Бег к вершинам мастерства

Нам повезло, как я уже говорил раньше, что у нас были отличные руководители. Мы представляли дружную семью. Все наши требования принимались во внимание, и мы были обеспечены всякой помощью и поддержкой, чтобы показать лучшее, на что мы были способны.

Нам удалось подыскать отдаленные тренировочные дорожки, и мы могли тренироваться в сравнительно тихой обстановке, без постороннего вмешательства и в основном тогда, когда нам вздумается. Главным образом, мы использовали «Эвкалипта трек» и из других спортсменов встречали там лишь филиппинцев.

Мы были вполне счастливы, будучи предоставлены самим себе, и ребята работали с самого начала так хорошо, что я был уверен, что они не подкачают. Я говорю сейчас, конечно, лишь о пяти членах команды, которых я тренировал: Халберге, Мэги, Снелле, Пайетте и Джулиане.

Мы тренировались каждое утро до завтрака. Халберг временами пробегал до 15 миль. После полудня мы тренировались вторично, главным образом, на солнцепеке, чтобы приучить себя к условиям, которые ожидались в состязаниях. Бесспорно, не все шло для нас гладко. Но было бы нахальством ожидать в чужой стране всего того, к чему привык дома. Однако итальянцы в основном были близки к идеалу в том, что нас касалось. Мы были также вполне подготовлены к тому, чтобы не считаться с некоторыми «огрехами», и вполне понимали, что мы не единственные, кто не получил всего, что желал, на 100 процентов.

Пища, например, была не всегда наилучшей, с нашей точки зрения. Кроме того, бывали дни, когда, чтобы добраться из Олимпийской деревни до тренировочной дорожки, требовалось два часа, потому что итальянские шоферы, к нам прикрепленные, имели привычку терять дорогу. Но, в конечном счете, проблема питания была для нас второстепенной, а тренировались мы в удобном месте и без перерывов.

Я думаю, что в целом нами была проделана большая работа. Непосредственно перед состязаниями я предсказал, что Халберг, Снелл и Мэги выступят хорошо. В Снелле я был абсолютно уверен, несмотря на то, что мы плохо знали его соперников, главным образом, Мунса и Керра. Снелл был не только очень мощный бегун, но был даже значительно быстрее, чем большинство о нем думало.

Мы использовали предварительные забеги на 800 м на то, чтобы выяснить, что же из себя в действительности представляют противники Снелла. По жребию ему пришлось бежать в первом забеге вместе с Вэгли, Канлиффом и Рожавельди. Снелл выиграл у них с результатом 1.48,1, который был лучше всех, когда-либо показанных им в Новой Зеландии. Вэгли пришел вторым с временем 1.48,9.

Я ликовал. Однако Питер подошел ко мне и, прежде чем я смог вымолвить слово, пробормотал: «Виноват, не мог никак медленнее». Он искренне считал, что я буду укорять его за чересчур быстрый бег. Однако я ожидал, что Снелл на отличной дорожке, на которой у него получался исключительно мощный пружинистый толчок, покажет более высокий, чем обычно, результат. А отрыв, с которым Снелл одержал победу в забеге, окончательно убедил меня в том, что ему нечего бояться своих конкурентов.

Мунсу выпал жребий бежать против Снелла в четвертьфинале, что вполне соответствовало нашим целям. Мы слышали, что Муне опасен в продолжительном спринте, и поэтому Снеллу была дана задача испытать его, выйдя вперед за 300 м до финиша. Питер «просидел в хвосте» забега до этого места, а затем вырвался вперед, однако, когда он вышел на финишную прямую, он осознал, что рядом никого нет, и сбавил темп. Когда же он внезапно увидел, что Муне его обходит, он прибавил скорость, но не смог восстановить лидерство и закончил бег вторым, показав результат 1.48,6. У Мунса было на 0,1 сек. лучше, а третьим пришел немец Балке (1.48,8). Мы не огорчались, что Снелл был вторым: главной, он увидел, что также Мунс, и я был уверен, что на следующий раз Питер победит его. Теперь только Керр мог быть причиной нашего беспокойства.

Я не очень боялся Вэгли и других, хотя Вэгли и американец Том Мерфи «вышли» в четвертьфинале из 1.48,0, в то время как Керр показал только 1.49,4.

Керр был значительно быстрее Снелла на финишной прямой. И мы, вполне понятно, считали, что Снелл не может позволить себе пассивно ждать на дистанции того момента, когда Керр сделает финишный рывок. Снеллу необходимо было поддерживать высокий темп бега на протяжении всей дистанции и начать финишировать, по крайней мере, за 200 м до ее конца.

Я рассчитывал, что Снелл получит возможность проверить наши заключения в полуфинале, но Снеллу опять «достался» Муне, а Керр, Вэгли и Мерфи шли в другом полуфинале. На этот раз Питер держался за спиной у Мунса. А когда до финиша осталось 100 м, он легко спринтовал и закончил забег первым с временем 1.47,2. На третьем месте был немец Шмидт. Таким образом, вопрос с Мунсом был решен.