БЕГИ!

«Ты должен сделать ЭТО!» – Прошептала темнота.

«Должен… ЭТО…. Ты должен сделать ЭТО!»

Грег обернулся и взглянул на Джоанну. Та все еще пребывала без сознания. Затем

оглядел продолговатое помещение, словно еще раз пытаясь убедиться, что они одни. Так и

было. Медленно встал с кушетки. Та лениво скрипнула, выпрямляясь. Выпрямился,

нависая над Джоанной. Рука нырнула в правый карман, нащупала нож. Пальцы легли на

рукоятку и медленно потянули вверх. Охотничий нож медленно выполз из кармана,

демонстрируя острое, заточное с обеих сторон лезвие.

«Ты должен сделать ЭТО. Должен… Ты должен сделать…»

Внезапно всю комнату наполнил стук сердца. Тук-тук-тук. Его частые удары

напоминали ритм, отбиваемый чокнутым барабанщиком. Грег обхватил рукоятку ножа

удобнее, и с пугающей спокойностью отметил, что совсем не волнуется. Что удары сердца,

наполнившие помещение, ему не принадлежали, а может, все же принадлежали..?

«Ты должен… ЭТО…» – шептала тьма, и ее холодные, липкие руки легли на плечи

парня. Он почувствовал ледяное дыхание на своей шее, и вонь. Вонь горящего тела. Вонь

горящей одежды и волос.

«Тук-тук-тук»…

«Это… сделать… должен…» – Холодные руки тьмы коснулись его шеи, и парня

пробила дрожь.

«Сделай!» – Тьма вытянула свой длинный палец и начала вести им вверх по

шейным позвонкам, забираться под всклокоченные волосы.

Грег замер, глядя на Джоанну. Лица ее он не видел и не хотел видеть. Он знал, что

она еще спит. Что она не знает о том, что он замышляет и никогда не узнает. Рука с ножом

начала быстро, конвульсивно трястись. Чтобы совладать с собой, рукоятку пришлось

обхватить двумя руками.

Ледяной палец тьмы прекратил свое путешествие. Он остановился у основания

черепа и начала вырисовывать там крохотный кружок. Теперь, вместо ударов сердца,

комнату заполнил монотонный: пип-пип-пип. Драгдилер знал – это Чип. И Тьма это знала.

Они оба знали, что это Чип, и что сейчас он посылает в его мозг импульсы, чтобы…

Подняв высоко над головой обе руки, Грег обрушился на Джоанну. Острый нож

вошел в висок с неправдоподобно хрустящим звуком, словно хрустнул чип.

Грег подскочил на кровати. Широко раскрытыми глазами он уперся в потолок.

Глаза защипало. Поначалу подумал, что плачет, но на самом деле это был просто пот. Все

лицо драгдилера было сырым. Грег быстро повернул голову в сторону соседней кровати и

чуть сума не сошел от радости. Джо, как прежде, спала.

Раздался звук шагов. Со стороны двери к нему приближался огромный мужчина в

белом врачебном халате, но Грег на него даже не взглянул, пока тот не навис над ним, он

внимательно смотрел на Джоанну, пытаясь различить, дышит она или нет.

– Грегор? – Голос врача был тихим, но басистым. – Меня зовут Дэн. Я доктор. Мне

нужно осмотреть вашу ногу.

Грег 1601 покорно откинулся на кушетку. Он молча кивнул, дыша при этом через

рот. Пока его еще распирали эмоции от Сна, а еще ему показалось, что этот Сон чем-то

походил на учтивое напоминание. Мол, не расслабляйся, парень! Все только начинается.

Раздался звонкий щелчок. Загорелся яркий свет. Врач включил фонарь. Грег

поморщился. Когда глаза попривыкли, он с удивлением обнаружил, что фонарь покоится

на лбу у… Дэна(?). Но, присмотревшись, понял, что на самом деле тот крепился к

широкой резинке, что обтягивала голову здоровяка.

– Сделаю укол. – Очень спокойно проговорил врач. Он взглянул на пациента,

направляя свет прямо ему в лицо, ослепляя. Не прошло и мгновения, как Дэн покрутил

что-то в фонаре, и свет из яркого стал блеклым. Грегору потребовалось некоторое время,

чтобы пятна перед глазами исчезли. Когда это случилось, взглянул на врача: огромный

мужчина с кожей черной, как уголь, взирал на него с высоты своего двухметрового роста.

Лицо его было широким и скулистым. Глаза такие же темные, как и кожа. А вот волос не

было. Накинутый поверх черного костюма Зачистки белый халат, сиял белизной. Грегу

показалось нелепым носить столь белоснежное одеяние, тем более врачу.

– Я сделаю тебе укол. – Проговорил он снова. Видимо, принимая Грега за тупого.

Доктор присел на одно колено возле большого чемоданчика, и начал там живо рыться. Он

извлек откуда-то кусок такой же белоснежной ткани, как и его халат, разложил на нем

блестящие предметы: ножницы, крючковатую игру.

– Где Крис? – Встрепенувшись, парень начал подниматься на руках. «Рыцаря»,

само собой, нигде не было. Помещение все так же освещалось несколькими свечами.

Через минуту, когда врач осторожно присел на край кровати, щелчок и фонарик на лбу

врача снова загорелся ярким, слепящим светом. Грег прикрыл глаза.

Прошло немного времени, прежде чем Дэн ответил:

– Не имею ни малейшего представления. – Верзила с нескрываемой

педантичностью делал правильные стежки. Грег поразился тому, что ничего не чувствует,

хотя воочию видел, как крючковатая игла проходит сначала через одни край раны, потом

через второй. – Будет больно – терпи. – По его тону было понятно, что он устал, но

тщательно это скрывает.

Грег кивнул. Откинулся на подушку, закрыл глаза и тут же заснул.

Он очнулся оттого, что кто-то громко шагал. Нога гудела, но, по крайней мере, была