Беги!

поблескивала кровь. Одна струйка до сих пор медленно пробиралась по виску, к волосам.

«Интересно», – подумала Джо, – «сначала в него метнули нож, а потом

нашпиговали пулями, как праздничную утку яблоками, или же наоборот?» – Ей был

любопытен образ их мышления, но не настолько, чтобы задать вопрос вслух.

За спинами солдат Джо видела пробирающиеся лучи солнца и то, чего она больше

всего боялась – идеальный мир. Город, в котором есть все, начиная с сочно-зеленых

деревьев, многоэтажных аккуратных домов, заканчивая транспортом в виде двухколесных

агрегатов с сидениями и корзинами. Она видела ближайшие высотки с прямыми

дорожками у них. Здесь не пахло грязью и нищетой. Нет. В Зоне А витал аромат надежды

и свободы. Назвать это место Зоной язык не поворачивался. Это была сохранившаяся

цивилизация. Голос прошлого. Это была Земля, сохранившая свой облик на искусственной

платформе.

– Порядок? – За ее спиной раздался голос Грегора, что еще не поднял голову,

справляясь с больной ногой. А потом раздалось обреченно:

– Мра-ак!

166

Грегор встал рядом с Джоанной, взял ее за руку. Пальцы сплелись, словно лозы

вьюна и крепко сжались.

Пятеро солдат вышли из строя, обошли беглецов и встали позади.

– Вперед! – Раздался холодный, практически электронный голос. Исходил он

словно ото всех и ни от кого одновременно. Два дула красных автоматов уперлись в две

спины. Беглецы пошли, не расцепляя рук.

Грегор не мог оторвать взгляда от прекрасного города, нового, чистого мира,

созданного в Зоне А. Даже дуло автомата не омрачало картины, разве что чуть-чуть. Грег

шел, не глядя под ноги, уверенный, что Джо направит его куда нужно. Но сестра сама

была заворожена видом, открывающимся с холма. Да, они были именно на холме. Причем

не таком, как в Зоне Б или на Острове Сопротивления. Это был искусственный холм.

Огромный бугор, плавно уходящий вниз. Здесь росла идеально зеленая трава, деревья с

идеально прямыми стволами и огромными, пышными кронами, а так же валунами,

лежащими там, где им было самое место. Они были идеально созданы для того, чтобы

пристроить на них свой зад и наслаждаться видом на город.

Грег вдруг захотел потрогать один из них, чтобы проверить холодный ли он, каким

должен быть настоящий камень или в нем предусмотрен подогрев пятой точки. Может,

где-то примостилась кнопка? Клик, и твой зад плавится от счастья.

Это другой мир. Они словно угодили в другое измерение. Все здесь было создано

человеком, а природа словно ему повиновалась. Грег не удивился, если бы узнал, что тут

даже дождь идет по заказу.

– Интересно, – проговорил 1601 – когда построили эту платформу? Ай! – Один из

Чистильщиков ткнул дулом красного автомата в шею беглецу. Грег, конечно, разозлился,

но что он мог против этого типа в красном? Ничего. – Расслабься. – Призвал он

незнакомца с красным каменным лицом и снова, как завороженный, уставился на

панораму города. – Я такой красоты в жизни не видел.

По идеальной тропинке, зигзагом петляющей среди деревьев, конвой вел беглецов

вниз, к основанию склона, и когда панорама начала постепенно исчезать за густыми

кронами, Грег начал соображать. Он заметил, точнее ему показалось, что эта

искусственная насыпь обходит весь остров, словно кольцо. Когда он стоял на самом верху,

пару минут назад, ему вроде бы показалось нечто подобное. Стена. Это стена. Парень

вдруг сразу вспомнил о свалке в Ангарах. Та тоже была зажата в кольцо Ангарами. Вот

только там, наверное, кругообразное расположение зданий было в удобство рабочим,

которые сортировали мусор. А тут насыть была преградой для волн, что необычайно

логично. Вот только…

Когда Грег лез вверх по канатной лестнице, спасаясь от акул, которые очень быстро

разодрали бы его в клочья, не утруждая прогулками к виселице, он коснулся стены. Она

была холодной, но гладкой на ощупь. Тогда Грег подумал, что это металл, но сейчас ему

уже так не казалось. Металл быстро сгниет под гнетом волн и соленого океанского

воздуха. Это было что-то иное. Что-то чертовски прочное.

Грег резко остановился и с силой ковырнул землю носком ботинка, позабыв, что на

нем резиновые боты для плавания. Пальцы ног обожгло болью. Земля неохотно поддалась.

Чистильщики среагировали молниеносно. Один врезал беглецу по лицу. Парень упал,

потащив за собой Джо, которая лишь усилила хватку, вместо того, чтобы отпустить его.

– Стой! Стой! – Закричал Грег. Он выставил руку, чтобы эти припадочные в

красном не изрешетили их. Джо лежала рядом, лишь по счастливой случайности не упав

на него. Он испугался, что ей тоже достанется. Просто так. За компанию. – Я просто

дурачусь. Ясно?

Им было не ясно. Парень вдруг разглядел лицо Стража и все внутри у него

похолодело. Лицо этого человека, казалось, было высечено из камня. На нем застыло

настолько безучастное выражение, что с трудом можно было признать в Страже человека.

Его красные глаза смотрели спокойно и ничего не выражали. Ни злобы, ни жалости.

167

Безучастие. Грег даже подумал, что на него смотрит робот. Может, так и было? Разве

человек может быть таким… равнодушным? Кто знает, может это, и правда, робот. Ведь