Бег по кругу

Потом Прайд медленно пополз по направлению к Крисс. И лишь наткнувшись на ощупь на тонкую безвольную руку, преодолевая отчаянное внутреннее сопротивление, Прайд с трудом открыл глаза в безумной надежде, что мутант по имени Крисс обладает еще одним чудесным свойством, и что заряд бластера это, в сущности, такая мелочь…

Крисс сидела привалившись спиной к перилам. Отблеск горящей крыши, падавший сверху в сквозное пространство лестничного пролета, высвечивал совершенно белое, обескровленное лицо, обрамленное золотистыми волосами и безобразное багровое пятно, злым беспощадным пауком расползавшееся на груди.

Крисс слабо улыбнулась:

— Ну что, мой дурачок, а ты, небось думал, что у мутантов кровь зеленая и светится?..

— Юмор у тебя — под стать моему, — с тоской пробормотал Прайд, стоя на коленях рядом с истекающей кровью Крисс и бережно держа ее за стремительно холодеющую руку.

Жизнь покидала тело мутанта быстро, слишком быстро… И очень по человечески.

— Да, вероятно это не самая моя удачная шутка, — едва слышно шепнула Крисс, — зато я, похоже, помогу тебе избавиться от одной щекотливой проблемы, ведь у тебя мелькала мысль о том, как мы будем жить дальше?

— Нет, — почти честно сказал Прайд, — я старался не задумываться над этим. У меня к этому вопросу отвращение с детства.

— Ну, теперь вопрос решился сам собой.

— Я хотел бы иного решения.

— Правда? — жизнь теплилась у Крисс лишь в глазах.

— Да! — в отчаянии шепнул Прайд, — я хотел, чтобы мы были вместе. Я тебя лю…

Прайд не договорил, глаза у Крисс на мгновение чуть прищурились — в них промелькнула тень улыбки — затем внезапно широко и недоуменно распахнулись — жизнь покинула их.

Прайд минуту постоял на коленях, словно беззвучно молясь, а потом, тяжело и медленно встал, судорожно сжимая в руке рукоять бластера.

«Жечь! Убивать!» — пошатываясь Прайд поднялся на площадку где лежал поверженный убийца Крисс.

Разгоравшийся пожар на крыше теперь позволял хорошо разглядеть его лицо…

— Макрой?!

— Ты до сих пор жив, Прайд, — почти удовлетворенно пробормотал Макрой, в горле у него булькнуло и на губах появилась розовая пена.

«Да», — вяло подумал Прайд, — «смерть постоянно бродит где-то рядом, но каждый раз, как только она собирается заняться делом, под руку ей попадает кто-нибудь из моего ближайшего окружения, кто-нибудь из тех, кто мне… не безразличен».

— Зачем ты это сделал? — бесцветным голосом спросил Прайд.

— Что ты имеешь в виду? — зло пробулькал Макрой.

Не отвечая Прайд протянул руку, за которую Макрой сделал слабую попытку укусить, и ощупал голову Макроя безвольно болтающуюся на обмякшей шее. За левым ухом приютилась крошечная микросхема, даже не имплантированная под кожу, а впившаяся в нее множеством тоненьких ножек.

Прайд гадливо морщась поддел микросхему ногтем и с усилием рванул.

Тело Макроя выгнулось дугой, а потом обмякло.

На первый взгляд могло показаться, что Макрой умер. Но вот он открыл глаза, подернутые пеленой близкой смерти, и слабо шепнул глядя сквозь Прайда:

— Спасибо. — Потом его голос превратился в едва уловимый шелест. — Я был прав почти во всем… Но я переоценил свои силы… ОНО оказалось слишком сильным, а я… Я всегда был слабым… Но самое страшное, что в ЭТОМ что-то есть… притягательное. Ты словно становишься частицей одного огромного и сильного… организма… Это страшнее даже, чем эффект… толпы… Может быть потому… что я… подспудно… всю жизнь… был готов… к этому… Не то, что ты… Ты всегда был… сам по себе… Мне жаль, что погибла девчонка… а не… ты. Ты разрушитель, Генри, ты… ты всегда был индивидуалистом-одиночкой… По закону жанра… такие всегда должны… погибать… А в ЭТОМ… сокрыты… такие потенциальные возможности… Я… пусть краткое время, но был… Мы были… — Макрой забился в судорогах и закашлялся. Пена на его губах стала алой.

— Успокойся, — устало сказал Прайд, — твой мозг просто окончательно еще не освободился от этой заразы.

— Нет, — захрипел Макрой, — тебе этого никогда не понять… И поэтому я… я… не скажу… тебе… кто является носителем схемы… ставшей коммутационным центром… нашей… нашим… нашим… — тело Макроя конвульсивно дернулось и застыло. Глаза широко распахнулись и остекленели.

— Ну вот, — пробормотал Прайд, глядя в мертвые глаза Макроя, — по крайней мере в одном ты был несомненно прав. Все мы потенциальные покойники, но потенции у нас действительно разные. Впрочем в экстремальных случаях, я думаю, их можно и подкорректировать.

Прайд встал и с чувством необоримой брезгливости наступил на валявшуюся рядом с неестественно подвернутой рукой мертвого Макроя микросхему.

— Ну, а имя, если тебе так спокойней уходить, можешь не называть. Похоже я и так его знаю!

Прайд подхватил лэптоп и вернулся к телу Крисс. В памяти всплыла сцена за которой Прайд наблюдал сквозь амбразуру кольцевого коридора — неаннигилированные куски биомассы, фасуемые в брикеты. К горлу подступила тошнота.

«Ну нет», — зло подумал Прайд, — «ее я вам не отдам! Даже мертвой.»