Бегемот и муза

Подруги явились через сорок минут. Все это время Ирина бездумно просидела на диване, что было совершенно не характерно для ее деятельной натуры. Яша тоже прикорнул рядом и даже задремал ненадолго, но на звонок громко залаял.

– Что, Ирка? Что случилось? – Катька влетела в квартиру с вытаращенными глазами.

– Ой, девочки, я, кажется, свихнулась, – тихо пожаловалась Ирина.

Подруги внимательно выслушали ее рассказ. Жанна проверила замки и даже удержалась от критических замечаний.

– Что пропало?

– Ничего! – в отчаянии закричала Ирина. – В том-то и дело, что абсолютно ничего не пропало, именно это меня и пугает! Или у меня в квартире было то, не знаю что, и они это взяли, или я сама в помрачении рассудка устроила весь этот погром!

– Да никакого погрома нет, – задумчиво пробормотала Катерина. – Подумаешь, вещи разбросаны. Я, конечно, не помню, но вполне могла бы…

– Ты-то, конечно, могла! – резко перебила ее Жанна. – В этом никто не сомневается. Но меня настораживают замки. Говоришь, один заедает, а другой и вовсе не заперт был?

Катька молитвенно прижала руки к сердцу, говоря взглядом, что она точно закрывала.

– Но к компьютеру ты точно не подходила?

– Точно, – горячо заверила Катерина, – к нему – на пушечный выстрел…

– Господи, как хорошо, что Яшу мы взяли с собой! – радовалась Ирина. – Вдруг бы они сделали ему что-то плохое…

Яша дал себя обнять и погладить.

– Вот интересно, как в сказке, – размышляла Катя, когда подруги уселись на кухне выпить кофе, чтобы успокоить расшатавшиеся нервы. – Помните, царя спросили, что у него есть во дворце, о чем он не знает, и велели это самое отдать. А он, недальновидный человек, сказал, что все у себя во дворце знает, и обещал отдать, если найдется то самое, о чем они говорят. А оказалось, что у него в это время сын родился. Все-таки эти мужики – жуткие идиоты!.. Как будто царь не знал, что жена у него в положении…

– Что ты хочешь этим сказать – насчет положения? – подскочила Ирина.

– Да нет, я так только, к слову, – смутилась Катя.

– Выражайся яснее! – посоветовала Жанна.

– Что у тебя, Ирка, нового появилось в последнее время?

– Ты! – опередила Ирину Жанна. – У Ирки появилась ты со своими чемоданами и Мамбазимбрами!

От волнения Жанна впервые правильно выговорила сложное имя негритянского бога.

– Не обращай внимания, Катюша. – Ирина попыталась сгладить резкие слова. – Я очень рада, что ты вернулась, живи, пожалуйста, сколько хочешь…

Но Катя и не думала обижаться. Ее осенило.

– Девочки! – закричала она так громко, что Яша выскочил из-под стола и трусцой удалился в комнату. – Они приходили за чемоданом!

– Что? – вместе заорали Жанна с Ириной. – Как это?

– Они приходили за тем синим чемоданом, потому и не взяли ничего. То есть они хотели забрать чемодан, но, естественно, не нашли его, потому что чемодан забрал представитель «Люфтганзы». – Катерина торжествующе глядела на удивленных подруг.

– Хм, – Жанна не спеша закурила сигарету, – а могу я спросить, почему они это сделали в отсутствие хозяев? Не проще ли было позвонить, по-человечески договориться о встрече и обменяться чемоданами, как это делают все нормальные люди?

– Вот ты мне не веришь, – упрямо бубнила Катя, – а с чемоданами наверняка что-то нечисто. Я же говорила вам, что ко мне в аэропорту привязался какой-то мужик и уверял, что меня ждут в гостинице «Петергоф».

– Катерина, не морочь нам голову своими мужиками! – взревела Жанна. – Нашла время!

– Постой, Жанка, дай подумать, – встрепенулась Ирина. – Мы же с тобой видели того типа, правда, издалека. Интересный такой брюнет, явно моложе Катьки лет на восемь.

– Ну уж и на восемь! – возмутилась Катька. – На пять.

– Все равно. Надеюсь, ты не думаешь, что он подошел к тебе просто познакомиться?

Под нажимом подруг Катерина вынуждена была согласиться, что интерес к ней у брюнета был отнюдь не амурный. Ирина велела ей повторить точно, что сказал брюнет.

– Он сказал, что меня ждут.

– А с чего он взял, что ты именно та женщина, которая ему нужна? Почему он не стоял с плакатом, как все встречающие, и не ждал, что к нему подойдут?

– Он не знал фамилии той женщины.

– И внешне ее он тоже не знал, как выяснилось, иначе бы не обознался и не подошел к тебе.

– А фраза насчет гостиницы была паролем! – У Катьки загорелись глаза. – Ой, девочки, как интересно!

– Что-то я не замечала раньше у тебя особой любви к детективным романам, – ввернула Жанна.

– А это Ирка меня приучила, – с самым невинным видом ответила Катя.

– Если серьезно, я и гостиницы-то такой не знаю, – пробормотала Ирина, – так что вполне может быть… Ты извини, Катерина, но, судя по размеру одежды, та женщина на тебя совершенно не похожа. Она худая, довольно высокая и значительно моложе тебя. Стало быть…

– Стало быть, этот тип ориентировался на чемодан! – Катя махнула рукой. – Ведь чемоданов-то было два? А он об этом не догадывался, вот и подошел к первой же даме, у которой заметил синий чемодан.