Беги!

Они припустились по ржавым ступенькам. Где-то наверху раздалась автоматная

очередь. Пули ударялись о перекладины и ступени пожарной лестницы и со звоном

отлетали в стороны. Грегор невольно вжал голову в плечи. Джо спускалась, как

сумасшедшая, толком не успевая ставить ноги. Но этого было не достаточно. Они

преодолели еще два этажа. Впереди ждало еще шесть.

Между Ульями пронесся невыносимый скрежет, который тут же подхватил ветер.

Длинные, металлические штыри, что должны крепить лестницу к стене, начали вылезать,

как черви из земли. С оглушительным ревом, верхушка лестницы наклонилась.

– Осторожно! – Только и успел крикнуть Грегор.

Их резко бросило из стороны в сторону. Ноги соскальзнули с перекладин ступеней.

По улице пронесся испуганный крик Джо. Теперь все зависело от цепкости пальцев и

силы рук. Они летели вместе с лестницей, но та, вместо того, чтобы устремиться вниз и

рухнуть тяжелой грудой на двух беглецов, напоролась на соседний Улей. С диким

скрежетом она скользила вниз, вспарывая бетонные плиты, словно скальпель плоть. Когда

лестница встала мостом между Ульями, их так дернуло, что едва удалось удержаться.

Они зависли на высоте четвертого этажа.

Вцепившись мертвой хваткой за перекладину ступени, Грег собирался подтянуться,

чтобы зацепиться ногами. Однако стоило ему сделать рывок вверх, как раздались

выстрелы. Их щедро поливали из автомата. Парень закрыл глаза в надежде, что его не

заденут. Так и вышло.

Ноги болтались в воздухе, бесполезно выискивая опору. Ладони болели, особенно

пальцы. Нет-нет! На этот раз они точно не выдержат. Слишком много испытаний, а ведь

Грег не какой-то там работяга, он просто толкает ВОП!

Казалось, прошли года, прежде чем все стихло. Парень оглянулся. Под ногами

четыре этажа свободного падения. Все еще слишком высоко для безболезненного

приземления! Справа и слева Ульи. Ветер качал Грега словно тряпку, грозя сорвать и

унести прочь. Он висел на лестнице, примерно посередине между двумя домами.

Казалось, выхода нет. Грег подтянулся на руках, и конструкция со скрипом опустилась

чуть ниже.

В это время Джо пыталась взобраться на лестницу. Перебирая руками, двигалась

влево, к перекладине. Старалась перехватиться поудобнее.

Из окна Улья, что теперь соединялся с домом Родни своеобразным мостом, с

шестого этажа вылетело одеяло. Следом, с пронзительными криками, на встречу к земле,

пронесся человек. Голос был настолько панический, что определить пол не удавалось.

Ветер пытался подхватить тяжелое одеяло, но то лишь тяжелым грузом летело вниз. В

оконном проеме показалось дуло автомата, а затем посыпался град пуль. Лязг их слышался

со всех сторон. Одной удалось отколоть кусочек угла подошвы ботинок девушки.

Следующая пуля решила все. Джо даже показалось, что звук свинца о металл был

куда громче остальных. По всей видимости, стрелок попал в крепление, потому что

проржавевшую лестницу тряхнуло так, что беглецы лишь чудом не свалились вниз.

Крики пронеслись в обе стороны между Ульями, а эхо тут же подхватило их,

упиваясь страхом, что поселился в голосах.

Джо, Грег и хренова развалюха пожарная лестница, летели с того самого четвертого

этажа навстречу к земле. Звук резал слух. Это было сродни когтям кошек, бесконечно

водящим по стеклу. Джо кричала, пусть и не громко, но черт подери, она готова была

прокрутить в памяти ленту жизни, однако, достойных воспоминаний было не так-то

много. В двух с половиной метрах над землей с одной стороны пожарная лестница

27

остановилась. Ей преградил путь козырек входа в соседний Улей. С другой – встретилась

с сырой землей. Удар был жесткий. Джо чудом не сломала ребра. Внезапно наступила

тишина. Лестница заметно укоротилась, теперь обломки ее лежали на земле. Они

довольно гармонично вписались в местность. Джо посмотрела на драгдилера, не в силах

совладать с дыханием. Ее трясло. Изо рта вырывались тяжелые вздохи, сопровождаемые

паром. Между ними была груда металла. Грегу повезло, что одна из балок не пронзила его,

словно шпика шашлык. Выстрелы стихли, но это не значило, что Зачистка закончила свою

работу.

Почувствовав на себе взгляд Джоанны, драгдилер обернулся к ней, насколько это

было возможно. Будь у него силы, он бы отпустил правую руку и повис только на левой.

Но силы стремительно заканчивались. Грег наклонил голову вперед, неуклюже

выглядывая из-за своих вытянутых рук. В глазах девушки ясно читалось: «прыгаем».

Парень мысленно с ней согласился. Он чуть кивнул и разжал пальцы. Грег приземлился на

жесткую землю, усыпанную ошметками металла. Ощутив под ногами твердую почву,

парень чуть не заорал от счастья. В его голове никак не укладывалось, что он смог

пережить такое. Драгдилер спешно ощупал себя, а когда не обнаружил никаких серьезных

повреждений (царапины и ссадины не в счет), чуть не расхохотался от радости.

Джо приземлилась в паре метров от него. Между ними лежала лестница с

искореженными перекладинами, но они прекрасно видели друг друга. Оба были

абсолютно целы и обескуражены.

Грег стер кровь под носом и выставил руки в сторону, как бы говоря: «я сделал это