Бег по лезвию клинка

Девушку окутывает пламя. Реальное, жар от него Чезаре шкурой своей почувствовал… И на стене комнаты появляется пылающий крест. И ему кажется, что он оказывается на кладбище, около новой, свежевырытой могилы. Секунда, другая и наваждение уходит в небытие, зато остается то, что и не собирается пропадать. Двое людей, выжженный на стене крест и ощущение нереальности происходящего.

И рука парня, которая изменяется, превращаясь в когтистую лапу монстра. В глазах ни удивления, ни злорадства. Просто вселенская скука и деловитое желание закончить поскорее скучную, невыносимо скучную процедуру допроса. Он знает, что Чезаре скажет все… Потому что ему все равно, КОГДА он заговорит - до пытки, во время или уже мертвым.

Крионе видел, как могут добывать информацию жесткими методами. Сам пару раз принимал участие в "экстренном потрошении", так что неожиданностью для него это не стало бы. Мог бы вынести боль до определенного предела… Не из верности хозяину - Олафу Серлафсону - из опасения, что на свет выплывут все делишки, за которые лучшее, что ждало… да, та же самая Игра или просто пуля в лоб от заинтересованных людей вроде того же Малковица.

Но быть растерзанным на части бесовским отродьем из кошмаров он не хотел. Страх перед непонятным пересилил боязнь известного, предсказуемого. Да и мысль сложить голову за интересы нанимателя тоже… не казалась привлекательной.

***

- Готов, - констатировал я, глядя на подергивающееся в нервном тике лицо подрывника. - Сейчас он все скажет. Или я изображу милую помесь безумного парикмахера и кухонного комбайна.

- Вот сам его и допрашивай, - возмущенно фыркнула Лио. - Тоже мне, достижение - напугать аборигена когтистой лапой! Я бы такой фейерверк устроила… В ожоговом центре ахнули бы от богатства форм и категорий.

Добрая девушка, слов нет. Вернее есть, но все уж очень специфические. Но классическая сценка про злого и ну очень злого подействовала на ура. Клиент созрел и был крайне заинтересован поделиться всеми своими знаниями.

- Где прячется Серлафсон?

- Бар "Три креветки"… - ошалело выдал Чезаре, удивленный столь житейским вопросом. Ожидал, наверное, что столь странные субъекты и спросят о чем-то неординарном. - Он там с охраной.

- Я уже испугалась!

Ага, испугаешь тут Лио, как же. Взгромоздилась прямо на стол, закинула ногу на ногу и коготки полирует. Вот стерва нематериальная! Ей это ну никак не нужно, а привычка кокетки неискоренима никакими усилиями. Рефлекс, однако.

- Охрана меня особо не волнует, - обнадежил я взрывника. - Зато интерес к личности Гарда Холбика ну просто жить спокойно не дает. Где он сейчас?

- Не знаю, могу только предположить…

- Вот и сделай это. Ты ведь у нас не просто подрывник, а еще и аналитик. Вот и считай, что мы у тебя прогноз его поведения заказали. Гонорар ценный обещаем - жизнь. Устраивает такая ставка?

Плата его устроила. В глазах появилось знакомое выражение. Оно возникает лишь тогда, когда аналитик задействует свой мозг на максимальных оборотах, в кратчайшие сроки просчитывая множество возможных и не очень вариантов. Нужны только данные и… желание быстро и качественно выполнить работу. Данные у Чезаре были, сомневаться не приходится, да и мотивация выполнения заказа присутствовала. При попытке же обмануть… Лично я сразу это замечу. Но вряд ли он будет пытаться вилять после всего увиденного сегодня.

Да, долго в его голове шарики с роликами сшибаются. Так дождемся, что новые гости понаедут, когда их присутствие крайне нежелательно. Убивать же придется, тупо и кроваво. Или же просто выскользнуть под покровом маскирующих чар. Впрочем, размышления Чезаре вроде как подошли к концу. Посмотрим, что он имеет нам сообщить.

- Холбику сейчас плохо. Конфликт с Верховными, переход на полулегальное положение… Но за ним ушли Гончие. Все, кто не был назначен. Те, кто сам выбрал это.

- Это я знаю. Что еще.

- Проблемы с его помощником, Марио.

- Это уже гораздо интересней, - оживился я, услышав столь актуальную в свете последних событий информацию. - С этого момента подробнее.

Чезаре малость помялся, но посмотрел на забавляющуюся с огненным шариком Лио. Потом взгляд упал на так и не убранную мной когтистую лапу и вовсе загрустил. Однако, в данном случае сия грусть только помогла ему продолжить свои откровения.

- Не сладилось у них там… Марио раньше был просто безумным, сейчас у него и вовсе плохо стало. Теперь весь его авторитет - личные боевые качества. Гончие это очень ценят. И все… Говорит какой-то бред, заговаривается, какие-то непонятные слова произносит.

- Странно… - впрочем, это было сказано только для Чезаре, сам я великолепно понимал ситуацию. - Но если он не в себе, то и проблем быть не должно.

- Его боятся. Некоторые готовы и пойти за ним. Он обещает кровь, много крови.

- А Холбик?

- Власть. Он хочет скинуть Верховных и уже многое сделал. Не спрашивайте что - это знает только он и его приближенные. Марио в их число теперь не входит. Даже если Холбик умрет, все продолжится без него.

- Неужели у него такое опасное положение?