Беги!

бросил свои баллоны и забежал в одну из комнаты Чистильщиков. Его удача. В большом

сундуке у кровати лежал небольшой фонарь, очень похожий на тот, что был на лбу у Дэна

– врача. Казалось, это было сто лет назад.

Джо кричала, что он спятил, пока 1601, как не нормальный, носился по комнатам,

шаря в сундуках. Он пихал фонарики в многочисленные карманы своего нового костюма.

Остановился, когда вода достигла щиколоток. Баллоны дрейфовали по коридору. Парень

кое-как обхватил их и побежал.

Сопротивленцы, что были с ними, давно ушли. Никто не спустился, никто не

пришел на помощь.

Кто-то выглянул из зала в лестничный пролет, когда Грег и Джо уже почти

поднялись. Сперва мужчина отпрянул, вытаращив глаза. Он видел костюмы Чистильщиков

и больше ничего.

– Эй! – Крикнул Грег, чтобы обратить на себя внимание. – Эй! – Мужчина

сфокусировался на лице, но физиономия Грегора ему ни о чем не говорила. А вот волосы

Джоанны тут же привлекли внимание. Однако мужчина не тронулся с места. Поначалу

1601 подумал, что дело в красной амуниции, а затем услышал, как за спиной плещется,

подступая, вода.

Беглецы выползли на пустой этаж, таща за собой четыре баллона и ящик масок.

Сели у стены и не могли отдышаться. Грег тут же вытащил из карманов небольшие

фонарики.

– Масок всего десять. – Джо указала на ящик с масками.

– Как и фонарей. – Добавил Грег.

– Смотреть будет не на что. – Сухо проговорил Скотт, а затем главный коридор

начал заполняться, оставшимися в живых, Сопротивленцами. Тяжелое дыхание, затяжной

кашель разносились по коридору и тому куску лестницы, что не заполнился водой.

Журчание щекотало нервы. Шум работающих насосов нагнетал обстановку.

Сопротивленцы скапливались возле дальней стены – ворот. Все тяжело дышали. Каждый

держал в руке по два баллона, будто это их сокровище. И если кто-нибудь попытается его

забрать, навсегда сомкнет свои чертовы веки. Лишь трое стояли в стороне, ошарашенные

и испуганные. Они не отправились на поиски «ВОЗДУХА» и сейчас остро ощущали свой

кретинизм. Никто не хотел делиться с ними.

Пока еще люди могли создавать видимость спокойствия. Но Джо отмечала нервное

подергивание ногой, или чесание кистей, потирание шеи. Кто-то даже плакал, тихо, сам с

184

собой. Мало кто мог похвастаться тем, что пока еще сохранил возможность держать себя в

руках. Паника наступала медленно. Она была бурей, что подкрадывается незаметно, но

сносит все на своем пути, накрывая одеялом смерти.

Бежать было некуда. А вода подбиралась все быстрее. Она поднималась по

лестнице, словно хозяйка и распространялась все дальше и дальше, касаясь каждого

Сопротивленца. Кто-то вскочил на ноги, словно его обожгло огнем, а не лизнула холодная

вода. Молодая женщина тихо взвизгнула, но в тишине подступающей опасности, ее голос

был подобен грому. Или стартовому выстрелу – можно начинать паниковать.

Крис, Скотт сидели напротив Грега и Джо. Все молчали. Джо смотрела на людей и

думала о мышах, загнанных в угол. О тараканах под подошвой тапка, что вот-вот

опустится. Девушка подвинула к себе ящик. Выдохнула. Лампочки под потолком

несколько раз моргнули и снова загорелись тусклым светом.

«Молодец», – подумала Джо, косясь на фонари, раздобытые Грегом. Ей вовсе не

улыбалось остаться в темноте с этим ненормальными.

– Масок всего десять. – Выпалила Джоанна, как есть. – Предлагаю их дать тем, у

кого есть оружие, чтобы наблюдали за обстановкой вокруг. Мы не знаем, есть ли еще

козыри у Правительства.

– Да, это верное решение.

– Но оружие есть лишь у восьмерых.

– Две наши. – Сказал Грег.

– С какого это?! – Послышался чей-то до смерти перепуганный голос.

– Нашли их мы. Они наши.

Его голос не терпел возражений. Никто и не стал этого делать. Решение было

принято. Скотт одобрительно кивнул, получая свою маску из рук Джоанны. Вода

прибывала все быстрее. Уже через минуту она доставала до груди. Фонарики

распределили по принципу: один на пару. Лампочки под потолком опасно замигали, но

все же продолжали гореть.

Все выстроились у стенки, словно она могла что-то изменить, к примеру, впитать в

себя прибывающую воду. Людей сковывал страх, они уже и забыли, что были частью

лагеря Сопротивления, что стояли во главах структуры Острова. Забыли все, чему

учились. Потому что знания, как им казалось, не имели сейчас никакого значения. Они

позволяли себе поддаваться страху. По залу разносились тяжелые и испуганные вздохи.

Руки многих тряслись. Эти последние минуты оказались самыми тяжелыми. Ожидание

убивало их. Оно тянулось вечность. Тишина давила на уши и если бы не шум

прибывающей воды и работающих насосов, наверное, у них бы лопнули перепонки. Никто

не думал прочитать молитву или произнести погребальную речь. Те, у кого были маски,

как по команде, надели их.

Джо повернулась к Грегу. Их маски практически соприкасались, а подбородки уже

уходили под воду. – Ты в порядке? – На лбу Грега расположился круглый фонарик, совсем

как третий глаз.

– Что-то вроде того. – Он посмотрел в ее большие голубые глаза за стеклом маски.

Уже не такие яркие. События меняли ее. Отнимали нечто важное. Грегор прижал баллоны