Бег впереди паровоза

— Ну ты даешь! — окончательно развеселилась Лена и встала. — Пойду чайник поставлю.

Она вышла на кухню и продолжила оттуда:

— Ты ничего, значит, про Ингу не знаешь? Она баба с башкой, только хитрит до хрена и больше. Поэтому на нее Колян и обозлился. Она ему деньги должна, и потом это же его территория, она и налог платить ему обещалась, но затянула что-то. Я тоже здесь подвернулась под руку, потому что деньги Колян дал по моей просьбе, я как бы подписалась… А у него разговор короткий… — Лена вернулась, помолчала и задумчиво повторила:

— Да, разговор у него короткий. Не любит он долго рассусоливать…

— Понятно, — поддержала я разговор, понимая, что Лена сейчас говорит про что-то свое.

— Вот такие дела и творятся, — продолжила Лена, опять садясь за стол. — А Инга — она не промах. И если крутится где-то рядом самец с деньгами, то она очень постарается его не упустить и подоить немножко.., дерг-дерг…

Лена рассмеялась, откинувшись назад на стуле.

— Что такое? — удивилась я. — Вспомнила что-то?

— Вот именно, вспомнила, — Лена вытерла рот рукой, — Инга же работала в «Метеор-клубе», знаешь, блядюшник такой на Саперной улице?

Я пожала плечами:

— Нет.

— Ну ты даешь! — снова повторила Лена. — Короче, это такой ночной клуб со стриптизом и номерами. Не для всех, конечно, номера, а для избранных. Вот там Инга и делала карьеру… Она работала под молоденькую совсем девочку. Выглядит же очень молодо, сама знаешь. Ее и называли даже в «Метеоре» то Лолитой, то Джульеттой.

Я даже вздрогнула от этих слов. Далась им всем эта Джульетта. Маринка тоже себя сравнивала с этой нимфеткой…

Лена продолжала:

— Как-то на нее запал один пузан, у него до хрена бабок кочевряжилось в гомонке, а с ним была какая-то подруга. Старовата немножко, но ничего. Вот они и схлестнулись с Ингой. Инга увела этого баранчика, а подруга потом решила с ней рамсы развести. Лицо побить то есть… — Ну так вот, — продолжила Лена, — Инга немного менжевалась, пока думала, что эта подруга — жена пузана, а потом как разошлась! Короче говоря, кто кому фотографию испортил, я не скажу, не знаю, но Инга с ней после разборок как-то и сошлась, подружились даже…

— Слушай, она же замужем! — вспомнила я. — Интересно, муж в курсе или нет?

— Нет, конечно, он у нее лоховатый, как я понимаю, — весело ответила Лена. — Ну так вот, Колян мой — точнее, бывший мой, — поправилась она, — подождал, сколько уговорено было, и захотел себе вернуть бабки-то, с процентами, разумеется. И он же обложил ее налогом, потому что территория его и бизнес Инги как бы тоже из его сферы. Она вроде как пообещала долг вернуть, а сама не пришла на стрелку. Колян ей позвонил, она что-то ему начала лепить. Кружила, короче. Сегодня пацаны должны были ее прижать и на разбор притащить, а она и в кафе не пришла. Может, кстати, она нарочно пригласила тебя прийти сегодня… Точно! — воскликнула Лена. — Это в ее стиле.

Этот браслет еще похож на тот, который она постоянно носит. Она сказала тебе браслет надеть? Да?

Пережитый испуг уже прошел, и я снова начинала чувствовать вкус игры и, чтобы не спугнуть хорошо пошедший разговор — все равно Инга мне не попеняет за это, — согласно кивнула:

— Ну да. Я еще удивилась, когда она мне напомнила про него. Я и забыла, что у меня такой есть…

— Молодец баба! Вот молодец-то! — похвалила Лена Ингу и подвинула к себе ближе телефон.

— Сейчас я ее вызвоню, артистку-аферистку, — она пробежалась пальцами по стопке газет и журналов на столе и выдернула примерно из ее середины старенький блокнотик, распухший от вставленных в него дополнительных листочков. Выдернула так удачно, что стопка только покачнулась, но не рассыпалась.

— Видала? Профессионалкой уже стала! — похвасталась Лена, раскрыла блокнот и начала рассматривать и перекладывать свои листочки. — Где же, где же… — негромко бормотала она и пока не находила.

Я невольно внутренне напряглась. Еще бы: сейчас Лена позвонит Инге домой и сразу же узнает правду… Я тут же стала моделировать и прикидывать свое поведение на этот случай.

— Нашла! — довольная Лена взяла из блокнота потертый на сгибах небольшой листик в клеточку, на котором было написано несколько телефонных номеров.

Я опустила глаза вниз, чтобы спрятать растерянность. Моя сигарета уже кончилась, я положила окурок в пепельницу и потянулась за следующей. Теперь я стала понимать Маринку, курившую одну за другой, пока не было ее Миши. Переживания требуют табачного дыма.

— Много куришь! — сказала Лена. — Морщины появятся. — И начала размышлять вслух:

— Домой я ей звонить не буду, все равно ее там нет…

— Почему?

Я, думая об истинной причине отсутствия Инги, потрясение уставилась на Лену.

— По средам, да еще в середине дня?

Вряд ли. Скорее всего она по этому номеру…

Лена набрала номер и, послушав длинные гудки, положила трубку.

— Куда-то делась… — задумчиво пояснила она.

— Куда ты звонила? — я с интересом посмотрела на лист, который Лена держала перед собой.

— Туда, на место, так сказать, работы…