Бег к горизонту

Особо не затягивая, решительный штурм предприняли уже тем же вечером. Ариен хорошенько долбанул чем-то особенно пробивным по воротам замка, после чего сразу с нескольких сторон наемники пошли на приступ неся в руках свежесвязанные лестницы, большие осадные щиты и наспех сделанный таран. Последний представлял собой, по сути, просто ствол спиленной тут же сосны, к которому для удобства приделали поперечные ручки. Командир наемников было возмутился такому подходу к созданию осадного оборудования, но потом увидев работу огневика, успокоился. Когда на твоей стороне подавляющее магическое преимущество, воевать становится гораздо проще.

— Когда на твоей стороне мастер огненной магии с тремя учениками, о противнике не спрашивают и не докладывают, — перефразировал граф известное высказывание. — Докладывают о достижении намеченных рубежей и запрашивают новые.

С другой стороны, нельзя сказать, что штурм получился совсем простой и бескровный. Все же там за стенами сидели бойцы, которых готовил ранее сам Александр и вооружены они были более чем прилично. Пока наемники выбивали остатки ворот, арбалетчики со стен, не смотря на плотное прикрытие своей пехоты мушкетерами, успели изрядно проредить атакующих. Впрочем, несколько дополнительных огнешаров пушенных по прячущимся за зубцами стрелкам, изрядно, как это не парадоксально, охладил их пыл, и поле того как ворота таки пали под ударами тарана, — к этому времени атакующие уже успели и на стены в нескольких местах залезть — защитники совсем сдулись и принялись потихоньку сдаваться. И только барон с ближниками заперлись в донжоне и приготовились отбиваться до конца. Всем было очевидно, что граф предательства им не простит, а значит и терять им было нечего.

— Итак, — сдавшихся защитников, а таких было около тридцати человек, встроили рядком вдоль замковой стены. Выглядели они откровенно не очень: кто-то успел отхватить по паре зуботычин от раззадоренных сопротивлением и разозленных потерями наемников — атакующие при штурме потеряли почти два десятка человек — кто-то просто стоял, опустив голову вниз ожидая от графа обещанных им репрессией. А в том, что они будут, никто не сомневался, все в графстве знали, что их сюзерен просто так слов на ветер не бросает. — Как я и обещал, прощать предателей я не собираюсь. То, что вы пошли за бароном Плонтер, едва я на десяток дней уехал из графства, я считаю настоящим плевком в лицо. Учитывая, что все эти годы я вел вас от победы к победе, я берег каждого бойца, стараясь всегда побеждать малой кровью, я обеспечил лучшие условия, по сравнению со всеми соседними баронствами и графствами, в конце концов я дал вам будущее в виде собственного надела земли, который стал бы для каждого залогом сытой старости. И вот я получаю от вас такой ответ.

Я смотрел в лица молодых парней и пытался понять, что случилось, почему, стоило мне исчезнуть, сразу все посыпалось. Ответа не находил.

— Однако я справедлив и милосерден. Вон там в донжоне сидит главный предатель: барон Плонтер, — я театральным жестом махнул в сторону все еще находящейся в руках противника башни. — Сейчас вы получите свое оружие обратно и пойдете на штурм донжона в первых рядах. Те, кто выживет… Будем считать, что он искупил свое предательство кровью. Впрочем, вы можете отказаться и познакомиться с пеньковой тетушкой без дополнительных задержек.

Отказавшихся, что характерно, не оказалось.

Штурм донжона прошел, в общем-то, буднично. Учитывая опытность бойцов, и солидное численное преимущество, шансов у обороняющихся не было, по большому счету, с самого начала. Перед началом атаки граф для порядка еще раз предложил барону и его приближенным сдаться, обещая не перебарщивать с репрессиями, однако услышав о ответ предложение пойти к демонам, дал отмашку к началу действа.

Арбалетчики и мушкетеры заняли позиции на стенах, контролируя бойницы донжона и не давая защитникам лишний раз высунуться, а наемники слажено — сразу виден опыт в этом деле — построились черепахой и под прикрытием щитов в полчаса вырубили нижнюю дверь, после чего оставалось только зачистить внутренние помещения. И только пожелание Серова брать всю эту шайку-лейку по возможности живыми несколько затруднило процесс. Впрочем, учитывая наличие магов — не так чтобы сильно.

Эту ночь, наконец можно было провести в относительном комфорте, во всяком случае спать на мягкой кровати а не на конской попоне.

Глава 10

Дав войскам день отдыха — длинный переход вымотал всех куда сильнее, чем даже штурм замка в его финале — Серов повел свое воинство на восток. Второй первоочередной целью был замок Форман, хозяин которого, как и предполагал Александр тоже примкнул к мятежу.