Беды с любовью

Это был справедливый вопрос. И на него у Алекса не было хорошего ответа.

Обычно у него не было проблем с тем, чтобы сказать "нет" кому-либо — даже Камилле с её личностью сержанта.

Он хотел бы сказать, что согласился, потому что логика Камиллы имела смысл; она указала, что найти кого-то с опытом работы главного редактора на короткий срок практически невозможно. Это правда. Она также отметила, что у него уже были взаимоотношения с высшим руководством, и он мог бы выступить в защиту «Стилетто», если бы это потребовалось.

Но он не был уверен, что какая-либо из этих причин являлась настоящей, по которой Камилла взвалила на него эту задачу.

И он определённо не был уверен, что именно по этой причине он согласился.

Словно прочитав его мысли, Коул ухмыльнулся. — Какая статья у Эммы?

— Хм-м? — спросил Алекс, старательно сохраняя невозмутимое выражение лица.

Коул терпеливо кивнул на стопку статей «Стилетто». — Эмма Синклер. О чём она писала?

Алекс собирался пожать плечами, но Коул остановил его взглядом. — Даже не притворяйся, что не знаешь.

Алекс вздохнул и стал рыться в бумагах, пока не наткнулся на статью Эммы, бросив её на стол. Коул взглянул на неё, а затем поднял глаза.

— «Утраченное искусство в свиданиях вслепую»? — спросил Коул. — У тебя есть реальный шанс залезть в голову своей бывшей, а ты позволяешь ей писать о свидании с другим парнем?

Алекс в волнении щёлкнул ручкой. — Шарп, сколько именно людей знают о моей связи с Эммой Синклер?

— Эм, все?

— Чёрт побери. Джейк не может держать рот на замке, — пробормотал Алекс.

— Да, кот вылез из мешка. — Коул закинул ноги на стол и откинулся назад. — Но что остаётся загадкой, так это то, почему вы двое расстались.

Коул приподнял бровь. Алекс сверкнул глазами.

Коул опустил ноги. — Да ладно, чувак. Кто-то должен знать. Джейк? Грейс?

Алекс продолжал хранить молчание.

Единственное, в чём они с Эммой, казалось, были безмолвно согласны, кроме их взаимной неприязни, это в том, что они продолжали молчать о своём прошлом. Он никому не рассказывал о том, что произошло между ними, и, насколько он мог судить, она тоже.

Даже девушкам из «Стилетто».

Он не знал, защищали ли они другого человека или самих себя. Но каковы бы ни были их причины, он знал, что в ближайшее время не собирается раскрывать рот. Особенно перед Коулом Шарпом, который, хотя и был чертовски порядочным парнем, не отличался благоразумием.

Коул, очевидно, не стал ждать объяснений от Алекса и переключил своё внимание на статью Эммы.

Коул поднял взгляд. — Она хороший писатель.

Алекс хмыкнул. Она была хорошим писателем. Она всегда была хорошим писателем. Ещё в колледже это было всё, чем она хотела заниматься в свободное время, хотя тогда её страстью была художественная литература. Она мечтала написать роман.

Ему было интересно, что случилось с этой мечтой. Продолжает ли она писать для своего удовольствия?

— Похоже, её свидание прошло хорошо, — сказал Коул с самодовольной улыбкой.

Алекс наклонился вперёд и выхватил статью у него из рук. — Из этого ничего не вышло.

— Откуда ты знаешь?

Алекс не ответил. Меньше всего ему хотелось объяснять, что он столкнулся с Эммой в конце этого самого свидания.

И что ему очень хотелось остаться, чтобы посмотреть, получила ли она поцелуй.

Он также не признался Коулу, что, когда он получил черновики статей из «Стилетто», её статья была первой, за которой он потянулся.

И, наконец, он определённо не признался в том, что почувствовал облегчение, когда прочитал, что первого поцелуя не было. Как и второго свидания.

— Ладно, храни свои секреты, — сказал Коул, вставая. — Но, серьёзно, в следующий раз постарайся лучше.

— С чем лучше постараться в следующий раз?

— С заданием для Эммы, — объяснил Коул. — Камилла вручила тебе главный боеприпас, сделав тебя боссом Эммы. Не упусти эту возможность.

Алекс нахмурился, и Коул вздохнул в отчаянии. — Ты беспомощен. В следующем месяце дай ей написать о чём-нибудь интересном.

— Я понятия не имею, что интересно читателям «Стилетто», — пробормотал Алекс, его взгляд упал на статью под названием «Плетение косы сбоку».

— Я не говорю о том, что интересно читателям — я говорю о том, что интересно тебе, — сказал Коул. — Почему бы не залезть ей в голову? Выяснить, нет ли у неё под матрасом куклы вуду Алекса Кэссиди.

— Уверяю тебя, мне наплевать, думает ли обо мне Эмма Синклер или нет.

— Так зачем ты позвал меня сюда? — спросил Коул с растерянным выражением лица.

— Я не звал! — сказал Алекс, разочарование заставило его повысить голос. — Ты просто вошёл без приглашения.

— О. Виноват, — сказал Коул с наглой ухмылкой. — Удачи, босс. Повеселись со своей помадой.

Алекс уставился на дверь, закрывшуюся за Коулом. Предложение спортивного обозревателя было дьявольским. Алекс был профессионалом. Даже если он и хотел залезть Эмме в голову спустя столько времени, он не стал бы так подло использовать против неё свой статус временного босса.

Так ведь?

Затем он вспомнил тот вечер после репетиционного ужина — вспомнил её слова.