Беглая невеста его темнейшества

Муж неутомимо учил меня, и я с радостью все пробовала на практике. В итоге весной растения буквально заполонили все вокруг замка. К счастью, после ремонта стены были крепкими и выдержали этот натиск.

Но дел в замке оставалось еще много.

– Это все? – осторожно поинтересовалась у мужа.

Аррон кивнул, хитро ухмыляясь.

– Думаешь мало?

Я едва не открыла рот от удивления, когда увидела новый штат прислуги. Старенькие тоже остались.

Мистер Кейси отлично справлялся со своими обязанностями и будет работать пока не пожелает уйти на пенсию. Миссис Шарп изъявила желание отправиться на покой. К тому же у младшей ее дочери недавно появилось сразу двое малышей, и женщина решила помогать с внуками.

Благодаря чему у Люсиль случился скачок карьерного роста. Теперь она даже не старшая служанка, как я думала сделать поначалу, а экономка.

Оказалось, у девушки хорошее образование. А вредная она такая была из-за бывшего мужа. Он грозился забрать их общего ребенка, если она не будет его спонсировать. Бедной девушке приходилось содержать мать и годовалого сына, а помимо этого откупаться от непутевого мужа, который постоянно ее шантажировал и угрожал побоями.

Пусть Люсиль пыталась заработать всеми правдами и неправдами, но герцогу и своей работе оказалась весьма преданной. Аррон рассказал, как она помогла с моими поисками. Возможно, не найди Люсиль в теплице моих вещей, все сложилось бы по-другому. Так что я с радостью дала ей шанс показать себя на новом месте. И настояла перевести сына и маму в замок. Здесь они будут в безопасности и можно не бояться угроз бывшего.

К тому же…

Рука непроизвольно легла на округлившийся живот. Его еще толком не было видно под платьем, но я уже радовалась, что у нашего первенца будет компания для игр, когда детки подрастут.

Аррон неспешно представлял новым слугам герцогиню Мортейн. То есть, меня, а я старалась запомнить все имена сразу. Настоящее испытание для моей памяти. Ведь теперь у нас очень, очень много слуг. Одних только садовников четыре человека!

Люсиль предлагала нанять еще мышелова. Но я заверила ее, что в этом больше нет необходимости. С того памятного дня, белый магический мышонок больше не появлялся. А я нашла упоминания о том, что иногда души жриц Айшу спускались на нашу землю, чтобы помогать, принимая самые различные образы. В том числе животных.

Почему-то мне казалось, это именно та жрица, которая прокляла предка Аррона, пыталась исправить то, что сотворила при жизни. Ведь не зря мышонок больше не появлялся ни разу после снятия проклятия.

Когда со знакомством было покончено, мы отправились обедать.

– У меня тоже есть для тебя сюрприз, надеюсь, он окажется приятным, – произнес Аррон прежде. Чем мы подошли к накрытом столу.

Муж явно пребывал еще под впечатлением от новости, что скоро станет отцом. Уже месяц прошел, а он все так же сияет, словно только что узнал.

Какой именно Аррон решил преподнести сюрприз я поняла не сразу. Окинула взглядом стол, может какое-то украшение…

Ничего такого я не нашла. В вазе стоял пышный букет, собранный в нашем саду. Стол ломился от еды, наш любимый десерт… Надеюсь, Альенсо в этот раз удалось повторить его. А это что? Взгляд привлекли пирожные со взбитыми сливками и клубникой нарезанной тонкими дольками. Совсем как это делала Сара.

Но откуда наш повар узнал, я никогда такого не готовила…

– Аррон! – окликнула я мужа с возмущением, когда до меня дошло в чем дело. – Только сейчас мне говоришь?!

Оправданий ждать не стала. Побежала скорее на кухню.

– Полегче, Каталина, тебе не стоит так быстро бегать! – услышала я вдогонку.

На кухне жарко спорили. Слышно было еще в коридоре.

Альенсо и моя любимая служанка, моя единственная подруга. Кажется, они имели разное мнение по поводу того, как готовить соус к утке. Сара предлагала засунуть повару его апельсины куда-то не в подобающее место. Но с моим появлением трудовая перепалка закончилась.

– Сара! – радостно воскликнула я, бросаясь девушке на шею.

А та лишь громко завизжала, крепко обнимая меня в ответ.

– Я теперь повариха, – с гордостью сообщила она.

– Я так рада, что ты здесь.

Словами было трудно передать все эмоции. Совсем немного я тосковала по дому. Все-таки поместье хранило воспоминания о родителях. Там жили единственные близкие мне люди. Сара и Аврора.

Кстати, Аррону удалось привлечь к ответственности Эмири и Гарольда. Чета Бейтс теперь долго просидит в тюрме за попытку обойти закон и обокрасть сироту. Поместье Кроуфорд теперь принадлежало мне. А на полученные по завещанию деньги я его полностью отреставрировала. Но там пока некому было жить.

И как я сама не догадалась перевезти Сару и Аврору сюда!

– А где твоя мама?

– О-о-о, – загадочно протянула Сара, закатив глаза и широко улыбнулась. – Ее сманил к себе маркиз Обертон. У твоего мужа не получилось ее уговорить.

Аррон, который не оставлял меня ни на минуту многозначительно покашлял, напоминая о своем присутствии. А потом решил реабилитироваться и пояснить почему так вышло.

– У меня не было никаких шансов, мой дядя умеет быть убедительным, когда хочет того.