Беглая монахиня

— Да, — тихо ответила Магдалена.

Чтобы не осталось следов проникновения в гробницу, они закрыли саркофаг, прямо руками смели нападавший мусор и ссыпали его в чепец Магдалены. Потом оттащили куски гипса обратно в крипту, смешали мусор с кучей неотесанного камня и положили на прежнее место позаимствованные инструменты. Таким образом они надеялись, что их вторжение будет обнаружено не сразу, а через несколько дней, когда их уже и след простынет.

Вернувшись к западным хорам, Магдалена подняла с пола книги, отряхнула их от пыли и полистала пожелтевшие страницы. Непросто будет прочесть написанные на разных языках тексты. Лишь немногие были на немецком, да и те на архаичном диалекте. Большинство писавших предпочитали латынь, итальянский, английский и французский. Попадались и целые страницы на церковном греческом, языке евангелий и арабском, буквы которого были столь же чужды ей, как открытый новый континент Америка.

Некоторые заголовки, за которые зацепился глаз при беглом перелистывании, привели Магдалену в крайнее возбуждение. Но теперь ее мучили угрызения совести: имела ли она право листать эти книги? Книги, содержание которых было способно изменить мир?

С удивлением, порой с испугом она прочла названия некоторых глав:

Человек учится летать, как ангелы небесные Где были найдены останки Господа нашего Иисуса Христа Истинная причина крестовых походов Животные и растения, которые светятся в темноте Как можно нарастить утраченные конечности Чудеса Ветхого Завета — вовсе не чудеса, а имевшие место события, причина которых забыта

Нам не нужно пропитание, мы питаемся из воздуха Как рассчитать день и час смерти каждого человека Где сокрыты сокровища тамплиеров Горящая вода Гефеста Как делать белое золото

Как предотвратить размножение человека, не отказываясь от вожделения

О других обитателях Вселенной

Как на века сохранить звуки, музыку и речь

Тайна строительства пирамид

Корабли, плавающие не по воде, а под водой

Где же был рецепт эликсира?

Магдалена витала в далеких сферах, в мире магии и колдовства, в мире чудес, когда Свинопас неожиданно коснулся ее плеча.

— Я как раз заглянула в другой мир, — благоговейно произнесла она, протягивая Венделину восьмую книгу, которую держала в руках.

— В лучший мир? — поинтересовался Венделин. Магдалена пожала плечами.

Во время своих вчерашних исследований они обнаружили у восточных хоров обитую железом дверь, первоначальное предназначение которой было, вероятно, забыто. Проход в каменной стене был таким узким, что едва ли туда смог бы протиснуться хоть один из толстяков-каноников, и как раз достаточно широким, чтобы сквозь него могли пройти боком Магдалена и Венделин. К тому же дверь не запиралась на замок, а лишь закрывалась на задвижку изнутри.

Таким способом они выбрались наружу вместе с книгами, когда соборные колокола уже звонили к заутрене.

Подходя к дому, они увидели бдительно маячившую в окне булочницу. Магдалена опасалась, что хозяйка начнет выспрашивать, где они провели ночь и что притащили с собой. Но вопреки своим опасениям они благополучно добрались до своей комнатки под крышей.

Только куда же девать книги?

Прошло совсем мало времени со дня их приезда, и они никак не могли предположить, что уже на второй день найдут искомое, а потому не позаботились о надежном тайнике. Магдалена и Венделин едва не поссорились, обсуждая, как поступить дальше.

Магдалена предложила спрятать книги в соломенные тюфяки, которыми были покрыты их кровати. За это Венделин обозвал ее простофилей. Впрочем, не дожидаясь, когда разгневанная подруга набросится на него и выцарапает глаза, он извинился за свои необдуманные слова.

— Я слишком волнуюсь, чтобы здраво соображать, — добавил он.

Магдалена уселась на единственный стул, а Свинопас, сцепив руки за спиной, мерил шагами комнатку — семь шагов туда, семь шагов сюда. Он размышлял.

— Послушай, ты не можешь без этого? — раздраженно прошипела Магдалена, устав слушать, как одна и та же доска всякий раз истошно скрипела, когда Свинопас наступал на нее.

Свинопас остановился и внимательно посмотрел на Магдалену, словно она только что открыла ему глаза. Он вынул из своего дорожного мешка нож и несколькими ловкими движениями вытащил доску из пола. Под ней оказалось забитое пылью и мышиным пометом полое пространство, в котором легко могло поместиться вдвое больше книг.