Беги — они уже близко

— Паула помогла мене разобраться. После того как огранщик завершает работу, он обязательно расписывается в книге учета. Я проверил и понял, что пропавшие тринадцать бриллиантов обрабатывали несколько разных мастеров. Паула вспомнила последний камень, который был куплен в Антверпене и продан ювелиру еще до того, как оказался у Колей. Она сказала, что с ним работал Виктор. Я вновь проверил все записи и понял, что некоторые подписи могут быть фальшивыми. Все украденные камни огранял один человек — Виктор.

— Ты не сможешь это доказать. — Лукас повернулся к Кристофу и прищурился.

— Он сам признался, когда я поставил его перед фактом, — ответил Кристоф. — Я пришел к нему и сказал, что все знаю. Это сработало. Виктор все рассказал. И о том, что был причастен к преступлению, в котором едва не обвинили его друга, Майкла Ренфру. Лукас знал об этом и шантажом заставил мастера изготовить фальшивки. Твое молчание было единственной платой за его работу. — Кристоф повернулся к Лукасу, и глаза его стали темными, словно антрацит. — Именно Виктор убедил тогда Майкла уехать из страны, даже если он и не виновен, сказав, что полиция у него на хвосте. А Лукас убедил Виктора, что Паула приехала в Амстердам выяснить правду об отце. Мастер был в панике, ему было необходимо, чтобы девушка убралась из города. Его старый друг, Лео Эркел, тоже был замешан в историю с кражами, поэтому, чувствуя свою вину, решил помочь Виктору. Он нашел камни худшего качества, которыми и были заменены оригиналы. Спасибо тебе, Лукас, именно из-за тебя Лео решил во что бы то ни стало избавиться от Паулы. Кстати, Эркел брал у Вильяма машину как раз в тот день, когда сбили Паулу.

— Хватит! — тяжело дыша, сказала Санди — Повторяю, ни Лукас, ни я не знали об этом. Это идея Эркела. Мы… Виктор рассказал нам уже позже о том, что Паула попала в аварию… о случае с ножом и о лифте.

— Каком лифте? — Кристоф удивленно огляделся.

— Видимо, ты не знаешь. Тебя ведь запирали в лифте, Паула? — Санди прикусила губу и опустилась на колени. — Прости, Паула. Мы не думали, что они захотят тебя убить.

Паула опустила голову и закрыла глаза, сердце сжалось от тоски и боли. Мир рушился. Она же считала этих людей своими друзьями.

— Я и сейчас помню его глаза, — прошептала она, проведя рукой по мягкому ворсу ковра. — Потом я видела его в «Пилснер-клаб», неспроста тогда этот взгляд привел меня в ужас. Но я не понимала почему.

— Я узнал его, когда встретил у бара, — сказал Кристоф. Он подошел к Пауле и помог ей встать на ноги. — Лео следил за нами, когда мы ужинали и катались по каналам. У него был нож. Уверен, он бы им воспользовался, если бы представился удобный момент. Виктор убедился, что я знаю о том, с кем и где Паула проводит время. Одного он не предусмотрел — случайной встречи с Лео Эркелом. Если бы их заподозрили в сговоре, план бы рухнул. Я вспомнил, что много лет назад Ренфру, Эркел и Годез работали вместе. У Колей.

— Я хочу уйти, — сказала Паула.

— Мы еще не закончили. — Кристоф обнял ее за плечи. — Держись, дорогая.

— Мне больше нечего здесь делать. Это семейное дело. — Она оглядела присутствующих. — Они сами должны принять решение.

— Например, такое, как прошлой ночью. Пойми, мы уже должны быть мертвы. Или ты все забыла?

— Мертвы?Что это значит «мертвы»? — Анна встала, держась за спинку кресла. — Изволь все объяснить.

Паула спрятала лицо, уткнувшись Кристофу в плечо.

— Я не могу об этом говорить, — пробормотала она.

— Мне страшно думать, что ты пытался нас убить, Лукас, но другого объяснения нет. — Кристоф аккуратно отстранил Паулу. — Разве не ты пытался утопить нас вместе с баржей на канале Брауверсграхт прошлой ночью?

Бенно выронил стакан и пошатнулся.

— Господи! — воскликнул Лукас. — О чем ты? — Подойдя к отцу, он помог ему сесть на диван.

— Брауверсграхт? — с подозрением спросила Санди. — Ты же там недавно купил баржу, Кристоф.

Паула посмотрела на молодого человека.

— Не баржу, а дом. И не на Брауверсграхте, — четко выговаривая слова, ответил он.

— Ты не говорил, что собираешься покупать дом в Амстердаме. — Паула удивленно заморгала.

— Значит, кто-то пытался вас убить, — сделал вывод Бенно. — Ничего не понимаю.

Кристоф подошел ближе.

— Прошлой ночью нас заманили на старую баржу и заперли в кабине. В борту пробили брешь, и старая посудина пошла ко дну. Только благодаря храбрости Паулы и ее умению быстро принимать решения мы сейчас здесь с вами, а не на илистом дне канала.

Паула подумала, что Кристоф решил пожалеть старика и опустил некоторые подробности. Какой он милый! Ее душу согревала мысль о том, что она еще сильнее любит этого смелого и благородного человека.

— Ты уверен, что это сделал мой сын?

Кристоф коснулся плеча Бенно, чувствуя, как дрожит его рука.

— Нет, не уверен, — признался он. — Думаю, тот, кто украл камни, объяснит нам, зачем он это сделал. Какой смысл красть самому у себя? Разве он когда-то нуждался в чем-либо?

— Ты так говоришь, словно меня здесь нет, — взорвался Лукас. — Мы сами решим семейные проблемы. Все уладится, вот увидишь. Начнем с грушевидного…