Бегемот и муза

– Что? – изумленно переспросила Катерина. – Какую еще пыль?

– Звездную. Это наркотик такой, с таким красивым названием.

– Так она наркоманка! – Катя широко раскрыла глаза. – Ужас какой!

– Конечно, наркоманка, – спокойно подтвердила Ирина. – Между прочим, и кокаин, и «пыль» очень дорогие, так что твоей знакомой приходится здорово крутиться, чтобы заработать на дозу.

– Ничего она мне не знакомая, – обиделась Катерина, – я ее видела первый и последний раз! А откуда это ты все знаешь – о наркотиках и вообще? Это потому, что ты детективные романы пишешь?

– Да ты что, Катька! Это, по-моему, сейчас все знают. Любого ребенка на улице спроси – он тебе расскажет, какие существуют наркотики. Только ты у нас пребываешь в блаженном неведении – как святая!

– Ужас какой! – Катерина захлопала бесцветными ресницами. – А я-то думаю, почему у нее так лицо изменилось. Знаешь, она даже как-то помолодела. Это что же, выходит, наркотики полезные?

– Катька, да ты просто с ума сошла! Это она на десять минут взбодрилась, а потом ей еще хуже станет! Сама же говоришь: она плохо выглядела, кожа блеклая, выцветшая, глаза тусклые, больные. А ведь наверняка она еще совсем молодая! Ладно, нам до нее никакого дела нет. Лучше покажи, что ты нашла в этом шкафчике.

Катя выложила на стол табличку с фамилией и фотографию – немногочисленные трофеи, которые она с риском для жизни раздобыла в ночном клубе «Какаду».

– Так, уже хорошо – мы теперь знаем, как ее зовут. Ксения Стрижевская – не Маша Иванова, думаю, девушек с этими именем и фамилией в городе не слишком много, и Жанка без труда выяснит ее адрес. А это что за фотография? Это ведь Феликс!

– Кто? – удивилась Катерина.

– Неужели ты не слышала, кто такой Феликс? Это жутко раскрученный эстрадный певец. Как сейчас говорят, поп-идол.

– Слушай, Ирка, правда, откуда ты все знаешь?

– Ой, Катя, вот только не смеши меня! Это тебе каким-то образом удается жить в обществе и быть от него полностью свободной. Ведь от этого Феликса совершенно нет продыха ни на радио, ни на телевидении. Что ни включишь – по всем программам мелькает его баранья морда. Точнее, мелькала до последнего времени…

– А у меня, к счастью, нет ни радио, ни телевизора! – гордо заявила Катерина.

– Счастливая, – с завистью протянула Ирина, рассматривая фотографию. – А это ведь наверняка его автограф.

– И платье, которое висело в шкафчике, точно такое же, как эти на фотографии. Может, одна из девушек рядом с этим твоим Феликсом – и есть Ксения Стрижевская?

– Может быть, – согласилась Ирина. – Значит, Феликс выступал в клубе «Какаду», и Ксения выпросила у него автограф.

Она отложила снимок и достала с полки стопку газет.

– Замечательная газета, называется «Эгоист», – пояснила она. – Здесь каждую неделю печатают программу всех театров, кинотеатров, концертных залов и прочих зрелищных центров. Наверняка и о ночных клубах тоже все написано.

Ирина перелистала несколько номеров и наконец прочла вслух:

– «На годовщину клуба Какаду прибыло множество высоких гостей. Сам Феликс почтил клуб своим присутствием и исполнил на вечере свой суперхит “Ой, мама, не горюй”».

– Когда же это было… – Ирина посмотрела на дату. – Примерно три недели назад.

– А та девица, наркоманка, сказала, что Ксюша не появлялась в клубе три недели, как раз после годовщины…

– А ты когда за границей жила, тоже не слушала никаких новостей? – повернулась к Катьке Ирина.

– Вообще-то нет. – Катерина выглядела еще более смущенной, чем обычно. – А в чем дело?

– Да просто этот самый Феликс две недели назад трагически погиб в автомобильной аварии. Между прочим, не где-нибудь, а в Ницце – на Лазурном Берегу!

– А ведь правда, – Катя напряженно задумалась, – что-то такое я слышала. Гибель русского эстрадного певца…

– Вот видишь, ты еще не совсем безнадежна!

– Так что же выходит, – Катя заметно побледнела, – этот Феликс приехал в клуб на годовщину, после этого Ксюша Стрижевская исчезла и срочно уехала за границу – судя по тому, что потом вернулась на одном со мной самолете. А Феликс тоже улетел во Францию и там погиб в аварии… Если, конечно, это действительно была авария. Так что же такое произошло в тот день в клубе?

– Ой, Катька, – улыбнулась Ирина, – кто же из нас двоих пишет детективные романы?

– Ты! Ты их пишешь! – с чувством ответила Катя. – И подозреваю, что ты нарочно рвешься расследовать это дело, потому что у тебя очередной творческий кризис!

– У тебя у самой творческий кризис! – обиделась Ирина.

– Вот как раз мне-то есть чем заняться! – запальчиво возразила Катька. – У меня пропасть творческих идей, а ты сама жаловалась, что сюжет никак не продвигается.

– Ты хочешь сказать, что я специально послала тебя в казино?

– Конечно! Тебе любопытно узнать, в чем там дело! Тебя саму выгнали оттуда вместе с Яшей, вот ты и послала меня в самое пекло!

– Ну знаешь! – Ирина прямо задохнулась от возмущения. – Ты, Катерина, просто неблагодарная…

– Свинья? – ехидно поинтересовалась Катька. – А я не просила меня опекать! У меня одна пламенная мечта – чтобы отпустили домой и дали спокойно поработать!