Беги, Натан!

Большинство его приятелей-полицейских считали, что Натан убежал гораздо дальше, но Грег чувствовал, что мальчик где-то рядом. На его месте Грег захотел бы поскорее залечь на дно, а значит, отправился бы в Литтл-Роки-Крик.

Грег не отчаивался. Такие вещи всегда требуют времени. В тех домах, где никого не было, он оставлял свою визитную карточку и наскоро составленное описание мальчика. Он был уверен – если кто-то что-нибудь видел, ему позвонят. В дверь дома номер 4120 Грег постучал только для галочки – дом пустовал, это было заметно издалека.

Услыхав стук в дверь, Натан бросился на пол. Сначала он подумал, что это случайно выстрелил пистолет. В следующее мгновение сквозь тюлевые занавески он ясно увидел силуэт стоявшего на пороге полицейского. В руках у него были бумаги.

– Они меня нашли, – прошептал Натан.

Но полицейский, казалось, и не подозревал о своей находке. Он еще раз постучал в дверь, а затем заглянул через окно в темную гостиную. Натан мог бы поклясться, что тот смотрит прямо на него. Но дальше ничего не произошло. Секунд через пятнадцать полицейский сунул бумаги под дверь и ушел.

Какое-то время Натан не двигался. Он не смог бы встать с пола, даже если бы захотел. Немного успокоившись, он поднялся на ноги и бросился на диван. Они были в пятнадцати шагах от него – и все же промахнулись. Он надеялся, что когда-нибудь сможет рассказать им об этом. Когда-нибудь.

Тонкий лучик света немного рассеял мрак в его душе. Там, где несколько минут назад была голая пустыня, теперь замаячила надежда. Отец как-то говорил Натану, что надежда – самое ценное, что может быть у человека. Тогда он не понял значения этих слов.

Натан снова посмотрел на пистолет. Со взведенным курком, готовый выстрелить, он выглядел страшно. В сумерках наступающего вечера он осознал весь ужас и постыдность того, что чуть было не совершил. Судорога сотрясла его тело, когда он вспомнил, как палец уже лежал на спусковом крючке.

Натан разжал пальцы, и пистолет упал на ковер. Закрыв лицо руками, Натан зарыдал.

В сотне километров от Литтл-Роки-Крик Лайл Пойнтер в своем «порше» свернул на шоссе, ведущее на север. В новой форме его никто не отличил бы от настоящего полицейского.

Джед решил, что Рики жил один. Он не был женат, и никто из персонала ИЦП не помнил, чтобы он появлялся на людях с девушкой. Однако, когда Джед попросил ключ, чтобы осмотреть квартиру, домовладелец сообщил, что там подруга Рики, которая его и впустит. Ее звали Митси.

Мысленно Джед представлял себе подругу Рики молодой взбалмошной блондинкой с техасским акцентом. Постучав в дверь, он поднял свой значок на уровень глазка. Он уже собирался постучать во второй раз, когда дверь открылась.

Джед ошибся в своих предположениях. В женщине, открывшей дверь, не было ничего экзотического. Она была молода, лет примерно двадцати пяти, одета в дешевые, но аккуратные шорты, длинные темные волосы убраны в хвостик. В руке она держала наполовину пустую бутылку пива.

– Вы Митси? – спросил Джед.

– Долго же вы добирались. – Она отошла в сторону, приглашая Джеда войти.

– Ну, понимаете ли, мэм, мы не знали, что у мистера Харриса был кто-то… ну, близкий человек.

– В ваших устах это звучит так романтично. – Она плюхнулась на диван и жестом указала ему на продавленное кресло. – Присаживайтесь.

– Нет, спасибо. Я лучше постою, – ответил Джед. – Послушайте, мисс э-э…

– Кейхилл. Митси Кейхилл.

– Мисс Кейхилл, я знаю, вам нелегко, но как вы думаете…

– Сядьте! – крикнула Митси, и глаза ее вдруг наполнились слезами. – Вы можете сесть и нормально поговорить со мной? – Слезы потекли по ее щекам, и она смахнула их кончиками пальцев. Немного успокоившись, она снова указала на кресло. – Пожалуйста, садитесь, – попросила она, на этот раз гораздо тише. – Сегодня у меня был очень тяжелый, очень одинокий день. Мне так нужна компания.

Джед сел.

– Ну, мисс Кейхилл…

– Пожалуйста, – перебила она, – зовите меня Митси. Джед улыбнулся:

– Хорошо, Митси. Я должен задать вам несколько вопросов касательно Рики.

– Он не был просто невинной жертвой, не так ли, офицер? Этот вопрос застал Джеда врасплох.

– Как раз это-то мы и хотим выяснить. Рики когда-нибудь упоминал при вас о Натане Бейли?

Глаза Митси снова наполнились слезами:

– Знаете, я задаю себе этот вопрос по сотне раз на дню. Хотелось бы мне сказать вам, что Рики не был способен на убийство ребенка, но не могу. Он так их всех ненавидел. И если кто-нибудь выводил его из себя, ну… могло случиться все, что угодно. Думаю, он давно что-то замышлял.

– Я не совсем понимаю…

– Конечно, не понимаете. Как вы можете понять? Пару недель назад я заметила, что из дому пропадают вещи – вещи Рики. Похоже было, что он куда-то потихоньку переезжает. В конце концов с неделю назад я нашла в шкафу билет на самолет. В один конец, в Аргентину, оплачен наличными. Девятьсот долларов! И откуда он взял столько денег?

– А где этот билет сейчас? – спросил Джед.

– Понятия не имею.

– Когда он собирался лететь?

Митси пожала плечами:

– Кажется, билет был с открытой датой.