Беги или гори

Мастеру понадобилось ровно три секунды, чтобы закончить бой. Не знаю, что там произошло, но его противник в буквальном смысле исчез; белая прореха в небе стала постепенно затягиваться. Ригуми Шаа спустился с высоты – в жгучем сиянии, в холодном гневе, за которым проглядывал простой человеческий страх.

– Ты всё сделала правильно, Трикси-кан, – мягко произнёс мастер, прикасаясь к моему лбу. – Потерпи ещё немного. Ты сможешь идти по следу?

Нить, связывающая меня с Итасэ, напряглась.

– Да.

А что ещё ответить?

Он поднялся, подзывая Кагечи Ро. Я вцепилась пальцами в запястье мастера, транслируя направление уже не напрямую, а через контакт. Откуда-то появились фиолетовые щупальца, и боль в мышцах стала отступать, а за ней и тошнота.

Я стиснула зубы, удерживая контакт с Итасэ.

Не время для слабости – охота только начинается.

Глава 21. Чёрный цвет, алый цвет

Совершенство, которое имеет плоть, характер, имя, пару милых привычек и одну необъяснимую привязанность.

Из свитка «Загадки Лагона»

Кагечи Ро диагностировал у меня трещины в рёбрах, многочисленные ушибы, нервное перенапряжение и истощение сил. Дома, в родном мире, это означало бы как минимум неделю больничного под наблюдением опытного биокинетика или врача. Здесь мастер только удостоверился, что я могу стоять на своих двоих, и приказал:

– Полетишь на айре с Тейтом, Трикси-кан. Постарайся отдохнуть.

Не то чтобы я винила его. Если бы похитили рыжего, наверное, сама бы всех подгоняла… И, честно признаться, судьба Итасэ, несмотря на то что наши отношения были не особенно близкими, беспокоила меня. По тоненькой нити ментальной связи фонило беспомощным ужасом, унижением и безнадёгой; такого убийственного коктейля не пожелаешь и врагу.

– Ты его слышишь? – шепнул на ухо Тейт, точно угадывая мои мысли.

– Угу. Пока ещё – да.

Шекки летел как-то особенно плавно, словно чувствовал, что один из наездников не в форме. Я сидела ближе к шее химеры, откинувшись спиной на грудь рыжему; он коленями сжимал мне бока и вдобавок рукой удерживал поперёк живота. Если отрешиться от холода и прикрыть глаза, можно представить, что сидишь в самолёте…

Ну да, в самолёте. В истребителе, который направляется аккурат на поле боя.

Живо вспомнился тот убийственный хаос, который маги метафорически-возвышенно называли боем, и тут же появилось мерзкое тянущее ощущение где-то в районе солнечного сплетения.

– Не хочу драться, – сорвалось с языка.

Рыжий поёрзал, тепло прикоснулся губами к виску.

– Тебе страшно?

– Да.

Не очень героически, зато честно.

Хватка у Тейта стала крепче.

– Мы все вернёмся. Ты ведь не забыла? Я стану лучшим учеником. Веришь мне?

Итасэ был уже не учеником, а подмастерьем, но всё-таки он облажался. Я не стала говорить об этом вслух, но рыжий каким-то невероятным образом догадался и мстительно укусил меня за ухо. Зараза.

Но бодрости, как ни странно, прибавилось. Я рискнула открыть глаза и вздрогнула от неожиданности. Гребень гор оказался куда ближе, чем мне думалось. Ригуми Шаа на сей раз сделал ставку на скрытное перемещение, а не на скорость, но двигались мы быстро. Вокруг клубился полупрозрачный туман, что-то вроде марева, какое бывает в жаркий день. Не знаю, как это выглядело с земли, но догадываюсь, что если и были у свободных часовые, то они вряд ли нас видели – искусство Белого мастера априори внушало доверие.

Ниточка связи с Итасэ вновь натянулась – расстояние между нами уменьшилось ненамного, и это сбивало с толку.

Кстати, о мастере…

– Шаа-кан, – позвала я негромко. Ригуми тут же отвлёкся от разговора с Лао и скользнул по воздуху почти вплотную к Шекки. – Итасэ переместили под землю. Я могу указать примерное направление, но раз там не открытое пространство, то найти его будет сложно. Укреплять связь не рискну, потому что… – запнулась я.

«Потому что его фактически пытают».

Разумеется, полнота информирования – залог победы, но что-то мне не хочется сообщать Ригуми такие новости. Интересно, как здесь принято поступать с гонцами, приносящими дурные вести?

– Я знаю, что бывает с магами Лагона, которые попадают к свободным, – сузил глаза мастер. – И знаю, что можешь испытывать ты. Искусство внимающих и поющих мне не чуждо. Но постарайся слушать столько, сколько выдержишь, Трикси-кан, – добавил он.

И снова не просьба – приказ.

– Я… постараюсь.

Приближаясь к горам, химера начала забирать ещё вверх. Момент, когда мы перевалили через пики, я не глазами отметила, а в буквальном смысле прочувствовала кожей: резко потеплело и сменился ветер. Теперь он дул снизу – сильный, ровный, точно восходящие потоки в аэротрубе.

Аномалии начинаются?

– Они в той долине. – Лао повёл рукой, вычерчивая невидимую линию между двумя пологими горами. – Отсюда не видно. Я преследовал того мага до расщелины, затем меня засекли. Думаю, их там много, – добавил он.

– Ещё что-то заметил? – сдержанно поинтересовался мастер.