Беги — они уже близко

— Не надо ни с кем говорить, ни с Лукасом, ни с Санди, — сказал он твердо. — Понимаю, как ты переживаешь за Колей, но я больше беспокоюсь за тебя. Полагаю, тебе лучше взять отпуск и уехать куда-нибудь, пока все не уляжется.

— Покинуть Амстердам? — Паула не верила своим ушам. — Позволить каким-то ублюдкам считать, что я так напугана, что готова отказаться от дела всей своей жизни?

— Всего лишь на некоторое время. — Петер достал из шкафа кружки и налил кофе.

— Я никуда не поеду, — сказала Паула и отвернулась. — А Лукас и Бенно имеют право знать, что происходит. Думаю, ты попал в самую точку. Я была лишь средством подобраться к Кристофу. Они все должны об этом знать. Им тоже может грозить опасность. Что касается меня, они уже предъявили мне ультиматум. Что еще может произойти?

Петер поджал губы и в задумчивости постукивал пальцами по кружке.

— Хорошо, — сказал он тихо. — Ты пришла ко мне, потому что, как говоришь, доверяешь мне, так?

— Да. — Паула согласно кивнула.

— Доверяешь ли ты мне настолько, чтобы поступить, как я прошу? Я знаю всех этих людей много дольше тебя, поэтому могу принять более разумное решение.

— Как ты думаешь действовать? — с тревогой в голосе спросила Паула. Петер молчал, собираясь с мыслями. Секунды показались ей минутами.

— Лукас и так загружен мыслями и работой, — наконец начал он. — И Санди. Бенно может в любой момент не выдержать напряжения. Кристоф единственный, с кем можно поговорить. Но мне, а не тебе, Паула. Я сам переговорю с Кристофом, как только представится подходящий случай. Тем временем тебе стоит действительно реже с ним встречаться. Не звони сама и не отвечай на его звонки. Если встретишься с Кристофом на работе, постарайся извиниться и улизнуть. Сиди тихо, поняла? Тебе и так многое пришлось пережить, не стоит нарываться на проблемы.

— Ты уверен, что мне не стоит говорить с Лукасом? — неуверенно спросила Паула.

— Да, уверен. Если Коли заподозрят Кристофа в чем-либо, они не возьмут у него ни гульдена, а это для них смерти подобно. Это конец. Не поступай так, прошу тебя. А лучше всего предоставь все мне.

Через несколько часов Паула была уже в своем домике. Внезапно зазвонил телефон. Девушка смотрела на аппарат и мечтала, чтобы он замолчал. Вдруг это Кристоф? Паула согласилась во всем следовать инструкциям Петера и совершенно не хотела так быстро их нарушать. Звонок прекратился. Облегченно вздохнув, она стала подниматься наверх в спальню. Слава богу, теперь она не одна, Петер всегда ей поможет.

Едва она сделала последний шаг по лестнице, телефон зазвонил вновь. Паула прислонилась к стене, закрыла глаза и замерла. Каждый звук отдавался в голове ударом набата, но девушка не шевелилась. Сколько же можно так мучиться? Жить в постоянном страхе? Паула сбежала вниз и сняла трубку.

— Да? — резко сказала она.

— Это ты, Паула? — прошептал мужской голос.

Страх пронзил ее с головы до ног, пальцы крепко сжали трубку.

— Да.

— Это Лукас. Ничего не говори, просто слушай. Поезжай в мастерскую и жди меня там. Мне нужна твоя помощь. И не говори никому, куда ты идешь.

— Лукас… — начала было Паула, но слова застряли в горле.

Раздались частые гудки. Девушка стояла с трубкой в руке, размышляя, стоит ли сообщить о встрече Петеру. Лукас просил никому не говорить. Взяв сумку, она поспешила к автобусной остановке и через несколько минут уже была на улице Ракин у входа в офис. День уже катился к закату, наступили сумерки.

Странно, дверь была приоткрыта.

Вероятно, Лукас так спешил, что забыл ее запереть. В нерабочие часы действовала система безопасности. Необходимо позвонить от входа и подождать, пока дверь откроется автоматически.

Паула была так взволнована, что ничего не заподозрила. В голове прочно засела одна мысль — надо обязательно встретиться с Лукасом. Перепрыгивая через две ступеньки, Паула понеслась в мастерскую. На втором этаже она едва не опрокинула банку с краской, рядом с которой стояли кисточки, валики и, что очень странно, деревянные доски, преграждавшие путь. Здесь не пройти. Паула поспешила обратно вниз и нажала кнопку вызова лифта. Дверцы медленно открылись. Войдя в кабину и нажав кнопку второго этажа, Паула прислонилась к стене и стала нетерпеливо постукивать пальцами. В этот момент она обратила внимание, что лифт едет на третий. Еще пассажир?

Кабину лифта тряхнуло, и неожиданно она остановилась между этажами.

— Давай же, — простонала Паула, — шевелись, старая развалина. И не вздумай ломаться. — Она стала нажимать все кнопки поочередно, но механизм не собирался работать.

Обхватив себя за плечи, девушка постаралась успокоиться. В здании было тихо, лишь над головой поскрипывали стальные тросы старенького лифта.

— Лукас! — закричала Паула изо всех сил. — Лукас! Я здесь, в кабине! Лукас! — Он должен ее услышать. — Лукас!

В этот момент погас свет.

Паула завизжала и зажала рот ладонью. Отключили электричество? Что могло случиться? Поэтому остановился лифт? Нет, это произошло до того, как погас свет. Спокойно, без паники. Без паники! Только способность мыслить здраво поможет ей выпутаться из этой ситуации.