Бег

– Тогда сделаем так. Идём лесом до первой угрозы, если всё очень плохо, ищем Змеиный сток, если там сталкиваемся с проблемами, устраиваем пришествие демонов. Танисса, ты проводник и лучник. Задача – обнаружение угрозы, не спеши, пойдем не быстро. Карл. Тебе нужно оберегать Коми, в случае любой угрозы исчезаешь на том месте, где стоишь. Я действую по обстоятельствам, основная цель – отвлечение внимания. Все согласны?

Получил в ответ два кивка и вопрос от ребёнка:

– А Коми что делать?

Я посмотрел на девочку, что благодаря усилиям Карла всё ещё держалась и даже иногда улыбалась, несмотря на происходящее. Я улыбнулся ребёнку и проговорил вполне серьёзно:

– А Коми делает самое сложное. Она внимательно слушает Карла и старается не помешать взрослым делать работу. Справишься?

Коми забавно-серьёзно посмотрела в ответ.

– Да, – важно заявила она.

Мы пошли дальше. В этот раз дроу выбирала самые неприятные тропы. Карл практически без перерывов нёс ребёнка на руках. Появилась надежда на хороший исход. Внезапно Танисса подала сигнал, и мы все пригнулись к земле, дроу высматривала угрозу. Тут я услышал знакомый голос, говорил громко Чамгош:

– Я знаю, вы где-то по близости! Выходите! Если хотите спасти ребёнка, сдавайтесь, и смерть ваша будет быстрой, а будете прятаться, я прикажу лучникам стрелять на поражение.

Я стал обдумывать варианты, прикрыть Коми реально было нечем. От хорошего навесного выстрела даже собственное тело не поможет. Тихо спросил у дроу:

– Ты в состоянии увернуться?

– Здесь достаточно много деревьев, мало стрел проскочит. У меня нет проблем.

Я подполз к Карлу и протянул ему «Отблеск», себе взял «Клык» и указал на корни крупного дерева.

– Копай. Быстро.

Чамгош повторил угрозу и добавил:

– Даю вам пять минут!

Я поторопился сам и Карла взглядом поторопил. Мы усердно разрывали землю, прорубали корешки и дальше копали. Танисса наломала небольших веток и стала складывать из них козырёк, набрасывала немного земли и песка и снова веток. Тут голос Чамгоша подвёл итог:

– Умрите, падаль!

Мы с Таниссой загнали ребёнка поглубже, следом посадили рядом Карла, его цитру сунули ему в руки, чтоб она выполняла роль щита, парень скрипнул зубами, сжал инструмент так, что побелели костяшки пальцев, но в сторону не убрал. Я прижался к стволу дерева, гадая, откуда ждать угрозы. Началось, падали веточки и листья, иногда стрелы весьма криво достигали земли, но редкие экземпляры весьма уверенно долетали, впиваясь глубоко в древесину. Пришлось как никогда положиться на интуицию. Дроу в воздухе поймала стрелу, нацелилась вдаль. Звон тетивы, несколько секунд полёта, и крик откуда-то издалека. Следом заорал Чамгош:

– Твари пришили Панла! Убить их!

Стрелы полетели вокруг нас, некоторые весьма далеко, а некоторые втыкались слишком близко. Тут тренькнула струна, я бросил взгляд на Карла – бард смотрел на стрелу в цитре, от ярости в его глазах в этот момент можно было костры поджигать. Я достал белый и чёрный дым, протянул дроу со словами:

– Куда ближе всего?

Танисса указала:

– Метров тридцать...

Толкнула меня в сторону, и рядом в дерево воткнулась стрела, дроу привязала дымы к стрелам, бросив мне:

– Очень мало шансов...

Я поудобнее перехватил кинжалы.

– Они не равны нулю. А большего нам и не надо.

Танисса выстрелила раз, второй, и мы рванули в атаку. Тридцать метров через дикий лес – это непросто. Это больше десяти секунд. Пришлось перед выходом в сторону кинуть ещё дым. Мы вырвались из леса и сразу бросились в бой. Я раскидал ещё дымы, остался один чёрный. Чем отличается воин от бандита? В него вбиты рефлексы практически на любую ситуацию. Бандит зачастую теряется в быстро сменяющейся обстановке, желание выжить любой ценой берет верх. Это был наш шанс. Мы с дроу метались по полянке из стороны в сторону, кувырки, постоянные броски всего, что попадалось под ногами, чтоб помочь друг другу. Я не сразу заметил, как с другой стороны показались пять всадников, полностью укрытые доспехами и не имеющие знаков различия. Они атаковали разбойников, рубя направо и налево.

Я и Танисса отступили к деревьям. Между нами и всадниками осталось три бандита, среди которых был и Чамгош.

– Ты что творишь?! – завопил главарь, явно кого-то узнав. – Кошл, я работаю на твоего графа Некгнола! Открой глаза, чтоб тебя!!!

Всадники напали на бандитов, и через несколько секунд кони уже втаптывали трупы в землю. Один из всадников подался вперёд.

– Где дочь Эмилии Саниро Коми?

Я узнал его голос.

– Кошл... Зачем тебе ребёнок?

Кошл ответил ровно и крайне серьёзно:

– Мне она ни к чему. Моя задача – доставить её графу Некгнолу в целости и сохранности.

Я усмехнулся и горько проговорил:

– Она совсем дитя... Рано ей участвовать в подобных делах...

Сзади из леса выглянул Карл с ребёнком в руках. Кошл снял с пояса кошель и кинул перед нами на землю со словами:

– Бродяги, вот золото! Оставьте ребёнка и убирайтесь прочь. Здесь достаточно трупов.