Беглец

– Неудивительно. Дороги, реки, мосты при перегрузке стыкуются. Сшиваются. Только с мелкими деталями проблемы. Скажем, линия электропередач: найдешь по обе стороны «шва», но соединить провода Стикс не может. Да, наверное, и к лучшему. Если реки с течением как-то устаканятся, то как с электричеством быть? Вдруг ноль и фаза не совпадают? Или вообще тут переменный ток, а там – постоянный.

– Понятно, – задумался Хром. – Так вот оно что! Мы едва успели перед перезагрузкой мост перейти. А двое товарищей там остались. Они пропали, вместо них опять оказалось поле, только с гречихой. Стало быть, тот кластер там уже был загружен, а его граница пролегала по реке, и мост с дорогой в том кластере, значит, в месте стыка уже был.

– Это ты о железнодрожном?

– Ага.

– Да, там граница кластера была.

Места вокруг казались чересчур спокойными.

– Тихо тут.

– Кластер не самый свежий. Хотя и не стаб. Все, что было, давно съели: коровок, лошадок, овечек. Да разбрелись по другим стабом, искать вновь загруженных.

– Привал?

– Пожалуй.

Остановились в укромном месте – на всякий случай.

Хром достал из рюкзака колбасу, нарезал с батоном. Положил один кусок батона Семёну – тот недовольно смотрит. Положил еще – то же самое.

– Колбасы хочешь, дружище?

Лис, казалось, кивнул.

Тогда Хром положил кусок докторской. Все не то. Еще один.

А Семён недоволен, лапкой показывает: мол, вот, еще один положи сюда.

– Куда тебе так много?

Но теперь лис, похоже, счел количество жратвы приемлемым. Зажал в зубах кусок колбасы, затем – батон. Прихватил еще кольцо колбасы, еще булку, еще колбасу и уволок этот многоэтажный бургер подальше, вильнув хвостом.

– И где он только научился? – удивился Локи.

– У прачечной. С людьми, считай, жил.

– Прятать, наверное, побежал. Ох, зря! Перегрузится кластер, и не будет закладки. Считай, выкинул. Да и не скоро мы вернемся в эти края.

Но Лис вскоре прибежал к товарищам, все еще дожевывая бутерброд. Стало быть, решил-таки сожрать. Оно и правильно!

Хром откупорил две банки тушенки – квадратные, с самооткрывающимися крышками.

Локи жевал с видом гурмана, достойным зависти.

– М-м! Вот это тушенка у тебя зачетная! – смачно прожевывая, протянул он. – Это ты где, в Киеве таки разжился?

– Да нет. Такую как раз в магазинах-то и не видел. Дядя склад держит, вот и перепадает иногда. Уж не знаю, куда он ее продает.

– Слушай, а, может такой склад и к нам приедет?

– О, это далеко на восток.

– Нет, не на восток. Это Стикс, Хром. Правда, хрен теперь знает, где этот склад искать, – вздохнул Локи. Подумал и добавил: – А, ладно. Пришлют нам еще что-нибудь.

Отдохнули, двинули дальше.

– Локи, а куда мы направляемся? Или всю жизнь теперь будем путешествовать, охотясь за споранами?

– В стаб. Что-то типа города. Постоянного поселения. Охота – это хорошо, но и отдых нужен. В баньку зайти, да по бабам, да отоспаться. Кто-то в барах бухает, кто-то с телками тусит. А потом снова – или за споранами да жемчугом, или воевать, или еще для чего.

– Так, стало быть, особого смысла жизни здесь нет? – спросил Хром.

– А там, на Земле, есть?

Хром задумался. То, что он считал смыслом жизни, оказалось всего лишь бесконечным «днем сурка». Утро, работа, домой, спать, утро, работа… Выходные, отпуск. Ну да, еще его интересовала Зона, до мелочей и подробностей. Впрочем, Стикс на поверку казался не менее интересным – тоже Зона, только раскинутая на гораздо большие площади, чем тридцатка.

– Если подумать, так особо и нет, – наконец, проговорил Хром. – Каждый сам себе выбирает смысл, цели. Кто-то ставит маленькие, кто-то – большие. А кто и всю жизнь стремится к Цели всей своей жизни.

– Вот и здесь все абсолютно так же, – пояснил Локи. – Обстановка сменилась. Уклад привычный исчез. А так, хочешь – воюй, хочешь – ну, типа, работай, хочешь – изучай, путешествуй. Кто-то в религии находит утешение. Их здесь, знаешь, тоже расплодилось. Выбирай – не хочу! Хоть новую придумай.

– А у тебя какая цель, Локи?

– Сложно в двух словах. Кто-то живет простыми целями, кто-то – высокими. – Локи как-то излишне пафосно поднял глаза к небу. – Вот у меня цель – высокая, как я считаю. Хочу один кластер найти. Легендарный. Ну, это потом. Пока бы до стаба добраться.

Глава 4

Степь да степь кругом, по которой катили два велика.

«Полюшко-поле,
Полюшко, широко поле,

– затянул Локи песню.

– Едут герои,
Едут, эх, по полюшку, герои».

Пел Локи, что и говорить, хорошо, приличным баритоном. Хром не мог похвастаться, что он большой ценитель музыки, но все же заслушался. Пел товарищ твердо, с медью в голосе, без тревожного блеянья, коего Хром наслушался в подземных переходах.

«Девушки плачут,
Девушкам сегодня грустно,
Эх, парень в армию уехал,
Эх, у каждой надолго уехал».

– Скажи, Хром, – прервался вдруг Локи, – а у тебя там, в твоем мире, девушка была?

– Нет. Не успел обзавестись.

– Повезло тебе! А у меня была. Жена. Вместе сюда попали. Я оказался иммунным, а она обратилась.