Беглец

– Конечно, не здесь же пекут, – засмеялся Локи. – Картофель, хлеб, мясо – все «импортное». В целом, Улей на хорошем снабжении, успевай только завозить из свежих кластеров. Но супы да котлеты, салаты уже здесь варят да крошат, иначе совсем вкус свежей пищи забудем.

Дед с аппетитом уминал ужин. Перепадало и лису: Хром кидал ему под стол котлеты.

– За стол бы, конечно посадить, – сказал он. – Всё-таки товарищ, а не пёс какой.

– Хозяева, боюсь, не поймут, – ответил Локи.

Впрочем, лис неудовольствия не выказывал и котлеты уничтожил все до единой.

– Ща бы водочки с соленым огурцом, – мечтательно вздохнул Дед, расправившись с ужином.

– Неужели коньячка мало? – удивился Локи.

– Так то, считай, лекарство. На поправку больного организма в здешних условиях.

– А я для души хочу.

К слову, водочка с огурцами здесь тоже нашлась, и Дед заказал.

– В одиночестве будешь? – спросил Локи.

– Да вы чё! Угощайся, парни, – удивился Дед. – Думал, само собой.

– Давай лучше коньячку, – предложил Хром.

– Живчик так часто не надо пить, – ответил Локи.

– Я об обычном, – пояснил Хром.

Некоторое время товарищи отсиживались в Сосновом – так назывался поселок. Впрочем, это неудивительно: сосны здесь действительно казались великанами.

– Пойдешь к знахарю? – спрашивал Локи.

– А зачем? – удивлялся Хром. – Как работает – вроде, понял, как развивать талант – ты рассказал.

– А ты все равно сходи.

С тем же вопросом доставал Локи и Деда.

– Не хочу, – говорил Дед. – Пусть само проявится. – И, сколько Локи ни убеждал Деда, что лучше сразу знать все свои ТТХ, тот не соглашался.

– Посмотреть, что ли, фильмец? – как-то вечером позвал товарищей Хром.

– Ба, а что ж ты сразу не сказал, что у тебя ноут есть? – удивился Локи. – Тайком таскал у себя в мешке.

– Не думал, что это большая редкость. Сталкеры в Зону часто таскают от скуки.

– И много у тебя фильмов?

– Порядком.

– Ты к хакеру отнеси. Его Коболом кличут. Фильмы скачает, обменяет на что-нибудь полезное.

На следующий день Хром так и поступил. Хакер копался в компе.

– А что, просто нельзя скопировать? – удивился Хром.

– Миры разные, – ответил Кобол. – Иногда, вроде, все один в один, а формат файла на пару байт отличается. И не идет фильм. Бывает, мелочь, а иногда случается, проще на помойку выбросить, чем реверс-инжиниринг формата делать.

– Что, совсем невозможно расшифровать?

– Возможно, только мороки больно много.

Хром наблюдал за тем, как Кобол пытался запустить фильм, который отказывался идти на компьютере хакера. Тогда он открывал фильм в редакторе, где ничего, кроме кода, не было видно, вручную менял несколько цифр, после чего на хакерском компе фильм таки запускался.

– Разобрался, – сказал Кобол. – Сейчас конвертер и валидатор напишу, после чего перегонит все фильмы в наш формат, а заодно и проверит. А то переплачу тебе, а сам окажусь ни с чем.

– Да зачем мне тебя обманывать? – удивился Хром.

– Тебе, может, и незачем, но вдруг какие фильмы не поддадутся конвертации? Ты новичок ведь?

– Ага, – подтвердил Хром.

– Странное место ведь у нас?

С этим было сложно не согласиться. Пока бегунок прогресса на экране хакеровского ноута двигался к показателю в 100 %, немного поболтали.

– Я вот давно думаю, – говорил Кобол, – все миры виртуальные. А Улей – особый.

– Ты хочешь сказать, что я в игру попал? РПГ какую? – усомнился Хром.

– Нет. Ты из виртуальной реальности никуда и не попадал. Все миры – виртуальные.

– Я так не думаю, но продолжай, – ответил Хром. – Больно интересно заливаешь!

– Видишь шкаф? – спросил Кобол.

– Ну да, лампочками мигает.

– Это серверная. На каждой из машин крутится не один десяток виртуалок.

– Что-то такое представляю.

– Во-от, – протянул Кобол. – Все они используют одну оперативную память сервера. И когда какой процесс бездействует, особенно когда другим памяти не хватает, часть его данных из памяти скидывается на диск, в раздел подкачки.

– И программа об этом ничего не знает?

– Нет, покуда не попытается обратиться к данным. Как только будет запрос, система сама найдет это место на диске, загрузит обратно в память, и программа продолжит работу как ни в чем не бывало.

– Занятно!

– А данные так и останутся на диске лежать?

– Да, пока их не затрут другими данными. Той же программы, а может, и другой.

– Интересно как! – Хром, кажется, понимал, к чему клонит Кобол.

– Вот и я думаю, Стикс – это такой большой раздел подкачки. Когда реальности лагают, сбрасывают кластер сюда, и через некоторое время считывают обратно. А здесь остается образ, который дальше разрушается, пока вновь не будет загружен.

– А битые кластеры? – спросил Хром, вспомнив, как когда-то давно лечил свой комп, запускал проверку диска.

– Да, они помечаются как неиспользуемые. Никакие данные туда больше не запишутся. Но и здесь тоже такие есть!

Фильмы уже сконвертировались.

– Мне кажется, – сказал Хром, получая оплату, – все не так, как ты рассказываешь. Но что-то в твоей идее, конечно, есть. Ну ладно, Кобол, рад был познакомиться!

– Взаимно! Если еще какое цифровое добро надыбаешь, привози. Даже если запускаться не будет, запустим! – кинул хакер на прощание.