БЕГИ!

серого света и свежего воздуха. Джо среагировала быстро, она схватила Грега и потащила

за собой. Когда в тишине ангара раздались шаги, они уже были за ближайшей кучей

тряпья.

Дверь не распахнулась, чуть приоткрылась, чтобы через образовавшуюся щель

смог проскользнуть человек. Черный силуэт вошел в помещение и, насвистывая какую-то

мелодию, шаркающей походкой побрел в сторону ближайший горы тряпок. Грег

почувствовал, как Джоанна крепко вцепилась в его руку. Они не дышали. Боялись

пошевелиться.

– Ну, что за барахло. – Посетовал некто. Судя по голосу – мужчина.

Грег и Джоанна видели, как он немного покопался в тряпках, отбрасывая в сторону

все, по его мнению, не пригодное. Элементы одежды падали на бетонный пол с ужасным,

чавкающим звуком. Каждый раз беглецы непроизвольно вздрагивали. Видимо, тряпки

были сырыми. Так прошло не больше минуты, а затем незнакомец снова начал движение,

в этот раз, судя по приближающимся шагам, в сторону той кучи, за которой притаились

Джо и Грег.

– Два друга как-то затеяли спор.

Начал он тихо напевать себе под нос.

– Кто умный из них, а кто хитер.

Кто очень красивый, а кто так себе.

И кто дольше из них проживет на земле.

Хватка Джоанны ослабла. Грег взглянул на нее и увидел, как она тихо выуживает из

рюкзака нож-бабочку. Кивком головы она велела ему сделать то же самое.

– Один был строитель. Другой дровосек.

Продолжал незнакомец уже громче. Грег все никак не мог распознать мотив, хотя

он казался ему чертовски знакомым.

– Один кучерявый. Другой полысей.

Один семьянин. Другой сам по себе.

Один молодой. Другой постарей.

Джо крепко сжала нож. Грег сделал тоже самое. Шаги приближались. Медленно,

словно незнакомец не спешил. Он шаркал подошвами. Голос его был весел. Если бы

беглецы выглянули из-за своего убежища, то увидели бы, как мужчина чуть

пританцовывает.

– Спор затянулся. Давление. Взрыв!

Он закричал, и беглецы вздрогнули, сильнее сжимая пальцы на рукоятке.

– И в воздухе гриб бело-черный завис.

Нет старика. Молодой издох.

А с ними пять тысяч рабочих голов.

Шаги стали совсем близки. На бетонном полу Грег и Джоанна увидели вытянутую

тень человека, держащего в руках нечто продолговатое, подозрительно смахивающее на

ружье. Джо поменяла позу, теперь она напоминала тигрицу, притаившуюся в кустах перед

смертоносным прыжком на ничего не подозревающую газель. Только вместо когтей -

смертоносный нож.

– Огонь беспощадный пожрал все живое.

Забрав все тела. Души – оставив на воле.

Пустынны ангары. Но по ночам

Услышать ты можешь вой мертвеца.

Грег вытянул руку и очень осторожно коснулся предплечья Джо: «не надо!» -

проговорил он одними губами и мотая головой. «Мы можем закопаться в одежде. Обойти

этого придурка с другой стороны» – Парень отчаянно жестикулировал. У него была куча

вариантов, лишь бы только не марать руки. Всеми силами старался достучаться до

девушки, но та смотрела словно сквозь него. Она слушала, что дальше скажет тот человек.

– Он жаждет живых, что б задать им вопрос:

Ты хочешь жить, Грег?

А ты хочешь, Джо?

Джоанна так резво рванула вперед, что Грег даже не успел среагировать. С диким

ревом она выскочила навстречу мужчине, замахиваясь ножом. Грег кинулся следом. Он

ждал крика, выстрела. Был уверен, что сейчас они оба схватят по пуле и на этом их

славное, полное риска и опасности путешествие окончится, но ничего не произошло.

Острое лезвие разрезало воздух.

К их удивлению, ангар по-прежнему пустовал. Тряпки горами возвышались,

подобно пирамидам, которые когда-то стояли в Египте, грозя придавить своей мощью. В

носу чесалось от вони. В желудке все так же пустовало. Ничего не изменилось. Однако,

незнакомца и след простыл. Словно его и не было. Словно он был плодом их

воображения. Но как, как это возможно?

Заведенная, Джо яростно оглядывалась по сторонам, ожидая, что незнакомец

сейчас выскочит из-за любой кучи тряпья. Она смело пошла вперед, выискивая

потенциального врага. Грег ждал того же, поражаясь, как лихо свалил этот малый. Просто

раз и все, словно чертов призрак. Драгдилер вглядывался во тьму, пытаясь разглядеть в

ней мужской силуэт, но, разумеется, ничего не видел.

– Где он? – Сбивчиво проговорила Джо. Она все еще держала нож наготове.

Наступила гробовая тишина, за которой 1549 заметила, что даже дождь замолк.

Секунды шли, превращая тишину в муку. Лучше бы капли по-прежнему нещадно лупили

металлическую крышу.

Грег же еще шарил глазами в темноте. Просто не мог успокоиться. Сердце бешено

ухало в груди. Его взгляд широко раскрытых глаз наткнулся на чуть приоткрытую дверь.