Бег к горизонту

Спустя пару дней пришел ответ из Корсанта — столицы графства Орфален. Оказалось, что сын действительно любит своего папашу и готов согласиться на часть выставленных условий. Эверрет согласился с тем, что баронства уже уплыли Александру, и готов был поделиться едой. А вот отдавать сестру и крепость Рунг отказался наотрез. При этом, скотина явно понимал, что время играет сейчас на руку именно ему. Перспективы взятия хорошо укреплённой твердыни, гарнизон которой только немногим уступал осаждающим были весьма туманны особенно с учетом испортившейся погоды и усложнившегося снабжения армии. А за осень и часть зимы, графский сынок вполне мог попробовать собрать новую армию и тогда успехи начала осени вообще будут стоить очень мало.

В результате долгого торга — маги в эти дни работали практически в телеграфном режиме, обслуживая чуть ли не одних правителей государств — Эверрет согласился выкупить отца за еду в эквиваленте тысячи золотых. Ну и плюс сестру согласился отдать с условием, что Алесандр ее не отправит на эшафот. Такая постановка вопроса Серова даже немного обидела, в конце концов, какой бы двуличной стервой не была Элианна, она носила под сердцем его ребенка, а это что-то да значит.

Под это дело стороны договорились о перемирии сроком до нового года. За это время Эверрет должен собрать — добыть, купить, украсть — нужное количество провизии и довести ее до границы, после чего Александр обещал отпустить старого графа. Понятное дело, что война после этого мгновенно возобновится, однако такое пополнение закромов точно позволит Серову спокойно дожить до нового урожая. Более того, у него на эту зиму были большие планы, ведь кормить никого бесплатно он не собирался.

Едва обменная сделка была утверждена двумя сторонами, как в Александров тут же отправилось письмо с указанием для Реймоса подготовить список работ, которые крестьяне графства смогут выполнить в эту зиму работая буквально за порцию горячей каши. К сожалению, зимняя температура накладывала определенные ограничения. Так, например, земляные работы проводить в такое время весьма затруднительно, поэтому то же дорожное строительство вряд ли получилось бы сильно ускорить, однако и без этого дело найдется для любой лишней пары рук. И древесину можно заготавливать и кирпич производить и много чего еще, поэтому на зиму Серов планировал настоящий строительный бум у себя в графстве.

Что же касается взятых в плен баронов Соммер и Вальдир, то лишившись своих владений, они стали, по сути, особо никому и не нужны. Выкупать их Эверрет отказался — как для простых рыцарей цена на них была установлена слишком уж высокая — поэтому Серов промариновав их в плену десяток-другой дней просто отпустил, выпроводив за границу графства. Вешать их было, в общем-то, не за что, а еще пара вассалов Александру была не нужна совершенно, поэтому территории этих двух баронств он забрал в казну в качестве коронных. Бонусом тут опять же пошло, ставшее валютой куда как ценнее золота, продовольствие, запас которого был найден в обоих замках.

При этом баронство Курапс Александр, как и обещал, не тронул, и приняв вассальную присягу упомянутого феодала, не только оставил его в покое, но даже немного помог продуктами. В конце концов барону, теперь вассалу капитана, тоже нужно было как-то пережить зиму. В целом же, от присоединения этих трех баронств, население графства выросло процентов на десять-пятнадцать, что глобально не так уж и мало.

Всю же первую половину осени Серов провел в Берсонзоне лично руководя восстановлением города, перезапуская школьное обучение, занимаясь решением накопившихся вопросов в ткацком производстве, сосредоточенном здесь и в целом — разгребая накопившиеся проблемы.

Наконец в руки графа попали выпускники первого трехгодичного курса обучения большой государственной школы. До этого парни, нежданно-негаданно попавшие, по сути, в оккупацию, больше месяца просто валандались без дела. Занятому игрой в большую политику графу Орфален было не до каких-то там закончивших обучение школяров, да и слава всем Богам, если уж быть совсем честным.

Неполных девять десятков получивших начальное образование подростков в возрасте тринадцати-пятнадцати лет достаточно оперативно раскидали в качестве помощников мастеров и управляющих на производства графства, часть — тех кто выявил такое желание — отправили набираться опыта в графхозы, а часть зачислили в армию в качестве таких себе гардемаринов, если этот морской термин применим к сухопутным частям.