Беги, мозг, беги! Как с помощью тренировок помочь мозгу стать креативнее, думать быстрее и перестать нервничать

Помимо вышеупомянутых лекарств есть еще одно средство, которое обладает удивительной способностью снимать стресс и тревожность, но от которого тоже очень легко впасть в зависимость. Это алкоголь. Он очень эффективно замедляет реакцию организма на стресс. С алкоголем вряд ли что-то может сравниться в способности облегчать чувство стресса и тревожности. Любой, кто когда-либо употреблял алкогольные напитки, находясь в нервном напряжении, прекрасно знает, что через несколько минут от тревожности не остается и следа.

Алкоголь и транквилизаторы имеют настолько схожее действие, что в Швеции употребление подобных лекарств именуется сухим пьянством. Алкоголь и транквилизаторы имеют общую характеристику: они нацелены на одну и ту же мозговую систему – ГАМК-эргическую.

Анатомия стресса

Лобная доля и миндалевидное тело связаны посредством нескольких нервных путей. Считается, что, чем лучше нервные пути передают информацию, тем лучше лобная доля сдерживает миндалевидную железу, подавляя тем самым чувство стресса и тревожности.

Мы можем рассматривать нервные пути в качестве подлинной анатомии стресса и тревожности; именно они являются физическим дополнением к рациональному, думающему мозгу и рептильному мозгу. Сила стресса и тревожности связаны с толщиной этих путей. Толстые нервные пути лучше передают сигналы между различными областями мозга, и, кроме того, свидетельствуют о том, что лобная доля хорошо контролирует миндалевидное тело. Современные медицинские технологии позволяют измерить их толщину. Одним из самых значимых нервных путей между миндалевидным телом и лобной долей является мозжечково-ядерный путь, длина которого составляет четыре-пять сантиметров. При обследовании людей, страдающих генерализированным тревожным расстройством, выяснилось, что их мозжечково-ядерный путь хуже справляется с передачей сигналов. Это означает, что лобная доля не способна успешно выступать в качестве тормоза для миндалевидного тела, что приводит к тревожности и стрессу.

Огнетушитель для стресса

ГАМК (гамма-аминомасляная кислота) – это аминокислота, которая успокаивает мозг и работает в качестве «огнетушителя», давая мозговым клеткам возможность снизить свою активность. Как только мозговая активность затихает, чувство стресса отступает. Активизация ГАМК гарантирует быстрое и эффективное снятие стресса, подобно употреблению алкоголя или принятию транквилизаторов.

Самое приятное в том, что ГАМК стимулируется не только алкоголем и таблетками, но и физической активностью. Пешие прогулки дают некоторый эффект, но наилучший результат достигается во время бега и катания на велосипеде. Сегодня известно, что продолжительная физическая активность увеличивает активность ГАМК, особенно в областях мозга, расположенных под корой полушарий. Именно в них зарождается значительная доля стресса. Увеличение активности ГАМК именно там означает, что тренировки бьют в самое сердце стресса.

«Нейроны-няни»

Вероятно, именно ГАМК является причиной парадокса, связанного с влиянием тренировок на мозг. Как вы прочтете в следующей главе под названием «Бег и память», физическая активность ведет к образованию новых мозговых клеток, а новые мозговые клетки, подобно маленьким детям, крайне подвижны. Заставить трехлетнего ребенка сидеть спокойно практически невозможно. То же самое касается молодых клеток мозга, которые всегда активны и с радостью подают сигналы другим клеткам, не нуждаясь в напоминаниях от окружающих. Они делают что хотят. Может показаться, что это хорошо, но легко возбуждаемые клетки мозга не так уж хороши с точки зрения стресса, потому что они могут стать причиной тревожности. Все, кто регулярно испытывает стресс и тревожность, нуждаются в спокойных мозговых клетках, которые не активизируются, когда им угодно.

Хотя тренировки стимулируют образование новых гиперактивных клеток, которые, по сути, должны только усиливать стресс и тревожность, вы, наоборот, становитесь спокойнее. Это, возможно, связано с тем, что часть новых клеток, образованных благодаря упражнениям, являются клетками, содержащими ГАМК, которые, вместо того чтобы выходить из-под контроля, помогают уменьшить чрезмерную активность новорожденных клеток.

В американских научно-популярных статьях такие клетки, содержащие ГАМК, иногда называются «нейроны-няни». «Нейроны-няни» – это клетки мозга, роль которых заключается в том, чтобы успокаивать молодые клетки. Эти нейроны влияют на свое окружение таким образом, что весь мозг успокаивается.

Если вы регулярно тренируетесь, в вашем мозге увеличивается число «нейронов-нянь» – клеток, которые эффективно замедляют активность в мозге и, соответственно, уменьшают стресс.