Беги, Кристина

– Не совсем, – неуверенно ответил Макс. – С тобой хочет встретиться один человек. Большой человек! Правда, в отставке, но, судя по всему, не утративший прошлых связей. – Макс сделал паузу и неуверенно взглянул на Марину. – Если ты, конечно, не против… И, что самое главное, хорошо себя чувствуешь.

– Тема встречи? – по-деловому осведомилась Марина.

– Он ищет свою дочь. И в разговоре прозвучало имя Джалиля. Я решил, что тебя это может заинтересовать.

– Ух ты! – выдохнула Марина удивленно. – А тебя нет, что ли?

– Безусловно, – с хитрой улыбкой ответил Максим. – Учитывая, какие интересные материалы вдруг просочились в прессу по поводу деятельности этого гада, готов биться об заклад, что встреча будет интересной! Похоже, мы все же наступили ему на больную мозоль.

Марина кивнула и довольно улыбнулась. Еще год назад это имя вызывало у нее ужас, ее начинала бить дрожь, она теряла дар речи и покрывалась холодным потом. А потом все изменилось.

Во-первых, изменилась сама Марина, постепенно научившись держать себя в руках. А во-вторых, недавно в прессе вдруг стали появляться факты о связи Джалиля с наркоторговлей, публичными домами, торговлей детьми и бог знает какими еще смертными грехами. Власти были вынуждены возобновить уголовные дела сразу по нескольким статьям против известного бизнесмена, а для успокоения потрясенной общественности провести несколько показательных рейдов и снесли с лица земли три-четыре его заведения по оказанию сексуальных услуг. Пресса гудела, общественность аплодировала. А сам Джалиль бежал из страны и бесследно исчез.

Ресторан располагался в центре Москвы, в одном из тихих переулков рядом с Арбатом. Неприметный снаружи, внутри он оказался большим и просторным. Добротная мебель, приглушенный свет и большая необычная люстра в стиле модерн из прозрачного хрусталя добавляли помещению изысканности и лоска.

Марина удивленно вскинула брови и немного замешкалась у входа. Ей вдруг показалось, что заведение слишком шикарное для ее простого летнего платья. Заметив ее нерешительность, Максим крепко обнял невесту за талию и прошептал ей на ухо:

– Выглядишь сногсшибательно сегодня!

Марина почувствовала, как по спине побежали мурашки от его шепота, улыбнулась и уже увереннее прошла в зал.

Мужчина, назначивший встречу, уже ждал их за уединенным столиком в углу ресторана. Завидев Марину и Макса, он тяжело поднялся со своего места и протянул руку для пожатия. Максим удивился, что пожатие старика оказались таким крепким.

– Дмитрий Сергеевич Мирт.

– Максим Краснов. А это моя невеста Марина Сокольская. Надеюсь, вы не простив моего присутствия.

– Вовсе нет, – ответил мужчина и перевел взгляд на Марину.

И тут вышла заминка. Дмитрий Сергеевич вдруг побледнел, будто увидел привидение, и непроизвольно поднял руку к сердцу, будто ему сделалось дурно. У него начали трястись руки, и никак не получалось произнести хотя бы слово. Он все пытался, силился, начал хрипеть, но слова не шли с языка.

Марина испугалась, что ему станет совсем плохо – все-таки возраст, – и отреагировала первой. Быстро обогнув стол, она помогла Дмитрию Сергеевичу присесть, налила стакан воды и подала ему, но мужчина пить отказался. Жестом он указал на внутренний карман пиджака, где хранил лекарство, и Марина, не мешкая и не стесняясь, достала пузырек и отмерила нужное количество капель в другой свободный стакан.

– Вызвать скорую? – обеспокоенно спросил Макс.

Но мужчина отрицательно покачал головой, осушил стакан с водой, сделал несколько вдохов и смог, наконец, говорить.

– Приношу извинения… Слабое сердце.

– Да перестаньте! – отмахнулась Марина. – Главное, что вам лучше.

– Гораздо!

– Марина напомнила вам дочь? – мягко спросил Макс. – Я видел фотографии, что вы прислали сегодня утром.

– Сходство просто поразительное, – хриплым голосом ответил Дмитрий Сергеевич и снова взглянул на Марину. – У вас другой цвет волос, темнее, и вы немного моложе. Мимика, манера общения иные, но внешность! Это поразительно! – повторил он растерянно.

Марина нахмурилась и с укором посмотрела на Макса. Мог бы и предупредить. К тому же ей было интересно, есть ли объяснение такому сходству?

Будто читая ее мысли, Максим ответил:

– Нет, милая, я проверил. Никаких явных связей между вашими семьями нет. А там, кто знает? Где бывали и что делали наши прадеды! – с легкой улыбкой добавил он и перевел взгляд на Дмитрия Сергеевича.

Но тот шутку не оценил и нахмурился, будто решая в голове сложную задачу. А Макс сразу стал серьезным и даже выпрямился. Он поймал себя на мысли, что рядом с этим человеком ему хочется вскочить с места и отдать честь. Этот полковник в отставке даже в преклонном возрасте вкупе со слабым здоровьем вызывал уважение и благоговение. Шутить сразу расхотелось.

Наконец, Дмитрий Сергеевич заговорил: