Бегемот и счастье

– Все прошло. Ты колдунья?

– Какая колдунья? Пиявок с тебя согнала. Так что не все внутри, что-то и снаружи может быть причиной боли.

– Спасибо тебе сова. А как мне понять исчезли ли корни колючки?

– Смотри в себя, смотри вокруг: что видишь?

– Тебя, лес, свои ноги и небо, траву, – он стал перечислять, что видел.

– А теперь посмотри в себя. Что думаешь?

– По родным я соскучился. Домой хочу.

– Ну вот, выздоровление идет полным ходом. Что будешь делать?

– Хочу идти. Но домой стыдно возвращаться. Там мама и папа мне столько хорошего желали. А я приду ни с чем. И даже хуже. С колючкой зимней внутри.

– Ой, мил друг мой, корни то у колючки исчезли, а сердцевина еще ядом брызжет. Надо тебе сходить в Вулканоград к ящерке – моей подруге.

– А там что-то мне поможет?

– Не знаю наверняка, но знаю одно: нужно тебе от яда избавиться. Твои желания все сгорят в этой жиже несусветной если не поторопишься.

– Хорошо, но я так устал, – бегемот стал ложиться в траву.

– Не смей! – крикнула сова, – только приляжешь, вмиг поглотит тебя ядовитая мгла.

– Я не хочу. Сил нет, тетушка сова. Идти не могу я. Обессилел.

– Ой, раньше то же было, и корни. А сейчас чуть полегче стало так сразу лапки вверх и делать ничего не можешь. Ты это брось!

Погрузи лапы в воду и отдай ей смог свой душевный. Авось и полегчает.

Так бегемотик и сделал.

– Ой точно, лучше стало. Пойду я к ящерице, только мне так неохота, лень и плохота.

– Бегемот, бегемот. Для чего в тебе мудрость появилась? Слушай себя. Что внутри?

– Лень ощущаю. Неохота продолжать путь. Тут бы и лежал.

– А глубже что чувствуешь?

– Радость, надежду, что смогу дойти и счастье свое найти!

– Так вот на глубину свою и опирайся все время! Это мудрость твоя крепчает. Авось и помудреешь когда-нибудь.

Помахала сова крылом и полетела.

Дорогу найти на Вулканоград было легко. Потому что вулкан был виден отовсюду.

Но бегемот чувствовал сонливость и ложился спать то на пенек, то на кочку, то на барсука. И вот тут-то барсук так начал орать от страха, что окончательно разбудил бегемотика. И тот уже бодро приближался к вулкану.

Вот уже подножие вулкана совсем рядом. Тут вулкан начал выкидывать большие камни из своего жерла. Они катились по склону прямо на бегемота.

Вдруг он почувствовал, что взлетает. Кто-то его поднимал и нес в безопасное место. Шея бегемота не крутилась вверх, только оказавшись на земле он увидел своего спасителя.

Дивного орла. Такого огромного, что бегемотик обомлел. «Ого!». Он первый раз был так близко к такой величавой и сильной птице.

Орел ничего не сказал. Только помахал на прощанье крылом. Бегемотик почувствовал, что это помощь от его знакомой подоспела. «Наверняка сова предвидела это. Вот так птицы!

«Спасибо!» – поблагодарил мысленно бегемот, а вслух произнес:

– А вот где искать ящерицу?

– Какую ящерицу тебе надо? – рядом очутился степной волк и стал выкладывать перед бегемотом разных сушеных ящериц.

– Нет. Мне нужна живая! – вскрикнул бегемот. Ему было жалко мелких животных.

– Ну нет так нет. Я тут всех выловил. Ищи.

Сел бегемот на камень и пригорюнился: «Вдруг уже и ящерицы нет. И ему никто не поможет?». Посмотрел вокруг, а там цветов видимо невидимо. Всех расцветок. Полюбовался он чуток. Тут показалось ему что желтый цветок на него бежит. Да так шустро. Обомлел бегемот и прятаться за камень уже захотел. А цветок и говорит:

– Это ты бегемот с колючкой?

– Да я. А ты кто?

– Я ящерица. Пошли, помогу.

– Пошли. А ты волка не боишься?

– Так видишь, я же перевоплотилась в цветочек, – из-под лепестков мелькнули хитрые бусинки глазки.

Повела ящерица бегемотика между горами в ущелье.

Долго шли или коротко, нам неведомо. Пришли они в место дивное: сочной травы много, бабочки летают и водопады вокруг.

– Отдохни тут, – сказала ящерица, – Вон сколько топал до меня. Небось голодный?

– Да, тетенька ящерица. Очень я отощал. И устал.

– Ну вот и хорошо. Поспи, а завтра будем тебе помогать.

Наелся бегемот от пуза и спать улегся под кустом. Опять ему бегемотихи снились. Но уже много и все на него гурьбой набросились так, что он от этого проснулся.

Глядь, а нет вокруг ничего как вчера было: ни водопадов, ни цветов. Только камни голые да песок лежит. Подивился бегемот и думает: «Может, и ящерица мне приснилась?»

– Я только в яви показываюсь, – послышался тонкий голос сзади.

– Ура! Тетенька ящерица, вы тут! А куда все делось?

– Тут всегда так. То есть, то нет. Место такое – Вулканоград. В любой момент что-то происходит. Я уже привыкла. Но тебе не то надо… Пойдем раз отдохнул, в наш кратер.

– Сразу в кратер? – испугался бегемот, – А вдруг вулкан проснется – сразу зажарит.

– А чего ты боишься? Ты же зима. Заморозишь лаву и был таков.

– Вы смеетесь?

– Не серчай. Все хорошо будет. Вулкан наш мудрый. Почти пять тысяч лет живет. Все знает.

И пошли они вверх по крутой тропке к вулканному рту, через который уже шел дым и слышалось клокотанье.

Встали они на самом краю. Бегемотик был сам не свой от страха. Никогда ему еще не доводилось быть так близко к огненной стихии.

Ящерица стала громко и отчетливо кричать в жерло:

– Батюшка вулкан здравствуй!