Бег в тенях: Власть Золота

Бег в тенях: Власть Золота

Пролог: Memento

Типичный пейзаж Шестой Эпохи

Стоящий на прикроватной тумбочке будильник издал тихую трель. Она звенела недолго - почти сразу же, рука лежащего на кровати мужчины аккуратно накрыла кнопку отключения сигнала. Он не спал уже давно, проснувшись задолго до того, как лучи утреннего солнца начали проникать сквозь щели в дешёвых пластиковых жалюзи. Жесткость стандартной гостиничной кровати не была тому причиной - ему приходилось спать во много более спартанских условиях. Но сейчас, он не заснул бы даже на удобнейшем ортопедическом матрасе с контролем температуры - слишком много мыслей теснилось в его голове со вчерашнего вечера. Мыслей, воспоминаний, и чувств, разбуженных неожиданным посланием.

Он скользнул безразличным взглядом по пластику штор, отрешённо подмечая дорожки пыли там, где дрон-уборщик не дотягивался своими щетками до укромных уголков. Не то, чтобы он не мог позволить себе гостиницу подороже - нет, он вовсе не бедствовал. Ему по карману было бы остановиться даже в роскошном Харденберг БургХотеле, рядом с корпоративными шишками, дипломатами, и трид-звездами, вздумай он потратить свои деньги столь бездарным образом. Но всю свою жизнь, с ее корпоративных времён и по сей день, он старался довольствоваться малым в повседневных нуждах.

Едва заметная улыбка пробежала по лицу мужчины. Он позволил себе немного поностальгировать, погрузившись в воспоминания - благо, времени все ещё было достаточно.

Его звали Марко Науэрт. В свое время, родители дали ему это итальянское имечко не из-за наследственности, связей, или же симпатий. Оно, по какой-то причине, было довольно популярным в его родном Дортмунде уже долгое время. Марко не был выдающимся ребенком, не показывал он каких-то невероятных талантов и в корпоративном колледже. Про таких, как он, говорили: “пороху не выдумает”. Юный отпрыск Науэртов не обещал стать трид-актером, спортсменом, или ученым. Военная стезя не прельщала его совершенно, а тест на магические способности он провалил целиком и полностью в возрасте тринадцати лет.

Это не то, чтобы сильно огорчило подростка - он с самого детства был малоэмоционален. Одно время это серьезно беспокоило родителей - настолько, что они, небедные менеджеры среднего звена в одной из дочерних компаний корпоративного гиганта Зедер-Крупп, долго и упорно таскали его по докторам, психологам, и шаманам-целителям. Ни один из упомянутых не нашел в душевном и физическом здоровье юного Марко никаких отклонений - он всего-навсего был совершенно зауряден, во всех возможных отношениях. С философским спокойствием он принял свою судьбу звезд с неба не хватающего корпоративного “раба-на-зарплате”, и смирился с тем, что до самой смерти будет стучать пальцами о клавиатуру офисного компа, смотреть по вечерам трид-сериалы, пить дешевый синтоголь для расслабления, и питаться не менее дешевыми соевыми продуктами. Тем большим сюрпризом для него стало Пробуждение.

Позже, заглядывая в прошлое, Марко заключил, что причиной его Пробуждения послужил тот неприятный и полный стресса период, когда его начальство, подстегиваемое самодовольными “господами” из тех, что были заняты в корпоративном ядре, принялось закручивать гайки и применять кнут чаще пряника. Нагрузка резко увеличилась для всех работников его компании: количество рабочих часов в неделю поднялось, а число и сложность спускаемых сверху задач - повысились. Марко не жаловался - он давно относился к своей работе и всем ее перипетиям, как к необходимому злу. Лишь одно начало его беспокоить со временем: нагрузка все не снижалась, и его организм потихоньку начал сдавать. Слоновьи порции сойкафа и энергетиков больше не приносили бодрости, а доза купленного из-под полы “базза” принесла всего несколько часов ясности, закончившиеся значительно более долгой отключкой, жестокой головной болью, и нежеланием дальше экспериментировать с нелегальными стимуляторами. Вместо этого, Марко обратился к более перманентному решению проблемы - он вознамерился добавить в стандартную комплектацию своего тела, состоящего из обыденных мяса и костей, немалую долю полимера, кремния, и металла. Он решил обзавестись киберимплантами, или, проще говоря, как следует хромироваться.