Бегемот и муза

– Нет, это не фантазия, машину вскрыли, – вынуждена была признать Жанна.

– И при этом из нее ничего не пропало!

– На первый взгляд – не пропало, – вздохнула Жанна.

– Значит, это были не обыкновенные автомобильные воры!

– Ничего это не значит! – огрызнулась Жанна. – Может, они искали деньги и документы, а я их никогда в машине не оставляю. Вот они и не взяли ничего, потому что с остальным не захотели связываться.

– Сама же говорила, что магнитолу воры в любом случае берут, а у тебя не взяли!

Жанна ничего не ответила – сделала вид, что поглощена дорогой. Разговор прекратился.

В машине надолго воцарилось молчание. Жанна следила за дорогой и беспокоилась, как бы норовистая «девятка» снова не остановилась на первом попавшемся перекрестке. Катерина закрыла глаза и видела перед собой замечательное панно, к работе над которым она приступит завтра же, иначе просто не сможет жить, потому что ее распирают творческие идеи. Ирина же углубилась в собственные невеселые мысли.

Работу придется отложить, это уже ясно, потому что, судя по всему, они с подругами снова влезли в какой-то криминал. Придется ей взять на себя ответственность за Катьку – именно ей сейчас грозит опасность. Вот уж тетеха, умудрилась перепутать чемоданы! Но что сделано, то сделано, теперь нужно серьезно подумать, как выпутаться из этой ситуации. На Жанну надежда плохая. Она потому и отмахивается от очевидного, что ей вечно некогда, ее единственное желание – чтобы не беспокоили и дали спокойно работать. Ирина тут же подавила подступившее раздражение. Как будто у них с Катькой полно свободного времени и обеим нечего делать!.. Ну да ладно, Жанку не переделаешь, не стоит и пытаться.

Значит, эти типы обнаружили, что чемодан не тот, возможно, уже в аэропорту. И проследили за машиной того дядечки, что их вез. То есть не проследили, а просто запомнили номер. На следующее утро или даже ночью они явились к нему в квартиру и выспросили, куда он отвез Катьку с синим чемоданом. Дядечка им честно ответил: ему не было резона ничего скрывать. Конечно, если бы он знал, чем это для него закончится… Серьезные люди эти двое, свидетелей не любят оставлять. Ирина поежилась, хотя в машине было тепло.

Итак, водитель назвал им улицу, дом и подъезд. Номер квартиры он не знал. Но как же тогда бандиты ее обнаружили? Тут Ирину осенило.

– Катька, скажи, – тихонько спросила она, – что было написано на той книжке, которую я тебе подарила?

– «Убийство в кредит», – удивленно ответила Катя. – Ты что, не помнишь, как собственный роман назвала?

– Да я не об этом. Как я тебе ее подписала, не помнишь?

– «Дорогой Катюше на добрую память от автора». И подпись внизу: «Ирина Снегирева».

– Все ясно, – вздохнула Ирина. – Они знали мое имя и подъезд, видели, как мы уходили. Спроси любого ребенка во дворе, где живет тетя Ира, которая гуляет с рыжим кокером, и он тебе ответит: на седьмом этаже в такой-то квартире.

– Что вы там шепчетесь? – ревниво спросила Жанна.

– Тебе неинтересно, – сухо ответила Ирина.

– Почему же? Я с удовольствием послушаю: время есть, пока едем…

– Скажи, Жанна, если абстрагироваться от тетехи Катерины и от меня, которая от скуки придумывает сюжеты детективных романов, тебя не настораживают совпадения?

Жанна, разумеется, уловила сарказм в Ирининых словах, но предпочла сделать вид, что ничего не заметила.

– Сами по себе все эти события ничего не доказывают, я согласна. Но тебя не настораживает, что все они случились фактически в один день? Утром мы пошли на улицу Воскобойникова и обнаружили там труп. Днем, когда нас не было, кто-то залез в мою квартиру. Потом те двое, которых мы приметили в аэропорту, избили соседа, после чего именно они, потому что больше некому, вскрыли твою машину.

– Девочки, – жалобно заговорила Жанна, – вы, пожалуйста, не считайте меня равнодушным чудовищем. Просто у меня сейчас такой цейтнот на работе, и неприятности эти так некстати…

– Неприятности всегда и всем некстати, – ввернула Катька.

– Одного только я не пойму: как они вычислили твой адрес? – пробормотала Ирина.

– Очень просто, – вздохнула Катя. – Там у тебя на столике в прихожей я бросила бумаги, те, что из самолета. Билет там, таможенную декларацию. Так вот, они тоже пропали, я проверила.

– Что ж, теперь точно все ясно. Неясно только, что же нам делать.

Подруги помолчали.

Ирина огляделась по сторонам.

Они проезжали по Литейному проспекту. Справа от машины промелькнула огромная светящаяся вывеска в форме ярко-зеленого попугая.

Эта вывеска кое-что ей напомнила, но что именно, Ирина предпочла не говорить. Эту мысль для начала стоило обдумать в одиночестве.