы пишем, — пробормотал Алекс, поджав губы, изучая статьи. — Может, тебе стоит как-нибудь почитать что-нибудь, кроме спортивного раздела твоего собственного журнала?

Коул продолжил жевать. — Значит, пока я имею дело с вонью в раздевалке «Янкиз», чтобы добыть свой материал, исследование какого-то другого парня — это секс? Я требую обмена работой.

— Тебе придётся поговорить об этом с Линкольном Матисом, — сказал Алекс, имея в виду нынешнего эксперта «Оксфорд» в делах с женщинами. — Но сделай это позже. Мне нужна помощь.

— Интересно, сможешь ли ты справиться с последним трендом губной помады? — спросил Коул, отправляя в рот остатки батончика.

Алекс потянулся через стол, чтобы схватить выброшенную обёртку и бросить её в мусорное ведро. Он многозначительно посмотрел на крошки на столе, а Коул закатил глаза и смахнул их на пол. — Ну, разве ты не привередлив? Полагаю, ты не увлекаешься анальным или оральным сексом. Слишком грязно?

Алекс не удостоил это ответом. — Как я должен оценивать эти статьи? Откуда мне знать, что хорошо, а что нет? Мне плевать на виды туши для ресниц или детокс-соки, но если эти статьи попадут в печать и окажутся дерьмом, это будет на моей совести.

Коул откинулся в кресле. — Сколько статей «Оксфорд» ты читаешь?

— Все до единой.

Коул побледнел. — Серьёзно?

— Это то, что делает главный редактор, Шарп. Мы рассматриваем выпуск целиком. Убеждаемся, что он не отстойный.

— И ты должен сделать то же самое со «Стилетто»?

— Очевидно.

— Почему Камилла не нашла женщину, которая занималась бы этим дерьмом?

— Я понятия не имею, — сказал Алекс, откидываясь в кресле и закрывая лицо руками. — Такое ощущение, что она меня ненавидит.

— Почему ты согласился на это?