Беглец

Его идею со спасением возможных выживших все поддержали. Благо теперь вопрос с самым главным ресурсом – воздухом был решен. А дальше все включились в работу. Правда, только в качестве подсобных рабочих – трудиться над реанимацией суденышка Андрею пришлось практически в одиночку. Вот и польза от месяца беспрерывных внеочередных нарядов.

Ворота ангара можно было открыть и вручную, пусть это и долго. Только к чему такие сложности, если посредством незначительных манипуляций удалось подать энергию на сервоприводы от реактора катера?

Сигналы капсул и шлемов пилотов он обнаружил, едва только задействовал передатчик. Всего насчитал одиннадцать, и среди них Тилия. Стоит ли говорить, что первым делом он направился к ней?

– Привет, подруга, – не удержавшись, вызвал ее он.

– Андрей?

– А ты ожидала кого-то другого? – отдавая команду искину на сближение по пеленгу, хмыкнул он.

– Да я вообще никого не ожидала, – возбужденно произнесла она. – Топливо в ранце закончилось. Лечу в сторону Уллис, но уже сейчас понимаю, что сильно так промахиваюсь. Собиралась оттолкнуться от какого-нибудь булыжника и подправить траекторию, да только ни в один никак не попаду. Погорячилась с двигателем, что тут еще сказать. А ты как?

– Оседлал буровой катер и лечу к тебе. Правда, комфорт не обещаю. Придется тебе посидеть в бункере.

– Это мелочи в сравнении с перспективой вечно болтаться в космосе. Кто-нибудь еще выжил?

– Пятеро десантников. Наблюдаю еще несколько сигналов. Но кто из них жив, а кто погиб, нужно будет выяснять. Извини, я попробую вызвать остальных.

– Вызывай, конечно. Обещаю, я никуда отсюда не денусь.

– Вот и умница.

Из оставшихся десяти сигналов отозвался только один. Разумеется, Андрей проверит их все без исключения, благо запаса хода катера для этого вполне достаточно. Вот только сомнительно, что кто-то из них все еще жив.

– Как у тебя дела, Брант?

– Нормально. Сколько выживших? – как ни в чем не бывало, поинтересовался сержант.

Ну надо же, похоже, этот мальчишка даже и мысли не допускал, что может погибнуть. Андрею бы его самоуверенность!

– Вместе с тобой пока восемь.

– А яхта?

– Гражданские ушли.

– Хорошо.

– Ты знал с самого начала?

– Нет. Узнал только перед атакой. Но для меня никакой разницы. И да, ко мне не спеши. Проверь сначала остальные сигналы.

– Там с большой долей вероятности трупы.

– Вот и проверь. А я пока своим ходом к Уллис. Запасы еще есть.

– Откуда?

– Использовал потенциал своей капсулы, потом нашел другую. Повстречал Айха, ему ранцевый двигатель, кристалл и картриджи уже не нужны. Вот только что добрался до капсулы Леота. Кстати, он у тебя сигналит?

– Да.

– Помечай как погибшего. Срезали иглометом. Сейчас разую его, оседлаю капсулу и немного полетаю. Двигатели вроде в порядке. Ладно, некогда мне с тобой болтать.

Н-да. Ну, может, и малолетний придурок. Но чего не отнять, так это завидного хладнокровия, находчивости и таланта астронавта. Андрей ухмыльнулся, тряхнул головой и продолжил сближение с Тилией. Сначала живые. В смысле, те, кто не может о себе позаботиться. Вот ничуть не удивится, если к тому моменту, как он покончит с облетом всех сигналов, Брант уже будет на Уллис.

Глава 11 Гладиатор

– Слышал? Имперские адмиралы сошлись морда к морде.

– Да ерунда все это. Опять побряцают оружием да разойдутся. В лучшем случае схлестнутся передовые отряды, а то и без этого обойдутся.

– Ну когда-то же они должны будут подраться? Не станут же бесконечно шарахаться друг от друга? – возразил первый.

– А как по мне, так ирианские и багрийские адмиралы ждут, когда политики договорятся между собой. А пока суд да дело, захватывают малозначимые системы, надо же показать, что они не зря едят свой хлеб, – возразил второй.

– Не. Драка все одно будет, – гнул свое первый.

– Только если политики не сумеют договориться, – стоял на своем второй.

– А когда они договаривались? Ладно, идем, скоро наш выход.

– Идем.

Андрей проводил спорщиков равнодушным взглядом и продолжил облачаться в свой легкий скафандр. В раздевалке было еще шесть пилотов, но никто и не думал общаться. К чему, если совсем скоро предстоит сойтись на арене. Эдак познакомишься с кем, а потом в самый ответственный момент проявишь нерешительность, и хорошо, если окажешься в регенерационной капсуле. А то ведь можно погибнуть и безвозвратно. Статистика пока была в пользу выживания, но пятнадцать процентов удерживались за гибелью. Такие дела.

Эти, скорее всего, участвуют в парной схватке, тогда близкое общение им даже на пользу. Андрей успел убедиться в этом на собственном опыте. Но его первая и пока единственная напарница в настоящий момент находится от него за десятки световых лет.

Лейтенант ошибся. Спасательная экспедиция в виде тяжелого крейсера в сопровождении пары легких и четырех эсминцев прибыла только на четвертые сутки. Да и не спасательная в прямом смысле этого слова. Похоже, им было просто по пути. Военные вошли в систему. Следом появилась яхта Раштина. Флотский начальник убедился, что опасности никакой, и начал разгон, готовясь к очередному прыжку.