Бег по лезвию клинка

И на этих деньгах, окупающих вложения, сделанные ранее, расцвели иные связи, способные упрочить влияния Малковица. Контакты с Гончими и отдельными представителями Службы Социоэтики. В том числе и с Серлафсоном. Финансовая мощь, наиболее боеспособные подразделения и единственная мощная спецслужба сплелись воедино. Триада, трехголовое чудище по имени Холбик-Серлафсон-Малковиц. Такое единство могло ставить перед собой только одну цель — полная власть над всем и каждым.

Малковиц первым занял свое нынешнее место. Лет через пять Холбик вылез в лидеры Игры и Гончих, подмяв под себя часть настоящих профи уличного боя. И в последнюю очередь они, явно совместными усилиями, вытащили наверх Серлафсона.

— Почему он оказался последним? — прервала мой рассказ Пламенеющая. — Пост важный, можно было и раньше постараться.

— Именно поэтому. Тут уж особенности местных реалий свою роль сыграли. Верховные свою опору в Службе Социоэтики всегда видели и просто так ее нашей веселой компашке под себя не подмять было. Вот и пришлось помучиться, прежде чем Серлафсона вверх подняли. Да и то… не на самый верх.

— Серый кардинал, получается.

— Ну да. Там, наверху, пока что Клайва Шепарда своим считают, так как держат на коротком поводке, с которого тот не сорвется. Но есть и покороче поводки, сама понимаешь. Деньги Малковица помогли найти его и продемонстрировать эффективность.

— Много знаешь, Крест. Странно, тебя раньше не отправили на ту же Игру. Я бы на их месте обязательно озаботилась…

— Я аналитик и могу собирать информацию из кусочков. Тем более, ты недооцениваешь Службу. Как только они почуяли, что кто-то слишком много знает, за мной пришли очень быстро.

Лио внимательно посмотрела на меня.

— Верю. Понимание — это важный шаг на пути. А знание врага — серьезное оружие. Таких убирают быстро… — тут выражение глаз сменилось и она спросила. — Так где связь Малковица и Ринга?

— Близко… Собственной охраны и персонала Острова Боли ему стало мало, и он стал подкармливать Ринг. Это единственная структура, которая как бы ничья была. Очень уж существенная специфика.

— Такая кормушка и без хозяев. Не верю…

— Хозяева были, но это так, пожиратели денег. Департамент Зрелищ… Они не были авторитетом, да и финансовых вливаний Гладиаторам от них было не дождаться. В том объеме, что тем хотелось, конечно. Малковиц же их золотым дождем осыпать начал. Результат — сильно ориентированные на него бойцы.

Да и теперь они не просто на Ринге, он их начал гонять при помощи инструкторов из Гончих, подконтрольных Холбику и Марио. Бледная тень получается, конечно, но уж точно лучше ничтожеств из охранного Корпуса.

Говоря это, я вспоминал аксиому, что трем паукам в одной банке не ужиться. А то и четырем, если учитывать Марио. Хотя он нынче скорее Змея, то есть на порядок более могуч и силен. Забавно, что о сем пока никто не знает. Но узнают… И явно тогда, когда он пожелает сам, причем с какой-то определенной целью.

А вот нам надо бы идти на отлов ценной дичи. Дичь — Юкка Хайконнен и Чезаре Крионе. Истинная же цель в нахождении логова Серлафсона… Найдем его и двумя проблемами меньше. Во-первых, самого устранить. Ну а во-вторых, появится возможность прояснить планы скрывшейся части Гончих.

Холбик не так прост, чтобы просто лечь на дно и ждать неизвестно чего. Скорее всего, настает время очередной грызни за власть и тут уже нам надо не упустить свой шанс. Аксиома, что на сломе таких действий лучше всего разыгрывать СВОЮ Игру. Вот и поиграем, оставляя за собой кресты и ауру страха у тех, кто этого заслуживает.

Глава 24