Беги — они уже близко

— Интересно, с чем это связано? — Петер отломил вилкой кусочек омлета. — Звучит жутковато. Что-то еще?

— Нет, кажется, все. — Правильно ли она поступила, рассказав все до последней детали?

— Просто кошмар, — прошептала Санди. — Никогда не думала, что нам предстоит пережить такое.

— Мне надо поговорить с Кристофом. — Петер отложил вилку и оглядел присутствующих. — Я должен выяснить, что же происходит?

Паула и Санди одновременно всплеснули руками.

— Даже не думай! — строго сказала Санди. — Ты ничего ему не скажешь, понял? Ничего, Петер.

— Но я…

— Ничего, — повторила Санди. — Поэтому мы с Лукасом молчали обо все. У нас нет права рисковать спокойствием Бенно и Анны. Лучше помоги нам. Войди в наше положение и поддержи. Прошу тебя, Петер, не создавай нам новых проблем.

Петер опустил глаза.

— Не могу понять Кристофа. Мы были самыми близкими друзьями, столько вместе пережили. Ты считаешь, мне не стоит с ним говорить? Он же живет на моей барже, мы иногда видимся по вечерам. Я могу как бы случайно начать разговор и посмотреть на его реакцию.

— Если ты это сделаешь, — Санди смотрела с угрозой, — можешь считать, что нашей дружбе конец. Лукас тоже его не понимает, поэтому и ведет себя так недружелюбно. Но все козыри у Кристофа. Нам приходится играть по его правилам.

В голове Паулы появились неприятные мысли, грудь сжалась от тревожного предчувствия.

Петер одним глотком допил коктейль и положил руку на плечо Санди.

— Я все понял, дорогая, и сделаю все, как ты просишь. Только обещай мне, что обратишься ко мне, если вам будет нужна помощь.

Санди немного расслабилась.

— Обещаю, Петер. Ты молодец. Я давно хотела тебе обо всем рассказать, но Лукас и Бенно так озабочены тем, чтобы не выносить сор из избы, что мне пришлось подчиниться их решению. Паула, — Санди понизила голос, — ты уверена, что водитель хотел тебя сбить, потому что если это так…

— Нет-нет, совсем не уверена, — поспешно ответила девушка. — Думаю, я сама все придумала. Понимаешь, разговор Бенно и Анны произвел на меня такое сильное впечатление, что я разнервничалась и напридумывала всякую ерунду. Кому надо меня сбивать?

— Пожалуй, ты права. — Санди достала бумажный носовой платок и промокнула глаза. — Так будет лучше. Спасибо, что согласились сделать, как я прошу.

Петер откинул прядь волос со лба.

— От меня никто не услышит ни слова.

— Я тоже ничего никому не скажу, — пообещала Паула. — Рада, что мы все всё знаем. — И это была правда. Еще несколько дней наедине со своими страхами и подозрениями, и она бы точно сошла с ума.

— Послушайте оба. — Санди сжала кулаки и положила руки на стол. — Бенно и Лукас уже решили, как поступить. Им лучше не знать о нашем разговоре. По крайней мере, сейчас. Но если им понадобится наша помощь, обязательно соберемся вместе и решим, как поступить. Согласны?

— Согласны, — ответила Паула.

— Согласны, — добавил Петер.

— Франк обещал приехать за мной, — счастливо сказала Мадлен, вытирая пыль в гостиной дома Колей. — Так что у меня… э-э-э… свидание, как и у тебя, Паула. Мы пойдем в один модный ресторан на Рембрандт-сквер. Такой хороший мальчик. — Она говорила по-английски с сильным акцентом, с трудом подбирая слова.

Паула опустилась в массивное дубовое кресло и увлеченно разглядывала Мадлен.

— Мне нравится Франк, — поддержала она горничную. — Вам повезло, что он у вас есть. «А если бы вы знали, в чем его подозревают, то прямо здесь упали бы в обморок».

Мадлен глянула на нее и отвела взгляд. Множество морщин, словно сетка покрывающих ее лицо, говорили о том, что жизнь была совсем не так безоблачна. Осознание этого заставило Паулу встряхнуться. Она отвлеклась от тревожных мыслей, встала и подошла к окну. Надо постараться как можно меньше думать о Франке и собственных проблемах, иначе нервы просто не выдержат. Даже страшно представить, какой сюрприз может ждать Мадлен в будущем.

Вода в канале покрылась рябью и была похожа на темно-зеленую атласную ткань, которую кто-то сильно встряхнул. Робкие солнечные лучи уходящего дня красиво подсвечивали ее, заставляя переливаться множеством новых красок.

Анна и Бенно недавно ушли, решив провести вечер в одном из заведений Амстердама, а Паула перебралась в большой дом в ожидании Кристофа. Ей не хотелось приглашать его в свое гнездышко. Паула даже отчетливо понимала причину. Ей казалось, что это будет нескромно, даже слишком интимно допускать, по сути, чужого человека в свое личное пространство. Между прочим, Кристоф вполне может и не прийти, ведь он так и не позвонил, не подтвердил, что его приглашение остается в силе.

— Когда ты уходишь? — прервала ее размышления Мадлен.

— Думаю, часов в восемь. — Паула и сама точно не знала. С приближением вечера сомнения все больше одолевали девушку, стоило ли вообще соглашаться на это свидание? С одной стороны, Паула считала, что, скорее всего, это часть плана Кристофа, но с другой — вспоминая его страстный поцелуй, очень хотела поверить в то, что он искренне ею заинтересован. Как заметил Лукас, Кристоф Сен-Джайлс всегда любил женское общество.