Беглец

Я не просто так спросил про камень. Дело в том, что мне нужно было расширять свой магический резерв, а значит, раз за разом накапливать и сливать энергию. А так как такая бессмысленная трата полезного материала очень претила моей натуре, я и решил спросить про этот камень. В эльфийских книгах его называли сафрус, а какое название он имеет в человеческих землях, я даже и не представлял. Стоил он очень дорого, но мог аккумулировать огромное количество энергии, так что нужен мне был просто позарез.

Я еще раз глянул на гномку и увидел, что та совсем пригорюнилась. Ладно, решил я, довезу её до столицы, а там мне может весьма пригодиться такое полезное знакомство. И это не симпатия, не жалость, а холодный и твердый расчет, уверенно подумал я. Только так и не иначе! Я снова посмотрел на гномку и сказал ей:

— Ладно, договоримся так: я сопровождаю тебя в столицу, по пути охраняя от всяких сволочей, а ты помогаешь мне сбыть оружие и найти сафрус.

— Чего найти? — спросила повеселевшая Алона.

— Сафрус, — повторил я. — Драгоценный камень, который может накапливать магию.

— А-а-а, понятно.

— Только у меня есть несколько правил, которых я попрошу тебя придерживаться неукоснительно. Во-первых, слушаться меня беспрекословно, даже если я попрошу что-нибудь, что покажется тебе глупым или противным. Второе, ты должна мне во всех подробностях рассказывать о землях, по которых мы проезжаем, про законы, обычаи, традиции людей. Третье, приготовься расстаться с этой каретой и сундуком, который стоит там у тебя. Вроде бы все, потом, если что вспомню, обязательно скажу.

Глядя, как кривится личико принцессы, я заявил:

— Если не нравится, можешь ехать сама, куда пожелаешь. Карету я тебе верну, как только доеду до Зингарда.

Алона еще немного подумала и сказала:

— А деньги?

— Какие деньги? — не понял я.

— Ну, те сто золотых, что я тебе обещала? — потупилась гномка.

— Себе оставь на сладости!

Принцесса вновь удивленно на меня посмотрела и произнесла:

— Ты первый в моей жизни человек, который так легко отказывается от денег. Ты неправильный человек!

— А я и не человек, — не стал разочаровывать её я.

— А кто? — не поняла принцесса. — Демон?! — её глаза расширились от ужаса.

— Нет, что ты? — поспешил успокоить её я, мимоходом прикидывая, что это за демоны такие?

Насколько я понял, они используются в ругательствах, вроде привычных мне чертей, а тут Алона начала подозревать, что я — один из них. Так что же это? Одна из рас, населяющих этот мир? Или какие-нибудь инфернальные сущности? Вот бы встретить, пообщаться!

— Просто я наполовину эльф, — пояснил я девушке.

Глаза принцессы так и не думали принимать свои обычные размеры.

— Полукровка, — восхищенно прошептала она.

— Ну, можно и так сказать, — не стал отпираться я.

— Здорово! Я всегда мечтала встретить эльфа. А расскажи мне о них, — затараторила Алона. — Они красивые? Поют здорово? Ну же, скажи хоть что-нибудь!

Я ошеломленно уставился на неё. Девчонка явно помешалась на эльфах. Интересно где она про них читала, в сказках что ли?

— А ты на меня посмотри. Я красивый?

— Не очень, — после внимательного осмотра вынесла вердикт принцесса.

— Спасибо, утешила, — обиженно произнес я.

— Извини, не хотела тебя обидеть, но ты и правда не совсем красавец. У тебя и тело не мускулистое, и волосы не белые, да и бороды совсем нет. Ты еще мальчик? — с сомнением спросила она.

— Не мальчик я, могу это тебе с легкостью доказать, — заверил я и похотливо посмотрел на гномку. Та под моим взглядом слегка зарделась.

— А у эльфов вообще борода на лице не растет и волосы белые только у стариков, — сообщил я, глядя, как вытянулось лицо Алоны. Видимо я разрушил хрустальную мечту её детства.

Мы немного помолчали под стук копыт, а я с удивлением заметил, что наступает вечер и на землю опускаются сумерки. Нужно срочно искать место до ночлега. Я стал приглядываться к окружающим кустам и немного придержал лошадей, а затем, заметив просвет в лесной чаще, резко свернул туда, съехав с дороги. Гномка удивленно воскликнула:

— Почему мы свернули?

— Потому что ночью нужно спать, а не катить наощупь по буеракам. А кроме того я хочу есть, да и ты, думаю, проголодалась.

Гномка прислушалась к себе и согласно закивала. Блин, теперь еще и её корми. Навязалась на мою голову!

Проехав немного по лесной чаще, я решил, что достаточно удалился от дороги, и остановил лошадей на подходящей маленькой полянке. Когда карета замерла, я спрыгнул на землю и стал разминать затекшие конечности. Гномка слезла следом и потянулась.

— Эх, как жрать охота! — выдала она.

— Принцесса, где ваши манеры? Придворные дамы должны говорить "кушать", — в притворном изумлении заметил я.

— Где-где? Во дворце остались! — показала она мне язык.

Ну и девка, восхитился я. Небось дома такого джазу давала, что папик там на троне уже от стыда извертелся и решил сплавить, куда подальше, лишь бы не позорила.

— Ваше высочество, я имею к вам сугубо прозаический вопрос, у вас продукты питания имеются?

— А? — не поняла она.

— Запасы еды, говорю, есть у тебя?