Беги от любви

Одетый и готовый к тренировке, я выхожу из раздевалки. Не могу отделаться от желания доказать всем, что я чего-то стою… хотя бы на футбольном поле. Никому меня не обогнать и не переиграть. Даже Трею Мэттьюсу. Трей идет рядом, но вдруг останавливается:

– Чувак, я сейчас. Кое-что забыл.

– Куда ты? – спрашиваю я. – Уже сдрейфил?

– Размечтался! – оглядывается он. – Просто в шкафчике кое-что забыл.

Если опоздает на тренировку, Дитер всыплет по первое число, а потом заставит круги вокруг поля наворачивать и отжиматься, чтобы мало не показалось.

Когда Трей появляется, мы уже построились для разминки. Вслед за Эштин, нашим капитаном, мы начинаем с прыжков и растяжки. Я нахожу глазами чирлидеров, которые тренируются перед трибунами. Мне лучше отвернуться, потому что, когда Моника, обернувшись, начинает следить за нами, я ощущаю приток адреналина и в штанах все напрягается.

Она пробуждает во мне что-то такое, чего ни одной до нее не удавалось сделать. Даже Кэссиди. С той вообще ничего такого не было.

– Ты что, пялишься на мою девушку? – насмешливо спрашивает Трей. Я отрицательно качаю головой, он смеется. – Шутка, чувак. Я же знаю, что на бал выпускников ты пригласил Кэссиди. Так и думал, что ты до сих пор к ней не остыл.

Остыл вообще-то, ну да ладно.

Мы с Треем ждем своей очереди на спринт. Когда мы выходим на старт, я смотрю на Трея, готовый на все, лишь бы задницу ему надрать.

Он хлопает меня по спине:

– Увидимся на другой стороне, братишка.

Это вызов на бой. Или просто дух соперничества становится сильнее. В Средневековье я бы попросил поставить Монику на кон. Но сейчас не Средневековье. И Моника не вещь, чтобы ставить ее на кон.

Я опять бросаю взгляд туда, где среди чирлидеров стоит она. Ее внимание сосредоточено на нас.

Дитер свистит, мы стартуем. Я бегу рядом с Треем, мне ужасно хочется победить. Мои ноги отталкиваются от газона, руки рассекают воздух. Гонка заканчивается быстро. Слишком быстро. Трей выигрывает у меня одну десятую секунды. Согнувшись, я упираюсь ладонями в колени, чтобы отдышаться. Показать себя не получилось. Должен признать, мне только что подали мою собственную задницу на серебряном блюде. Трей стоит рядом, дыхание едва сбилось.

– Ты как машина, Мэттьюс, черт бы тебя побрал! – говорю я, все еще пытаясь отдышаться.

– Салазар, посмотри правде в глаза. Благодаря мне ты становишься все лучше и лучше, – отвечает он.

– Это еще почему?

– Если бы не я, то кто бы все время бросал тебе вызов, ленивая ты задница? – Он широко разводит руки. – Для чего же еще нужны друзья? Разве не для того, чтобы подстегивать нас, чтобы мы становились лучше?

– Учти, я тебя уложу, если попробуешь отобрать у меня мяч, – устало улыбаясь, говорю я.

– Вот это, я понимаю, боевой настрой. Вызов принят!

Вскоре Дитер строит нас и мы начинаем выполнять упражнения, и чирлидеры на боковой линии, бросив тренировку, начинают подбадривать нас. На мгновение я представляю, что Моника болеет за меня, что она моя девушка.

Я теперь в линии защиты, сосредоточен на нападающем лайнмене Дэвиде Колтоне. Боковым зрением вижу Трея. Нетрудно догадаться, что несущим мяч игроком будет он. Бесстрастное выражение лица ему не дается, руки подрагивают.

Мы выстраиваемся на линии схватки, Дитер дает свисток. Я молниеносно валю Колтона на землю. Дерек передает мяч Трею. Я его не пропущу. Не в этот раз. Я выкладываюсь на сто процентов, догоняя Трея. Буквально наступаю ему на пятки. Вот сейчас. Собрав всю свою мощь, я атакую его: бросаюсь сверху всем телом и валю на землю. Ура!

Я часто и тяжело дышу, ноги гудят, но это неважно. Я отобрал мяч у Трея, самого быстрого раннинбека среди старших школ штата Иллинойс. Чертовски приятное ощущение.

– Получил, братишка? – говорю я, едва отдышавшись.

Я поднимаюсь и протягиваю Трею руку, но он ее не берет.

– Трей, вставай. Ничего. Он не двигается. Опустившись рядом с ним на колени, я проверяю, не притворяется ли он.

– Эй, Трей! Давай, чувак, поднимайся.

Он что, потерял сознание? Почему он не двигается? Я растерялся, в голову лезут плохие мысли, я начинаю паниковать, уже даже руки дрожат.

– Тренер! – ору я и машу Дитеру. – Что-то с Треем! Скорее!

Не хочу его трогать. А вдруг я сломал ему позвоночник? Ответственность на мне. Глаза у Трея открыты, но он без сознания. Он не притворяется. Это обморок… или… Мысли путаются.

– Помогите ему! – кричу я как можно громче, но потом горло сжимается, тренеры и Дитер оттаскивают меня. – Трей, очнись, – говорю я, давясь словами, и свет вокруг меркнет.

Если из-за меня пострадал лучший друг… Он все, что у меня есть.

Один из тренеров опускается на колени возле Трея и наклоняется к его шлему.

– Трей, ты меня слышишь? Тишина.

У меня немеет все тело. Тренер быстрым движением проверяет пульс Трея.

– Сейчас же звоните 911! – кричит он в панике, осторожно снимает шлем с Трея и, откинув назад его голову, начинает делать искусственное дыхание.

Нет! Я опускаю взгляд на газон, трава расплывается. Перед глазами все плывет.