Бег к горизонту

Вообще, Серов не переставал поражаться тому, насколько некоторые вещи абсолютно неважные для человека из двадцать первого века, являются определяющими в других жизненных обстоятельствах. Собственно, в этом ничего нового не было — «бытие определяет сознание», тут с классиком не поспоришь — однако интересно было наблюдать сдвиг этого самого сознания на собственной шкуре.

Кто, живя в огромном мегаполисе обращает внимание на зимние погоды? Выпавший снег оперативно чистится коммунальщиками — ну, во всяком случае, так должно быть — и редко вызывает что-то кроме раздражения. Температура упала — всего лишь повод «подкрутить» обогреватель и натянуть термобелье. Ветер? Зашел в метро — там всегда хорошая погода.

В средневековье же все не так. Люди напрямую зависят от прихотей погоды, от того сколько будет дождей, жарко будет или холодно и так далее. Неудачное сочетание природных факторов может легко привести к неурожаю и голоду, который в общем-то случается не так чтобы и редко.

Даже с учетом достаточно благоприятного климата — по ощущениям Серова в северо-восточной части Вольных Баронств он примерно соответствовал по температурам югу Украины, Молдавии или даже северу Болгарии — неурожайным выходил в среднем каждый пятый год, а раз в пятнадцать-двадцать лет стабильно случался большой голод. И это при том, что тут было вдосталь земли для обработки, на севере же неудачные года случались еще чаще — раз в три года, примерно, а большой голод — раз в десять, и тогда с севера начинался настоящий исход бегущих куда глаза глядят землепашцев. Большинство из них никуда в итоге не доходили, ведь все было против них: местные помещики были против и пытались перехватывать убегающих по дороге; активизировались разного рода разбойники, чаще всего из тех же крестьян доведенных до отчаяния и готовых буквально убить за кусок хлеба; да и сил на то чтобы преодолеть расстояние в 200–300 километров зачастую у людей уже не было. И тогда обочины дорог обильно покрывались телами умерших в дороге бедолаг, а до самих Баронств доходили только единицы.

И все предзнаменования говорили, что урожай в этом году, не смотря на все усилия Серова, будет плохим.

— Капитан, — в кабинет графа ворвался Реймос, едва не сорвав дверь с петель. Управляющий, премьер-министр, как его мысленно называл Серов, за последние пару лет несколько заматерел, завел себе целую группу заместителей по разным хозяйственным направлениям, обзавелся небольшим брюшком — женитьба подействовала — и стал меньше суетиться, а больше думать. Поэтому такое стремительное его появление говорило о том, что случился какой-то серьезный форс-мажор.

— Только что прискакал человек с юга, от Барьера. Там какая-то хрень вылезла с той стороны непонятная. От нее растения начали гнить и умирать. Надо что-то срочно делать, спасать посевы иначе жрать будет в следующем году нечего!

— Так, — Александр рукой остановил взволнованного, раскрасневшегося подчиненного и, указав ему на стул, попытался перевести разговор в конструктивное русло. — Давай с начала и поочерёдно. Что вылезло? Как оно влияет на растения? Сколько уже мы потеряли? Что там люди?

Реймос замолчал на несколько секунд, структурируя информацию у себя в голове, а потом предложил.

— А давай я бойца сюда позову. Его и поспрашиваешь, какой смысл пересказывать, когда есть первоисточник.

Долго принесшего дурную весть гонца ждать не пришлось, он был тут же в замке на первом этаже. Явно уставший, весь запорошенный дорожной пылью боец уже через несколько минут предстал перед очами графа и принялся рассказывать о последних событиях.

Началось все шесть дней назад после большой грозы, ночью пронесшейся над графством, поломав десятки старых деревьев и повалив часть только-только проросшей зелени на полях. Сначала никто не придал этому значения — ну гроза и гроза — обычное в общем-то дело в начале лета. А через пару дней, люди начали замечать, что скотина вдет себя как-то нервно, собаки лают незатыкаясь, да и люди тоже начали что-то чувствовать, спать хуже и вообще нервозность повысилась. На этом месте Александр усмехнулся, знаем мы, мол, как люди могут впадать в коллективный психоз без явной на то причины. Впрочем, тут видимо повод был. А на четвертый день крестьяне обнаружили, что зеленеющие на полях посевы начали чернеть прямо на стебле хотя, вроде, ничего не предвещало беды. Тут уж совсем стало не до смеху: за свой урожай крестьянин и убить может, не зря потрава посевов повсеместно считалась тяжелейшим преступлением, не уступающим убийству или разбойничеству. Ведь чаще всего — это то же убийство только медленное и мучительное, через голод.

В общем, не сумев справиться со всем происходящим народными методами, покумекав и сложив все происшедшее в кучу, местные решили отправить гонца за помощью в столицу, посчитав, что там люди более образованные, маги, опять же есть, может помочь смогут. Чуть больше суток боец, меняя лошадей, практически без отдыха скакал в Александров и вот он здесь.